תריסר קבוצות סביבתיות פרסמו ביום שישי נזיפה חריפה במועמד עצמאי לנשיאות רוברט פ. קנדי ג'וניור., עורך דין סביבתי שהוביל את הקבוצה הירוקה Waterkeeper Alliance עד 2020 והבטיח להיות "נשיא הסביבה הטוב ביותר בהיסטוריה האמריקאית".
קנדי "אינו איש איכות הסביבה", נכתב במכתב, שהחתומים עליו כללו את סיירה קלאב, 350 Action ו-Sunrise Movement. "הוא תיאורטיקן קונספירציה מסוכן ומכחיש מדע שהאג'נדה שלו תהיה אסון לקהילות שלנו ולכדור הארץ".
המכתב קורא לבוחרים "לדחות את RFK הבן ואת האמונות הרעילות שהוא מקדם לפני שיהיה מאוחר מדי", מתאר המכתב את מדיניות האקלים של קנדי כפגיעה ב"מציאות האובייקטיבית" ו"לא שונה" מאלה שעשויות להיות בממשל טראמפ. .
במקביל, עשרות מעמיתיו לשעבר של קנדי במועצת ההגנה על משאבי הטבע (NRDC), שבה עבד במשך כמעט שלושה עשורים, מתכננים לפרסם פרסומות בשש מדינות תנודות ביום ראשון – יום לפני יום כדור הארץ – הקוראים לו. "לכבד את הפלנטה שלנו" על ידי נשירה מהמירוץ.
"בלא יותר מאשר מועמדות יהירות, RFK ג'וניור בחר לשחק את התפקיד של ספוילר לבחירות לטובת דונלד טראמפ – הנשיא הסביבתי היחיד הגרוע ביותר שהיה למדינה שלנו אי פעם", נכתב במודעה.
שתי הקבוצות טוענות כי מועמדותו של קנדי מאיימת על מטרותיה של התנועה הסביבתית האמריקאית לא רק בגלל האפשרות שהוא יכול לשחק ספוילר ולסלול את הדרך לקדנציה שנייה של טראמפ, אלא גם בגלל הצהרותיו שלו. קנדי נִתבָּע בשנה שעברה ש"שינויי האקלים משמשים כדי לשלוט בנו באמצעות פחד" וטען, בניגוד לאמונה של שומרי סביבה רבים, ש"חופש ושווקים חופשיים הם דרך הרבה יותר טובה לעצור את הזיהום".
בראיון עם הניו יורק טיימס, קנדי התערב ישירות בביקורות של עמיתיו לשעבר, רק אמר שהוא והמנטור שלו לשעבר, מייסד-שותף של NRDC ג'ון המילטון אדמס, "לא מסכימים זה עם זה בפוליטיקה." קנדי כיוון גם לנשיא ג'ו ביידןואמר שהוא "לא צריך את העזרה שלי כדי להפסיד לדונלד טראמפ".
בנוסף לשלוש המדינות שבהן RFK ג'וניור כבר העפיל רשמית להופיע בקלפי בנובמבר, הקמפיין שלו טוען שיש לו מספיק חתימות כדי לעבור את הסף בצפון קרוליינה, ניו המפשייר, נבדה, נברסקה, איידהו ואיווה, CNN דיווח בשבת.
שתי ההתנערויות מצד שומרי הסביבה מגיעות מכיוון שקנדי מתמודד גם עם התנגדות ממשפחתו שלו. בעצרת קמפיין בפילדלפיה ביום חמישי, שישה מאחיו של RFK השליכו את תמיכתם מאחורי ביידן. "משפחת קנדי תומכת בג'ו ביידן לנשיאות", אחותו של RFK ג'וניור, קרי קנדי, אמר לקהל. "אנחנו כאן כי אנחנו מרגישים מחויבים לעשות כל שביכולתנו בבחירות האלה".
יום לאחר מכן, ביידן פרסם סרטון ב-X, לשעבר טוויטר, הכולל כמה המלצות ממשפחת קנדי. "התמיכה של משפחת קנדי בבחירות האלה היא כל העולם בשבילי".
