לפני שהגעתי לפסטיבל ונציה, נאמר לי שוב ושוב שאני חייב להשתתף בגאלה amfAR – אירוע צדקה עטור כוכבים שגייס מאות מיליוני דולרים עבור הקרן לאיידס מאז הקמתה ב-1985. בשנה שעברה, הגאלה של ונציה amfAR נערכה על אי פרטי שנגיש רק באוטובוס מים באחר, עם חופשה פרטית ויפה יותר למסיבה אחרת. (לא כל כך קל למצוא מונית מים ב-3 לפנות בוקר). קיוויתי שהגאלה של amfAR השנה, בהנחיית זוכת האוסקר Taika Waititi והוקרה לשחקנית פמלה אנדרסון ואמנית המיצג מרינה אברמוביץ' תהיה יותר מאותו הדבר.
ובכן, הגאלה של amfAR השנה הייתה קצת שונה. התקיים ביום ראשון, הגאלה של amfAR החליפה את האי הפרטי תמורת מלון הילטון מולינו סטאקי, בניין גדול ומרשים ממש על המים. בדרך לגאלה, אנשים רבים עם מה שנראה כמו צוותי צילום משלהם צילמו בחוץ, רבים מהם התקיימו בעמק המדהים שבו הם נראו כאילו הם יָכוֹל להיות סלבריטי או מישהו שאתה צריך להכיר, אבל בסופו של דבר לא. ובכל זאת, זה היה מקום לראות ולהיראות. אישה אחת הציגה את עצמה ככל הנראה כמרגלת רוסית שאסור לה יותר להיכנס ללונדון. תעשה מזה מה שאתה רוצה.
המעצמות שניסו כמיטב יכולתן להפוך את לובי המלון ואת אולם האירועים ליצירת אמנות, הכוללת יצירות שיימכרו במכירה פומבית מאוחר יותר. במהלך שעת הקוקטיילים, דיג'יי מיה מורטי הסתובבה להפליא, והארוחה התחילה בשני שירים של מוזיקאית עולה בשם מימי ווב, שעשתה כמיטב יכולתה כדי לחמם את החדר.
ואז וייטיטי החל את חובות האירוח שלו, נראה מתוסכל מכך שאף אחד לא הקשיב למילה שהוא אומר, ואורחים רבים דיברו בקול רם לאורך כל הדרך. "אם תסתום את הפה לשנייה," הוא אמר ויצא מהתסריט. בסופו של דבר, נראה היה שהוא מתנער מזה. "לא אכפת לי יותר, אני שיכור עכשיו," הוא ציחקק בערך באמצע ההופעה. רבים מהכיסאות המפורסמים של האירוע, כולל ג'ו אלווין, דיאן קרוגר, מדלין קלין ומישל יאו לא נכחו, אבל שמותיהם הודבקו על המסך כדי להראות את מעורבותם.
כיסא אחד שכן הופיע היה אורלנדו בלום, בעיר בשביל ה בקינג פאסטארד בְּכוֹרָה. הוא קרא בצייתנות את הטלפרומפטר כשהעניק לאברמוביץ' את הפרס שלה. פרזנטורים אחרים, כמו זוכה פרס האוסקר בן ה-75 ג'פרי ראש, נתקלו בקשיים טכניים. לראש קיבל מיקרופון פגום ונשא את דבריו לפניו מר נלסון האם הרגתם אנשים כוכב השותף רודני היקס הושיט לו מיקרופון חדש ואמר לו להתחיל מחדש.
למרות הטלטלות הללו, ההצגה נמשכה. הכוכב האמיתי של הערב לא היה ווייטיטי אלא סיימון דה פורי, מנהל המכרזים הוותיק והאגדי של amfAR שיודע לעבוד עם הקהל והחדר. הוא נתן הכל, הסתובב בחדר ושכנע את העשירים ביותר לפתוח את ספרי הכיס שלהם למטרה טובה: מימון מחקר רפואי. אשת החברה ומפיקת הסרטים האיטלקייה מוניקה בקרדי לקחה הביתה שני ציורים: אנדי וורהול פרחים ציור ב-160,000 יורו (180,000 דולר) ויצירה של בנקסי מרילין מונרו ב-80,000 יורו (92,000 דולר).
