לפני שנתיים, בליל הבחירות לנשיאות ב-2024, עלתה מנכ"לית אליפות הלחימה האולטימטיבית, דיינה ווייט, על הפודיום במסיבת הניצחון של דונלד טראמפ בפאלם ביץ' וזינקה רשימת תודות לכמה פודקאסטים סוערים ומתעללי יוטיוב: ה-NELK Boys, Adin Ross, Theo Von, Bussin' With the Boys, and Rogan's Last. חודשים ספורים לפני כן, השמות הללו הוזכרו לעתים רחוקות בעיתונות המרכזית, אך כעת הם הוכרו על הבמה הלאומית כמי שהניעו את חזרתו של טראמפ לתפקיד על ידי אירוחו בפלטפורמות שלהם וחשיפת הצד היותר אישי שלו. נראה היה שהניצחון באותו לילה עבר הרבה מעבר לכיבוש האלקטורלי; אחת המורשת התרבותית המכרעת של מחזור הבחירות של 2024 היא הרעיון הלא מדויק אך החי של המנוספירה.
עד 2026, החידוש של טראמפ ו-פון שהתבדח על עוצמת הקוקאין, כפי שעשו באחד מרגעי החתימה של קמפיין 2024, פגה. דירוג האישורים של הנשיא ירד למרות נוכחותו המתמשכת כדמות תרבות פופ. רוגן תמך בטראמפ בימים האחרונים של אותו מירוץ 2024, אבל הוא תיאר לאחרונה את טירדת האמת החברתית ה"ממש מטורפת" של טראמפ בת 1,300 מילים נגד ביל מאהר כבעלת טבעת של "בחורה שנזרקה". הוא מתח ביקורת חריפה על טיפולו של טראמפ בתיקי אפשטיין, סוגיית חתימה של כיתת הפודקאסט, ותיאר את מלחמת איראן כ"בגידה". אם הסוף של MAGA נראה באופק בתוך הצונאמי הכחול של יום שלישי, כך גם הרעיון שהרפובליקנים תפסו את הדמוגרפיה הנחשקת, בעלת הנטייה הנמוכה, של גברים צעירים: הניו יורק טיימס העריכו שהדמוקרטים ניצחו ביום שלישי גברים בני 18 עד 29 ב-24 נקודות, תנופה של 38 נקודות מהניצחון של טראמפ ב-2024 ביניהם. גם הדמוקרטים הם יוצרי תוכן כעת, וההופעה הפוליטית הבולטת ביותר כיום חווית ג'ו רוגן במהלך השנים האחרונות היה זה של ג'יימס טלאריקו. "אתה צריך לרוץ לנשיאות," אמר רוגן לסנאטור הנבחר החדש של טקסס.
וכך, כאשר C-SPAN פרסמה את ההכרזה המהממת במקצת שרשת ההסברה האיתנה תציג סימולציה של סיקור ליל הבחירות בהנחיית פטריק בט-דייוויד, פודקאסטר מפלורידה הידוע בראיונות שלו עם אנדרו טייט וניק פואנטס, זו הייתה פחות כניעה למה שנקרא מנוספירה מאשר סמל התקשורת החופשית של כל העולם המודרני. מבין האישים המקוונים המזוהים באופן רופף עם המילייה של רוגן, סיפור הרקע של Bet-David הוא הצבעוני ביותר. פליט מאיראן, הצטרף לצבא עם הגעתו לארצות הברית; הוא אמר שהוא עבד זמן מה כשומר ראש אצל סוחר קוקאין ברמה גבוהה בלוס אנג'לס. בית-דוד מפעילה כיום חברת מדיה בשם Valuetainment, שהוקמה לאחר שהתעשר בחברת ביטוח שתוארה בהרחבה כפעולת שיווק רב-שכבתית. לאחר שראיין בשבוע שעבר את האישיות המובילה למראה המראה, Clavicular, הוא היה אחראי כעת לספק את נקודת המבט השמרנית של C-SPAN. דובר הרשת תיאר לי את התכנות כמאמץ להשיג "נישואים של מדיה מסורתית ומדיה חדשה".
