לאחר מטח חסר תקדים של התנגדות באוויר מצד כוכבי רשת, חדשות NBC ניתקו קשרים עם רונה מקדניאליו"ר הועדה הלאומית הרפובליקנית לשעבר, שאותו שכרו בשבוע שעבר כתורם.
"שום ארגון, במיוחד חדר חדשות, לא יכול להצליח אלא אם הוא מלוכד ומיושר. במהלך הימים האחרונים, התברר שהמינוי הזה מערער את המטרה הזו", יו"ר קבוצת חדשות NBCU סזאר קונדה אמר בתזכיר לכל קבוצת החדשות ביום שלישי בערב. התזכיר הגיע שעות אחרי זה של פאק דילן ביירס דיווח ש-NBC תכננה להפיל את מקדניאל, המנהלים התלבטו בפרטים, ומקדניאל ביקשה ייצוג משפטי. "אני רוצה להתנצל באופן אישי בפני חברי הצוות שלנו שהרגישו שאכזבנו אותם. למרות שזו הייתה המלצה קולקטיבית של כמה מחברי צוות ההנהגה שלנו, אישרתי אותה ולקחתי עליה אחריות מלאה", אמר קונדה, ששתק בפומבי בתוך זרם הביקורת הציבורית מצד עובדיו שלו.
הוא הוסיף כי ההחלטה הראשונית להעסיק את מקדניאל התקבלה מתוך "המחויבות העמוקה שלנו להציג לקהל שלנו מערך מגוון רחב של נקודות מבט וחוויות, במיוחד בתקופות השלכות אלה", ומחויבות מתמשכת לעיקרון זה. "אנחנו נכפיל את המאמצים שלנו לחפש קולות שמייצגים חלקים שונים של הקשת הפוליטית", אמר קונדה.
למרות שכבר מזמן קיימת דלת מסתובבת בין עולמות הפוליטיקה והטלויזיה, הקולות המובילים ב-NBC ו-MSNBC דורגו במיוחד על ידי ההגברה של מקדניאל בעבר של דונאלד טראמפהשקרים של בחירות 2020 ש"זויפו" – אפילו משחק תפקיד במאמצים שלו ללחוץ על פקידי הבחירות במישיגן לא לאשר את התוצאות.
"חדשות NBC מלמדות, במודע או בלי משים, את מכחישי הבחירות שמה שהם יכולים לעשות משתרע הרבה מעבר להופעה באוויר ולראיונות שלנו כדי לרכל שקרים לגבי הקדושה והשלמות של הבחירות שלנו", כתב MSNBC ניקול וואלאס אמרה ביום שני בתוכנית אחר הצהריים שלה. "יש דרך קלה להימנע מהמחלוקת אליה נקלעה חדשות NBC: אל תעסיק מישהו קרוב לפשעים. זה מה שקרה לכנופיית (ריצ'רד) ניקסון", לורנס אודונל אמר בתוכנית הערב שלו. "הדמוקרטיה שלנו בסכנה בגלל השקרים שאנשים כמו רונה מקדניאל דחפו על המדינה הזו", אמר ג'ן פסקי.
זה שמקדניאל הוכנס לרשימת השכר ב-NBC News הוא "בלתי מוסבר", רייצ'ל מדאו אמרה ביום שני בערב, ודחקה את הבוסים שלה "לבטל את החלטתם" בתחינה בשידור. "קח דקה. תודו שאולי זו לא הייתה השיחה הנכונה", אמרה. "זהו סימן לחוזק, לא לחולשה, להכיר כאשר אתה טועה."
זה היה של NBC צ'אק טוד ששחרר את שערי ההצפה באוויר ביום ראשון, אחרי פגוש את העיתונות מנחה קריסטן וולקר ראיין את מקדניאל לראיון שנקבע קודם לכן. "אני חושב שהבוסים שלנו חייבים לך התנצלות על שהכנסת אותך למצב הזה", אמרה טוד, שהנחתה בעבר את התוכנית של יום ראשון במשך כמעט עשור, לוולקר בפאנל לאחר שמקדניאל ערכה את הופעת הבכורה שלה. "כי אני לא יודע למה להאמין. כעת היא תורמת בתשלום על ידי NBC News, אז אין לי מושג אם כל תשובה שהיא נתנה לך הייתה בגלל שהיא לא רצתה לקלקל את החוזה שלה", אמר טוד.