המכירה הגדולה ביותר של הלילה הייתה יצירת אמנות שהכינה אברמוביץ' בעצמה וגייסה 500,000 יורו (580,000 דולר). מיצב האמנות הדיגיטלית, הנקרא הליכה איטית היא פשוט אברמוביץ' עושה בדיוק את זה – עוברת על המסך בסרבל האדום היחודי שלה. החבילה כללה גם את אברמוביץ' הכנת ארוחת ערב עבור הנמען בדירתה בניו יורק ושיעור פרטי ב"שיטת אברמוביץ' האניגמטית שלה", ניהול האתגרים שלה וטכניקת העלאת התודעה שלה. בסך הכל, ארגון הצדקה גייס למעלה ממיליון דולר עבור amfAR. אז, ללילה שבסופו של דבר היה על גיוס כסף למימון מחקר רפואי חשוב ומציל חיים, זה היה הצלחה.
גם פמלה אנדרסון (שזכתה בפרס האומץ) וגם אמברוביץ' (שזכה בפרס ההשראה) העבירו קריאות כנות ולבבי לפעולה בנוגע לטיפול רפואי וחוסן מול טראומה. אנדרסון דיברה על האבחנה שלה של הפטיטיס C בשנות ה-90. "זה היה גזר דין מוות. זה מה שהרופא שלי אמר לי – שכנראה נשארו לי בערך 10 שנים לחיות", אמר לשעבר משמר המפרץ כּוֹכָב. "חווית הבושה והאשמה שלי הייתה גם מסע לא מודע. זה נשאר איתי; זה רודף אותי", המשיכה. "ובדיוק כמו ההתעללות המינית שעברתי בילדותי, זה הרגיש כאילו זה נחצב לי במצח: סחורה פגומה. והצגתי את עצמי ככזה".
למרבה המזל, תרופה לזיהום הנגיפי נמצאה בשנת 2011 ואנדרסון הייתה נקייה רשמית מהמחלה עד 2015. "האמת שלי הגיעה דרך העבודה שלי, מציאת דרכים לבטא את עצמי באמצעות האמנויות. היא נתנה לי את התחמושת שהייתי צריכה, חיים פוריים להשתמש בהם ולשחק בהם", סיכם אנדרסון. "אני לא קורבן, אני מנצח. אני חזק ומסוגל, עכשיו יותר ממה שאי פעם יכולתי לחלום עליו… אני לא העלמה במצוקה, לא משנה כמה קל לשחק את התפקיד הזה."
לאברמוביץ', שזרקה את נאומה על הקרקע ודיברה מהלב כשהיא הגיעה ליציע, קיבלה דעה מפתיעה לגבי הגבולות של מה שאמנות יכולה לעשות. "אמנות לא יכולה לשנות את העולם," אמרה. "אמנות יכולה לשאול את השאלות. אמנות יכולה להראות לנו את הדרך. אמנות יכולה לתת השראה. אמנות יכולה לעזור לך לשנות את עצמך אבל לא יכולה לשנות את העולם." מה אברמוביץ' מאמין שיכול לשנות את העולם? amFAR. "מחקר amFAR, amFAR העזרה במצב עם איידס, המצב שבו אנחנו נמצאים עם העולם המחורבן הזה שאנחנו חיים בו – זה יכול להשתנות."
מוזיקאית הפופ Bebe Rexha ביצעה בביטחון שלושה שירים. "לאן אנחנו חוגגים אחר כך? לאן אנחנו הולכים הלאה?" שאלה אחרי מספר הסגירה שלה. "לאן אנחנו הולכים הלאה?" למרבה המזל, הוד מעלתה המלכותית של הולנד, הנסיכה מרגריטה דה בורבון דה פארמה הייתה קרובה ולקחה את המיקרופון, וביקשה מרקסה "הדרן" כדי לשמור על הקהל על הרגליים. במקום לעשות שיר חדש, היא ביקשה מה-DJ להשמיע את השיר שלה "I'm Good" שזה עתה סיימה, בפעם השנייה ברציפות.
אבל למרות ההדרן המרגש של רקסה, השאלה שלה עדיין נשארה. קשה היה להימנע מכך שהייתה תחושה שאולי החגיגה השנה איבדה מעט מזוהרה. בסוף הלילה, האורחים שוחחו על המקום שבו הייתה האפטר פארטי, שכן amfAR נמנעה מארח אחת השנה. אבל אורח אחד ששהה במלון צ'יפריאני היה בעל תפיסה שונה לערב: "איפה צַד?"
