רוברט פ. קנדי ג'וניור., בעל ברית קרוב של דונלד טראמפ והבחירה של הנשיא הנבחר למזכיר הבריאות ושירותי האנוש, כינה פעם את טראמפ "בריון", "איום על הדמוקרטיה" ו"נובח קרנבל", על פי הקלטות שנחשפו לאחרונה על ידי CNN. קנדי כנראה השווה גם את טראמפ לאדולף היטלר ותיאר את תומכיו כ"נאצים גמורים" ו"אידיוטים לוחמניים".
קנדי, כמובן, גם תמך בטראמפ בריצה שלו לבחירה מחדש. אבל לאחרונה כמו החודש הקודם, מדווח CNN, המועמד החד-פעמי לנשיאות צד שלישי כינה את טראמפ "נשיא נורא". ההסתכלות המהירה הזו קשורה ככל הנראה להבטחותיו המדווחות של טראמפ לפיהן תיאורטיקן הקונספירציה יקבל תפקיד בולט בבריאות הציבור בתמורה לאישורו.
אולם לפני השינוי הפתאומי הזה, קנדי מתח ביקורת עקבית וצבעונית כלפי טראמפ בתוכנית הרדיו שלו, "טבעת האש", ובמקומות אחרים. "הנשיא טראמפ לא רק הביא לרעה את המדינה הזו ברחבי העולם, אלא הוא גם הביא לרעה את כל החוויה האמריקאית עם ממשל עצמי", אמר קנדי באירוע ב-2018 בפילדלפיה. באפריל 2024 אמר קנדי שטראמפ מהווה "איום על הדמוקרטיה" ועשה הרבה דברים "מזעזעים" בתקופתו כנשיא.
בפרק אחד של "טבעת האש" ב-2016, תוכנית הרדיו ארוכת השנים שקנדי הנחה בעבר, כך מדווח CNN, הוא השווה את טראמפ לדמגוגים היסטוריים שניצלו את פחד הציבור כדי להשיג כוח, כולל היטלר, פרנסיסקו פרנקו ובניטו. מוסוליני: "כל הצהרה שמשמיע דונלד טראמפ מבוססת על פחד", אמר קנדי. "כל הצהרה שהוא משמיע."
בפרק אחר באותה שנה, קנדי ציטט בהרחבה ממאמר של העיתונאי מאט טייבישתיאר את מאמציו של טראמפ "לבנות תנועה לאומנית מרושעת באמת" המורכבת מ"אידיוטים לוחמניים… אופורטוניסטים ומטיילים חסרי עמוד שדרה". "הוא לא כמו היטלר. להיטלר הייתה תוכנית כמו, אתה יודע, היטלר התעניין במדיניות", אמר קנדי על טראמפ. "אני לא חושב שלטראמפ יש משהו מזה".
קנדי מתכחש להערכה הזו כעת, כמו רבים ממבקרי טראמפ שהפכו לחסידים לפניו. מיץ' מקונל פעם כינה את הנשיא הנבחר "בן אדם נתעב" שהיה "לא כשיר" לתפקיד. (מקונל המשיך ותמך בו.) ג'יי.די ואנס פעם השווה את טראמפ להיטלר; כעת הוא יכהן כסגן הנשיא של טראמפ. בהצהרה ל-CNN, קנדי הסביר שהוא היה בעבר תחת שליטה של "הדיוקן המעוות והדיסטופי של הנשיא טראמפ של התקשורת המרכזית". "אני כבר לא מחזיק באמונה הזו", הוסיף, "ועכשיו מתחרט על כך שאמרתי את ההצהרות הללו".
