המסלול של Mars Express של ESA חגג את המסלול ה-25,000 שלו על ידי לכידת תמונה מדהימה של מאדים בגובה רב, הכוללת את אזור ת'ארסיס ופובוס. במשך שני עשורים, המשימה מיפתה בהרחבה את האטמוספירה של מאדים, חקרה את הירחים שלו, וסיפקה תובנות חדשות על פני השטח והמאפיינים הגיאולוגיים שלו, והקידמה משמעותית את הבנתנו את כוכב הלכת. קרדיט: ESA/DLR/FU ברלין
מַאְדִים אקספרס מסמנת 25,000 מסלולים עם תמונה חדשה של מאדים, המציגה הרי געש והירח פובוס, המדגישה את התרומות המתמשכות של המשימה למדע המאדים.
Mars Express של ESA הסתובב לאחרונה סביב מאדים בפעם ה-25,000 – והמסלול תפס עוד נוף מרהיב של הכוכב האדום לציון האירוע.
התצוגה החדשה בגובה רב צולמה על ידי מצלמת סטריאו ברזולוציה גבוהה (HRSC) של Mars Express. הוא כולל רבים מהרי הגעש המתנשאים של מאדים ואפילו כולל הופעה מפתיעה מירח הגדול ביותר של כוכב הלכת, פובוס.
מרס אקספרס הגיעה למאדים בסוף 2003, והשלימה את מסלולו ה-25,000 ב-19 באוקטובר 2023. בשני העשורים מאז הגעתו, המסלול שינה לחלוטין את הבנתנו את כוכב הלכת. הוא מיפה את האטמוספירה בצורה מלאה יותר מאי פעם, עקבה אחר ההיסטוריה של המים על פני השטח של מאדים, חקר את שני ירחי המאדים הקטנים בפירוט חסר תקדים, והחזיר נופים עוצרי נשימה של כוכב הלכת בתלת מימד.
התמונה החדשה הזו אינה יוצאת דופן. הוא מתמקד באזור ת'ארסיס, המכסה כרבע משטח כדור הארץ והוא ביתם של הרי הגעש הקולוסאליים המפורסמים של מאדים. ניתן לראות כאן הרי געש רבים: אולימפוס, ארסיה, פאבוניס ואסקראוס מונס, ויוביס, ביבליס ויוליסס תולוס. אולימפוס מונס הוא הגדול ביותר, מגיע לגובה של כמעט 22 ק"מ (לעומת 8.8 ק"מ של הר האוורסט כאן על פני כדור הארץ).
תמונה זו מ-Mars Express של ESA מציגה פרוסה של מאדים שצולמה כדי לסמן אבן דרך עבור Mars Express של ESA: מסלולו ה-25,000 סביב הכוכב האדום. הנוף המדהים מראה הרי געש, עמקים, מכתשים, עננים ואפילו ביקור מעופף מהירח הגדול ביותר של מאדים, פובוס. תמונה זו כוללת נתונים שנאספו על ידי מצלמת סטריאו ברזולוציה גבוהה של Mars Express (HRSC) ב-19 באוקטובר 2023 במהלך מסלול 25,000. הוא נוצר באמצעות נתונים מערוץ הנדיר, שדה הראייה מיושר בניצב לפני השטח של מאדים, ותעלות הצבע של ה-HRSC. רזולוציית הקרקע היא <450 מ'/פיקסל והתמונה מרוכזת בערך 2°N/248°E. קרדיט: ESA/DLR/FU ברלין
קניונים ועננים
מרתקים ככל שיהיו, הרי הגעש של מאדים רחוקים מלהיות המאפיין המעניין היחיד שנראה כאן. למרבה הפלא, מארס אקספרס תפסה גם אורח בלתי צפוי בירח הגדול ביותר של מאדים, פובוס, שניתן לראות בו כגוש כהה העובר משמאל למטה. פובוס יושב קרוב מאוד למאדים בסטנדרטים של מערכת השמש, ומקיף רק 6000 ק"מ מפני השטח של מאדים. לצורך הקשר, הירח שלנו נמצא במרחק של כ-385,000 ק"מ מפני השטח של כדור הארץ.
ניתן לראות את הקניונים השבורים והבקעים של Noctis Labyrinthus – שנצפו מספר פעמים בעבר על ידי מארס אקספרס, כולל במעבר חזותי – גם מתחת לשלישיית הרי הגעש הפורסים על פני המסגרת. ניתן להבחין במפולת הגדולה של Lycus Sulci ממש צפונית לאולימפוס מונס, כמו גם את השוקתים והעמקים של Tantalus Fossae מימין למעלה. תכונות אלה גם נחקרו בעבר על ידי Mars Express.
ניתן לראות כמה מאפייני מזג אוויר מרתקים בתחתית הפריים, שם גוון כחול מתגנב לתוך הסצנה הזו בגוון חול אחרת. הרצועות הצבעוניות הן עננים: רצועה קטנה ובהירה של עננים מימין, ועננים מפככים משמאל. ענני גלי לי מתעוררים כאשר ערימות אוויר זורמות מעל מכשול בשטח מתחת, כמו רכס מוגבה, ומקבלות פרץ של מהירות תוך כדי. האוויר יוצר אז תכונה דמוית גל בצד המוגן (לי) של הרכס.
תמונה זו מ-Mars Express של ESA מציגה פרוסה של מאדים שצולמה כדי לסמן אבן דרך עבור Mars Express של ESA: מסלולו ה-25,000 סביב הכוכב האדום. הנוף המדהים מראה הרי געש, עמקים, מכתשים, עננים ואפילו ביקור מעופף מהירח הגדול ביותר של מאדים, פובוס. תוויות רבות הוצבו על פני השטח, המדגישות תכונות ואזורי הערה. קרדיט: ESA/DLR/FU ברלין
חוקרים את מאדים
מארס אקספרס חשפה הרבה מאוד על מאדים בשני העשורים האחרונים – וזה עדיין לא מפסיק. המסלול ממשיך לצלם את פני השטח של מאדים, למפות את המינרלים שלו, לחקור את הרכב ומחזור האטמוספירה שלו, לחקור מתחת לקרום שלו ולחקור את הסביבה של מאדים.
ה-HRSC של החללית, האחראי לתמונות החדשות הללו המסמנות 25,000 מסלולים, הראה לנו הכל, מרכסים וחריצים מפוסלים ברוח ועד בולענים בצידי הרי געש ענקיים ועד מכתשים טקטוניים, ערוצי נהרות ובריכות לבה עתיקות. המשימה הייתה פרודוקטיבית מאוד במהלך חייה, ויצרה הבנה מלאה ומדויקת הרבה יותר של השכן הפלנטרי שלנו מאי פעם.
מצלמת סטריאו ברזולוציה גבוהה של Mars Express (HRSC) פותחה ומופעלת על ידי מרכז התעופה והחלל הגרמני (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt; DLR).
