לפי ספנסר פראט, אנשים ממשיכים להגיע לספנסר פראט כדי לומר לו עד כמה הם תומכים בהצעה שלו לראשות עיריית לוס אנג'לס. באופן פרטי. "אני יכול להגיד לך," הוא קוטע אותי באמצע השאלה הראשונה שלי, "ונוכל להיפגש ואני אעשה בדיקת גלאי שקר אם תרצה, אולי המנכ"ל החזק ביותר בכל הוליווד, בסתר – הודיעו לי וזו עובדה – תומך בכל מה שאני עושה".
זה לא רק המנכ"ל אולי החזק ביותר בהוליווד כולה. "הייתי בארוחת ערב לפני לילה", מוסיף פראט, "ואולי אחד מבמאי כוכבי הקולנוע הגדולים ביותר, בלה, בלה, בלה, הוא ואשתו ניגשו אליי ואמרו שהם מגבים אותי לגמרי".
וזה לא רק הוליווד. "היו לי שלושה מנכ"לים של חברות הגדולות – מחברות התקליטים הגדולות בעולם – שלחו לי הודעות ויגידו שהם תומכים בכל מה שאני עושה, רוצים שאנצח", הוא אומר.
אף אחד מהמאסטרים האלה של היקום לא מגבה את כוכב להיט הריאליטי של שנות ה-2000 הגבעות בפומבי, ובראיון השבוע, הוא לא יספר לי את שמותיהם. אבל הוא מבטיח לי שהם קיימים, והסיבה היחידה לשתיקתם היא הפחד בתוך הוליווד וברחבי לוס אנג'לס מלתמוך במישהו כמו פראט כשהוא מאתגר את קארן באס, ראש העיר הדמוקרטית היושבת, כשמרנית גלויה ורפובליקאית רשומה.
עד כה, נבל הריאליטי הידוע לשמצה הצליח לאסוף המלצות פומביות מחבר ילדות (ו הגבעות קוסטר) ברודי ג'נר וכן ריק גרנל, הדיפלומט לשעבר שנשיא טראמפ מונה לנשיא זמני של מרכז קנדי, אשר ניהל מיד את מרכז קנדי לקרקע. הם אולי לא קינגמייקרים, אבל סקר חדש מצא את דירוג ההסכמה של באס ב-24% עגום – ואת פראט כמתחרה הקרובה ביותר שלה במרוץ שעלול להעמיד את הזוג זה מול זה בסיבוב שני.
העובדה שפרט בכלל חלק מהשיחה בלוס אנג'לס היא סימן לכמה שהעיר השתנתה בעשור האחרון. בשנת 2016, טראמפ – מועמד הריאליטי לנשיאות – משך רק 22% מהקולות במחוז לוס אנג'לס. נתח זה גדל ל-27% ב-2020, אפילו כשטראמפ הפסיד לג'ו ביידן, ו-32% ב-2024.
ככל שהנתח הזה גדל, רוח הרפאים של בוחר טראמפ הנסתר מתגברת בהוליווד. זה עכשיו מקום שבו המקומיים רואים מאחורי כל עץ דקל מעריץ סודי של MAGA ששומר לעצמו את דעותיו על הגירה ומוסלמים, שמא יסכן את הקריירה השברירית שלו ויגרש לנצח בחזרה לברמנים.
"בדיוק חזרתי מארוחת ערב במערב הוליווד", ציין ברט איסטון אליס, אולי באופן אפוקריפלי, במהלך הקמפיין של 2016. "מזעזע רוב השולחן הצביע עבור טראמפ אבל הם לעולם לא יודו בכך בפומבי".
"אני יכול להגיד לך", אומר פירס מורגן, המתגורר בין לונדון לבית בבוורלי הילס, "יש הרבה אנשים שכמעט מורידים את הקול ואומרים, 'מה שלא תחשוב על טראמפ, הוא יעשה דברים', וכל הסוג הזה. והם האנשים שהכי פחות הייתם מצפים להם".
הקבוצה החשאית הזו כוללת "אנשי הוליווד בעלי הישגים גבוהים", אומר לי מורגן, אלה שאפשר להניח שהם "ליברלים קלאסיים". המגיש מציע שה-MAGA הקאמו הללו חיממו את טראמפ בתגובה להתפרצויות הפרוגרסיביים במהלך הקדנציה הראשונה שלו בבית הלבן.
"זה לא כל כך שהם אוהבים את דונלד טראמפ, אבל לא אכפת להם ממנה בריאה של טראמפיזם", מסביר מורגן. "זה מתקלקל במיוחד לגבי הדברים התעוררים. הם אולי לא שמרנים טבעיים בנושאים שמרניים כמו רובים או הפלות או דברים כאלה, אבל הם מאוד עם הימין השמרני בכל הטירוף המתעורר".
"היו הרבה אנשים שהרגישו לא בנוח ללכת על קליפות ביצים בכל מקום שאליו הלכו", אומר סי ג'יי פירסון, פעיל שמרני בולט ויועץ קמפיין טראמפ שחי בלוס אנג'לס בתקופת ממשל ביידן.