"בבחירות 2024, הזמנו את פיט בוטיג'יג, אלוהים יודע כמה פעמים, מעולם לא הופיע", אמרה לי בת-דיוויד לקראת הערב. "פיט בוטיג'יג היה כאן בשבוע שעבר. עשינו יחד פודקאסט של שעתיים ממש לפני אמצע הקדנציה. וכך השוק מבין שזה הכיוון שאתה צריך ללכת אליו".
בעודו אירח קבוצה מרופטת אופיינית של אישים פוליטיים-ללילה, ישב בית-דוד ליד שולחן ההחלטות שלו בחליפת פסי סיכה עם דשי פס רחבים קריקטוריים. היו הפרובוקטורים השמרנים הצעירים סי ג'יי פירסון וניק שירלי, והמועמד האחרון למושל פלורידה, ג'יימס פישבק, הסמוך לגרופר, שתיאר את הלילה כ"בחירות ממש קשות למפלגה שלי".
בט-דיוויד התלוצץ למייקל פרנזה שהוא יודע על מחירי הדלק – לפני שהפך את עצמו מחדש כפרשן פוליטי, הקאפו לשעבר של משפחת הפשע של קולומבו ניהל תוכנית ביטול מס בנזין של מיליוני דולרים בשנות ה-80. כשהביע את התנגדותו למלחמה באיראן, אמר פרנזה, "הייתה לנו אמירה ברחוב, הדרך הטובה ביותר להביס את אויביך היא להפוך אותם לחברים שלך". הוא קונן איך טראמפ "עושה הכל עליו".
אורחים נוספים כללו את אן קולטר, פירס מורגן, רוג'ר סטון, ביל אוריילי וצ'נק אויגור, שלו טורקים צעירים התוכנית שידרה סימול-שידור בערוץ C-SPAN אחר. משום מה, חֲמוֹרסטיב-או של סטיב הופיע לקראת סוף הלילה. הוא ציין בפני Bet-David שמרקו רוביו "חזק יותר עבורכם" מאשר JD Vance.
לפני שנתיים, צפיתי בסצנה דומה מתרחשת בהאנגר מטוסים בפורט לודרדייל. זה היה, כפי שבט-דוד ואני סיכמנו ביום שלישי, ערב פרוע: הוא אירח מסיבת ליל בחירות במטה Valuetainment בשיא פטפוט המנוספירה ובתחילתו של מה שנראה לרבים כל כך כעידן השליטה התרבותית של MAGA. גברים במכנסי פוליאסטר מחודדים קפצו החוצה מפראריס וטסלס כדי לצפות בקהל של לוחמי UFC, ראפרים, מאפיונרים לשעבר וקנדיס אוונס כשהם מציירים בשעווה על האופן שבו עבר עידן ג'ניפר לופז וביונסה, שהופיעו לצד קמאלה האריס בשבועות קודמים. בעידן החדש הזה של גבריות, לא היה עוד זמן לאדיקות פוליטיות הוליוודיות ליברליות: מארק צוקרברג בדיוק התחיל לענוד שרשרת זהב ולתאר את משאבת האגרוף של טראמפ לאחר ניסיון ההתנקשות כ"אחד הדברים הכי גרועים שראיתי בחיי".
ושינוי האווירה, כפי שניתן היה רק לקרוא לו, היה מזעזע לתקופה. היה רגע, למשל, בתוצאות הסוערות של בחירות 2024 כאשר פון השתתף בערב פוקר של שבוע האוסקר בהנחיית טימותי צ'אלמט בשאטו מרמונט. (השחקן הופיע לאחרונה בתוכנית שלו.) שבועות ספורים לאחר מכן, פון היה בקרב UFC שבו ווייט חיבק בחום את האחים טייט. נראה היה שכל הקטגוריה של סלבריטאים משתטחת בזמן אמת.
