לפני שמישהו הכיר אותה בתור הדוכסית מסאסקס, חליפות המעריצים ידעו מייגן מרקל על תפקידה בתור רייצ'ל זיין, עורכת הדין המועדפת של המעריצים המועדפים והאינטליגנטים של תוכנית USA Network. משקף את הטיול של Meghan ב-2018 במורד המעבר ופנה לפילנתרופיה, הסיפור של רייצ'ל במשך שבע עונות הסתיים גם בחתונה ובעבודה גדולה בעיר חדשה. כעת, אם לשניים, מגהן מכוונת את השלב הבא של החיים כפי שהוא מופיע על המסך הקטן. הדוכסית משתפת פעולה עם שחקן ג'ינה דייויס ו-Moms First, שותפת צדקה ותיקה של קרן Archewell, כדי להעלות את המודעות לאופן שבו הטלוויזיה מתארת דמויות שהן אמהות, מגובה בנתונים שנאספו מתכניות לאורך 2022.
ביום חמישי, Moms First ומכון ג'ינה דייוויס למגדר בתקשורת שיתפו את תוצאות מחקר שמראה כיצד התיאורים הללו לא תמיד משקפים את המציאות, וטוענים ששינוי הכרחי אם אנחנו רוצים לשנות את הגישות והמדיניות הציבורית. המחקר, שמומן על ידי קרן Archewell, מצא שאמהות טלוויזיה הפכו מעט מגוונות יותר, הן עדיין מיוצגות בתת-ייצוג כמפרנסים והן עדיין בעיקר צעירות, לבנות ורזות. בשנת 2022, כאשר לזוג עם ילדים מתחת לגיל 18 היה מפרנס ברור, הם היו גברים ב-86.5% מהמקרים. המחקר מצא שהטיפול בילדים והמציאות של ניהול בית נמחקים במידה רבה.
בראיון עם יריד ההבלים, דייוויס אומרת שהיא הופתעה מכמה "מיושנים" נראו התיאורים השונים של אמהות טלוויזיה. "הייצוג של האמהות נראה כמו נסיגה כזו", היא אומרת. "זה לא שיקף את המציאות המודרנית כמעט כמו שקיוויתי או דמיינתי."
בהצהרה, Meghan הסבירה את הנימוקים שלה לחתום על הפרויקט. "ניסיון העבר שלי כשחקנית, ועכשיו היום כמפיקה ואם, הגבירו את האמונה שלי בחשיבות הקריטית של תמיכה בנשים ובאמהות הן מאחורי העדשה והן מולה", אמרה. "דו"ח זה על הצגת אמהות בבידור מדגיש את הפערים שעלינו למלא כדי להשיג ייצוג אמיתי בתוכן שאנו יוצרים וצורכים, ואני מתכבד לתמוך בעבודה זו באמצעות קרן Archewell."
דייויס עבדה על סוגיות של ייצוג נשים מאז ייסדה את המכון ב-2004, בהתבסס על הרעיון שהצגתם של מפיקים ומנהלי סרטים עם המספרים על פער מגדרי בתקשורת יכולה להוביל לשינוי מוחשי. "לתמונות יש השפעה עמוקה על התפיסות של אנשים את עצמם ואת אחרים, ולכן ניתן להשתמש בתמונות כדי ליצור טוב", היא אומרת. "ראיתי שלסרטי ילדים וטלוויזיה שנעשו במיוחד לילדים נראה שיש פער גדול בין המינים… מה אם אנחנו מאמנים ילדים מההתחלה שיש להם הטיה מגדרית לא מודעת על ידי הצגת בנים כחשובים יותר ותופסים יותר מקום בעולם?"
בעבר, המכון בחן נושאים הכוללים גיוון במדיה, סטריאוטיפים מגדריים על המסך וגישת התעשייה לבריאות הנפש, ולתוצאות מחקרי המכון הייתה השפעה על דעות התעשייה. אבל בשביל ההסתכלות שלהם על אימהות בטלוויזיה, הם התחברו עם Moms First כדי לשאוף להשפעה רחבה עוד יותר. כאשר מייסד ומנכ"ל רשמה סוג'אני הקים את ארגון הצדקה כ"תוכנית מרשל לאמהות" בשנת 2021, ארצ'וול חתם כתורם מוקדם. מאז, הארגון עושה שתדלנות להעביר מדיניות חופשה בתשלום ולקדם רפורמה במערכת הטיפול בילדים השבורה במדינה.