עלייתה של תנועת Make America Healthy Again בראשות רוברט פ. קנדי ג'וניור – שלפני שהפך את עצמו למגבר של טראמפ, היה דמוקרט תושבי ברנטווד – שיחקה גם היא תפקיד: "כשאתה חושב איפה זרעים של MAHA נשתלו, זה היה בלוס אנג'לס", אומר פירסון. "זה ביתו של ארונהון וללא שמני זרעים – לפני שזה היה קריר."
פראט עקב אחר קשת דומה לרבים מאלו שפיתו תנועת MAHA. הוא אומר שהוא היה א-פוליטי במשך רוב חייו, אך עבר קיצוניות בעקבות שריפות השדה בפאליסאדס שהרסו את הבית שחלק עם אשתו, היידי מונטג, ושני ילדיהם. הוא התחיל להתבטא ללא הפוגה ברשתות החברתיות נגד דמוקרטים כמו באס ומושל קליפורניה גאווין ניוסום, שאותם האשים בהרס השריפות.
ה סלבריטי האח הגדול בריטניה אלום נזהר מלהביע תמיכה בטראמפ, ובאס השתמש בהצהרות העבר שהוא יעבוד עם הנשיא נגדו. כשאני מעודד את דעותיו על הנשיא, הוא נרתע. לנקודה מסוימת.
"עם איראן", אומר פראט, "גברות פרסיות עצרו אותי ואמרו, 'אנחנו אוהבים אותך כל כך. תודה שתמכת בנו'." המלחמה, הוא אומר, "בהחלט עזרה למצב שלי בלוס אנג'לס," כי "כל מי שהכרתי שנא את אללה-טויה (סיק), לא משנה מה לעזאזל, כל השנים האלה, אז לא נשפך חלב זה בהחלט עזר כאן, זה בטוח לא נשפך פה. פשוט תבחרו בי, כי קארן באס הייתה כאן והתנהגה כמו, 'אוי, אני כל כך מצטער שעשינו את זה', כאשר אלה האמיתיים בלוס אנג'לס הם כמו, 'תודה לאל'".
תמיד היה מיעוט שמרני קולני בהוליווד. לעתים קרובות, חבריה חשו צורך לפעול בצל. בעקבות הפלישה האמריקנית לעיראק, השחקן ותומך בוש גארי סיניס השיק את Friends of Abe, סלון סודי לשמרנים בתעשיית הבידור. הקבוצה הייתה בית לאלה מהימין שחשו לעתים קרובות קורבן מהדומיננטיות של המחשבה הליברלית בתעשיית הבידור. זה נמשך עד 2016, אז כמה מחבריה אמרו שלמריבות פנימיות מרות על מועמדותו המורדת של טראמפ יש חלק בהשמדת הקבוצה מבפנים.
כמה שמות גדולים בהוליווד צצו לתמוך בפרויקט הפוליטי של טראמפ, אם כי הרשימה נותרה קצרה וכוללת בעיקר כוכבים שכבר מזמן נעלמו מעבר לאופק, כמו ג'יימס וודס ורוב שניידר. חלקם התגלו כתומכי טראמפ לפני 2024, כולל בריאן גרייזר, מפיק הוליוודי בכיר ותורם דמוקרטי ותיק שאמר שלצאת כבוחר טראמפ בהוליווד מרגיש כמו "להתבטל".
"יש רק מעטים שאמרו בפומבי, 'אנחנו אוהבים את דונלד טראמפ כנשיא', כי יש סכנה בכך", אומר ביל אוריילי, שיעץ לכמה תומכי טראמפ בולטים בהוליווד. "אם אתה שחקן או מישהו שתלוי בקבלת החלטות סובייקטיבית, אתה תהיה טיפשי לקחת סיכון ולהוציא דברים פוליטיים."
למרות העוינות של לוס אנג'לס לימין, לטראמפ תמיד היה מקום מיוחד בלבו בגלל זה. ימים ספורים לפני ההשבעה שלו בשנה שעברה, הוא הודיע שהוא מכנה את ג'ון ווייט, סילבסטר סטאלון ומל גיבסון להיות "השגרירים המיוחדים" שלו בהוליווד, המופקדים על החייאת תעשיית הקולנוע המתקשה. ההשקה הייתה כולה טרופית מאוד. גיבסון, שנראה המום, אמר שהוא גילה על העבודה החדשה והגדולה שלו כמו כולם: מהפוסט של טראמפ.
אף אחד מהשגרירים של טראמפ לא מצא הצלחה בהתבסס על תמיכתו בקרב אנג'לנוס מאז הבחירות, ובסופו של דבר, 2024 עשויה להוכיח את סימן המים הגבוה. בזמן שהנשיא שלו צונח בפופולריות על רקע ההרס של אפשטיין, המכסים והמלחמה הכאוטית עם איראן, רבים שעצרו את אפם והצביעו עבורו מביעים חרטה של הקונים – כולל מפיק בולט אחד שאיתו דיברתי.
"כמעט כתבתי בנערת הוק טואה", אמר המפיק, בעילום שם כדי לשתף שהוא כמעט כתב בנערת הוק טואה. "הכל תיאטרון. תמיד חשבתי ששני הצדדים זהים. עד עכשיו."