בראיון לוולקר, מקדניאל המשיכה לטעון טענות מופרכות לגבי "בעיות" עם הבחירות ב-2020, אם כי היא הודתה כי ג'ו ביידן "זכה" והוא "הנשיא הלגיטימי". ואז, ביום שני בבוקר, בוקר ג'ו מארחים ג'ו סקארבורו ו מיקה בז'ז'ינסקי נערם על. "לא נשאלנו לדעתנו על הגיוס," סקארבורו אמר, "אבל אם היינו, היינו מתנגדים לזה בתוקף." בז'ז'ינסקי ציינה כי "חדשות NBC צריכות לחפש קולות רפובליקנים שמרניים כדי לספק איזון בסיקור הבחירות שלהם, אבל זה צריך להיות רפובליקנים שמרנים – לא אדם שהשתמשה בעמדת הכוח שלה כדי להיות שוללת בחירות אנטי-דמוקרטית, ואנו מקווים ש-NBC תעשה זאת. לשקול מחדש את החלטתה". זה "מובן מאליו", היא הוסיפה, שמקדניאל לא יתארח בו בוקר ג'ו.
גם הביצוע של גיוסו של מקדניאל וגם התגובה לתגובתו גרמו לאנשים לגרד בראשם. קארי באדוף בראון, המפקח על הסיקור הפוליטי של חדשות NBC, הכריז לראשונה על תפקידו החדש של מקדניאל כפרשן בתוכניות NBC ו-MSNBC ביום שישי, במזכר לצוות שדווח על ידי הניו יורק טיימס. "זה לא יכול להיות רגע חשוב יותר לקבל קול כמו של רונה בצוות", היא כתבה.
"רק כשהכישרון השתגע, הם הבינו שזה עניין גדול מבחינה פנימית – לא עד שישי בערב", אמר לי מקורב בענף. "למה לא היית מוציא אותה ומעלה אותה לאוויר 10 פעמים ווידאת שאין תגובה נגדית לפני שהפכת אותה לתורמת?"
בשיחות עם מקורות NBC על רקע ההשלכות, חוסר הפנייה מצד המנהלים סביב העסקה הזו היווה נקודת מחלוקת, וחלקם ציינו ש-NBC יכלה למנוע תגובה ציבורית כזו אם היו מודעים לכישרונות הבכירים על ההחלטה. העסקה של מקדניאל "נתמכה פה אחד על ידי בכירי הרשת", לפי פוליטיקו. נשיא MSNBC רשידה ג'ונס, עם זאת, הרחיק את MSNBC מההחלטה בשבת, ואמר לעובדים שאין להם תוכניות להעלות את מקדניאל בערוץ, לפי הוול סטריט ג'ורנל.
קו החברה הפך מבולבל עוד יותר משם. במהלך סוף השבוע, "ג'ונס ומנהלים אחרים התקשרו לאנשי רשת כדי להרגיע אותם שהם שומרים על עצמאות עריכה על התוכניות שלהם והם חופשיים להזמין – או לא להזמין – מה שמתארחים שירצו". הוושינגטון פוסט דיווח. מקורב ל-NBC "הבהיר ל-Playbook כי לא היה איסור על מקדניאל ב-MSNBC וכי התוכניות של רשת הכבלים יכולות להשתמש ב-McDaniel כראות עיניהם", דיווחה פוליטיקו.
על פי הדיווחים עמד בראש ההעסקה רבקה בלומשטיין, נשיא NBC News, שיחד עם בראון, טיפח מערכת יחסים עם מקדניאל, ועבד עם ראש ה-RNC כדי להבקיע דיון נשיאותי רפובליקני בשנה שעברה. לאחר שמקדניאל הודיעה שהיא עוזבת את ה-RNC בחודש שעבר וחיפשה חוזה טלוויזיה, היא קיבלה חוזה של כמעט 300,000 דולר לשנה ב-NBC, כך דיווחה פוליטיקו. NBC News, כמו ארגונים רבים אחרים ברגע סוער זה בעסקי המדיה, נאלצה לקצץ בצוות, ולפטר כמה עשרות אנשים ברחבי החטיבה שלה בינואר. קונדה "מעולם לא הציע הסבר לפיטורים, אבל המעשים מדברים בבירור – NBC העדיפה מכחיש בחירות על פני הכתבים שלה", אמרה גילדת ה-NBC News בפוסט ב-X. "רונה עודדה שקר שרבים מהעיתונאים שלנו עשו. ביליתי אינספור שעות בהפרכתו".
מקור אחד בחדשות NBC הציע שחלק מזה היה עניין של תזמון וחוסר היכרות עם הצינור הפוליטי-לפונדיט. "זו כנראה חווית למידה עבור חלק מהאנשים המעורבים בגיוס שמגיעים מעיתונים", אמר לי מקור ב-NBC News, בהתייחסו לבראון, לשעבר מפוליטיקו, ולבלומנשטיין, לשעבר מ-NBC. פִּי. לאנשים מחוץ לטלוויזיה יש "פחות הערכה למחזור החיים של אישיות ציבורית ולאופן שבו הוא מתפרש", אמרו. "אז אתה יכול לדמיין עולם שבו בתוך שישה חודשים רונה עברה סיור דיבור, דיברה על הטעויות שלה, כתבה ספר, ואז זו שיחה שונה מאוד".