"בונה אמהות תחילה יצאה מהמגיפה ובאמת ראתה מיליוני נשים נדחקות מכוח העבודה שלהן כי אנחנו חיים במדינה שלא אפשרה לאמהות להיות גם אמהות וגם עובדות", אומרת סוג'אני. הניסיון הקודם שלה כמייסדת Girls Who Code עזר לה להבין ששינוי תפקידן של נשים בתחום נתון הוא מתן הזדמנות יחד עם שינוי לבבות ומוחות. "בשבילי זה היה על, 'מה ההשפעה על התרבות?' אם אתה לא מעריך משהו, אתה לא מכבד אותו, ולא משקיע בו. כשהסתכלתי בטלוויזיה, זה כאילו לא ראית תמונות שבאמת שיקפו במדויק את האימהות בתרבות הפופ".
הדו"ח מציין שרק 15% מהורי הטלוויזיה מוצגים אי פעם עושים עבודה ביתית כמו בישול או ניקיון. ובכל זאת, לפחות מ-10% מהורי הטלוויזיה היה בית מבולגן. סוג'אני אומר שרק לראות תמונות של בתים מושלמים ללא כל מאמץ ששומר על הבית פועל יכול לעזור להזין רגשות של "אמא אשמה" ולדלק חוסר איזון מגדרי בעבודות הבית. דייוויס מוסיף שהטאבו הבלתי פורמלי הזה יכול גם להגביל את דמיונם של האנשים שעושים טלוויזיה. "אנחנו בכלל לא אומרים, 'היי, תאר טוב יותר את האמהות בכך שתגרום להן להיראות אפילו יותר מושלמות'. מה שאנחנו אומרים זה שהם משאירים בחוץ את המציאות של האמהות – הקשיים והאתגרים", היא אומרת.
דייוויס אומרת שעבודת ההסברה שלה הגיעה מהניסיון שלה לשחק את תלמה בשנות ה-91 תלמה ולואיז ולראות את הסרט הופך לקלאסיקה קאלט. "ממש רציתי להיות בסרט כי חשבתי שהן דמויות נהדרות, אבל לא הייתי מוכנה לתגובה שהייתה לו", היא אומרת. "פתאום אנשים רצו לספר לי איך הסרט השפיע עליהם". הדמויות מסובכות, אך בכל זאת היו חשובות ומשמעותיות לקהל. “זה גרם לי פתאום להבין שאנחנו לא נותנים לנשים (סרטים מעצימים). נדיר מאוד להעניק לנשים את החוויה של יכולת להזדהות עם הדמויות הנשיות ולחיות דרך דמות נשית".
דייוויס הזכירה שלא הייתה לה הזדמנות לתפוס את תפקידה של הדוכסית חליפות, אבל היא אסירת תודה על התמיכה מקרן Archewell. "אנחנו אוהבים לקבל את תמיכתה ואת תמיכתו של ארצ'וול", אומר דייוויס. "אנחנו לא יכולים לעשות את זה בלי תמיכה כלכלית כזו, וזה כמובן נושא שמאוד קרוב ויקר לליבה".
סוג'אני הודתה למייגן על העבודה שעשתה מאז המגיפה כדי לתמוך בארגון הצדקה ולהפוך נושאים כמו לעזוב בתשלום לחלק מרכזי במצע שלה. "היתה לה שורה שהיא הייתה אומרת, ואני תמיד גונבת אותה ממנה: התואר הכי חשוב שיש לי זה אמא", אומרת סוג'אני. "השאלה היחידה היא להראות את הרב-ממדיות שלנו. הראו לנו גם כאמהות וגם כעובדות, אל תראו רק את זה או את זה. הראה לנו כמו שאנחנו: גם וגם".