אבל לאלו שנמצאים בפנים של בום הפודקאסטר-קומיקאי, נדמה כבר נדנדה נוספת של המטוטלת. אנדרו שולץ, אורח תדיר של רוגאן, ערך את אחד מראיונות הפודקאסטים המסחריים של טראמפ בקיץ 2024. "אחרי העניין של טראמפ, לא חשבתי, 'קיבלנו את זה עכשיו'", הוא אמר לי בשנה שלאחר מכן. "אחרי העניין של טראמפ, אמרתי, 'הרגע ראיינו את נשיא ארצות הברית, מה לעזאזל?'" הוא חשב ששיח המנוספירה מחריש האוזניים עשוי להצביע על נוכחות של בועה תרבותית. "אני רק חושב שאנחנו מה שאנשים מקשיבים לו עכשיו", אמר, "אבל זה יכול להשתנות מחר".
אלכס ברוזביץ, יועץ לטראמפ בן 29, נזקף בעיקר לתזמור מסע הפודקאסטים של המועמד בשנת 2024. פעיל מדיה חברתית שבנה קשרים עם מפורסמים, משפיענים ופודקאסטרים גדולים לקראת הבחירות לנשיאות – הוא תיווך לאחרונה עם פליג' טראמפ ברית עם מייק אייר עם מייק אייר פורס וואן. טייסון-ברוזביץ אמר לי ביום רביעי בבוקר שהוא פגע במפלגה הרפובליקנית.
"אני מחשיב את עצמי יותר כבוחר טראמפ מאשר מצביע רפובליקני", אמר. "אם המפלגה תלך לכיוון של אנשים כמו טד קרוז, למשל, בשנת 2028, יהיו הרבה אנשים כמוני… שלא ישתתפו בבחירות הרפובליקניות שיתקדמו".
במחזור אמצע הקדנציה, אמר ברושביץ, עולם הפודקאסטים "לא היה שם בשבילנו לעסוק". אנשים כמו פון ושולץ הדהדו את הביקורות של רוגן על מלחמת איראן ועל האופן שבו ממשל טראמפ ניהל את שחרור תיקי אפשטיין.
"אני לא חושב שאף אחד מהם היה אי פעם צוות טראמפ", אמר. "פשוט ניהלנו איתם שיחות ב-2024. התגובה שלאחר הבחירות, שאמרה שהם חלק מהמנוספירה הימנית הזו, אני חושב שלמעשה הייתה לזה השפעה על האופן שבו הם כיסו אותנו בשנתיים הראשונות שלנו. אני חושב שהם לא רצו לתייג אותם ימנים, ולכן הם קצת התאמנו".
סיבה נוספת, הניח ברוסביץ, לסיום הדומיננטיות של הפודקאסטים הרפובליקניים והצונאמי הכחול: "המועמדים הרפובליקנים היו ממש צולעים והם לא היו אנשים מעניינים… הייתה מעט ציפייה שהמועמדים האלה יוכלו לתקשר עם מצביעים בעלי נטייה נמוכה עם פודקאסטים שוב, אבל תראה שהסיכויים האלה היו אפסיים. הפודקאסטים ירצו לקבל על המועמדים המשעממים שלך."
עד סוף הלילה ביום שלישי, בט-דיוויד וסטיב-או תכננו לבלות לפני שהפעלולן יעזוב את העיר. נראה כי כל האורחים בשיתוף הפעולה C-SPAN–Bet-David ימשיכו לדבר על פוליטיקה באינטרנט, אבל יהיה קשה להקצות לכל אחד מהם אג'נדה מפלגתית ספציפית. בהאנגר המטוסים שנתיים קודם לכן, בית-דוד סיים את הלילה במה שהרגיש כמו תביעה סיסמית, ואמר לקהל סוער, "לשארית חיינו נחלוק את הלילה הזה ביחד". ביום שלישי הוא היה מעשי יותר כשחתם את הערב.
"תודה שהתכווננת. אם נהנית, הירשם לפודקאסט, ונתראה שוב ביום שישי."
