ב-25 באוגוסט 1942, הנסיך ג'ורג', דוכס קנט, בנם של המלך ג'ורג' החמישי והמלכה מרי, מת בהתרסקות אווירית צבאית בגיל 39. זה הביא לסיום מוקדם באופן טראגי לחייהם של בן, אח, אב ובעל אהובים, ומציין את הפעם הראשונה מזה כמה מאות שנים שחבר ממשפחת המלוכה מת במהלך שירות פעיל.
זה היה יום ערפילי מעל הרי סקוטלנד שמטוס חיל האוויר המלכותי ירד, כשרסיסי המטוס הושמדו במהירות והניצול הבודד הושתק על ידי חוק הסודות הרשמיים.
מה שקרה מעל קייתנס באותו היום נותר בגדר תעלומה. הדו"ח, שנוסח כדי לפתור את המקרה של הדוכס המת מקנט, נעלם – מורשתו אבדה להיסטוריה. אבל מי היה אחיו של המלך הכריזמטי, שחיי האהבה החופשיים שלו, נישואיו הזוהרים לנסיכה מרינה מיוון ומסירותו ל-RAF חיבבו אותו על הציבור הבריטי?
ב-20 בדצמבר 1902, ג'ורג' נולד ב-York Cottage, Sandringham, בנם הרביעי של הנסיך והנסיכה מוויילס דאז. אביו, ג'ורג', היה הבן היחיד שנותר בחיים של המלך אדוארד השביעי ושל המלכה אלכסנדרה; אמו, מרי, הייתה בתם של הדוכס והדוכסית מטק. הנסיך ג'ורג' היה אחד משישה אחים – אחיו, הנסיך ג'ון, מת בגיל 13 בלבד.
בזמן הולדתו, הנסיך ג'ורג' היה חמישי בתור לכס המלכות מאחורי אביו ושלושת אחיו הגדולים: אדוארד (המלך העתידי אדוארד השמיני ודוכס קנט), אלברט (המלך ג'ורג' השישי, אביה של המלכה אליזבת השנייה), והנרי, דוכס גלוסטר. ג'ורג' הוטבל בטירת וינדזור בינואר 1903, והסנדקים שלו משקפים את הקשרים ההדוקים בין בני המלוכה הבריטיים לבני דודיהם האירופיים: הנסיך ולדמר מדנמרק, הנסיך לואי מבטנברג, הקיסרית האלמנה מריה פיאודורובנה והנסיכה כריסטיאן משלזוויג-הולשטיין.
הנסיך ג'ורג' למד במכינה בברודסטירס, קנט, לפני שהלך בדרכם של אחיו אדוארד ואלברט ונרשם לקולג' הימי באוסבורן, ולאחר מכן בדארטמות'. ג'ורג' היה רק בן שמונה כאשר אביו הוכתר למלך ג'ורג' החמישי. לאחר הכשרה, שירת ג'ורג' בצי המלכותי עד מרץ 1929, ולאחר מכן מילא תפקידים במשרד החוץ ובמשרד הפנים, והפך לחבר הראשון במשפחת המלוכה שעבד כעובד מדינה.
לקראת חתונתו עם בת דודתו השנייה, הנסיכה מרינה מיוון ודנמרק, בנובמבר 1934, הנסיך ג'ורג' מונה לדוכס מקנט, הרוזן מסנט אנדרוז והברון דאונפטריק. צאצאיו משתמשים בתארים אלה עד היום. ג'ורג' ומרינה נישאו במנזר וסטמינסטר ב-29 בנובמבר, לאחר מכן נערך טקס יווני אורתודוקסי שני בקפלה הפרטית של ארמון בקינגהאם.
לזוג נולדו שלושה ילדים: הנסיך אדוארד, לימים הדוכס מקנט (בעלה של הדוכסית הפופולרית מקנט), הנסיכה אלכסנדרה, הכבוד ליידי אוגילבי והנסיך מייקל מקנט. הדוכס מקנט והנסיכה אלכסנדרה, הכבוד ליידי אוגילבי, נשארו עובדים בני משפחת המלוכה בתקופת שלטונו של המלך צ'ארלס השלישי.
היו שמועות על בגידה, כולל רומן עם מרגרט קמפבל, הדוכסית מארגייל, ואשת החברה אליס 'קיקי' פרסטון, בת דודתה של היורשת האמריקאית גלוריה ונדרבילט. אבל הכריזמה של הנסיך חיבבה אותו על האומה. בשנת 1936 מונה ג'ורג' לעוזר אישי של אחיו הבכור, המלך החדש אדוארד השמיני. כאשר אדוארד התפטר פחות משנה לאחר מכן, ג'ורג' הוגדר כעוזר ימי אישי לאחיהם המלך ג'ורג' השישי.
התשוקה הגדולה שלו הייתה התעופה. הוא קיבל את רישיון הטיס שלו בשנת 1929 ובשנת 1937 קיבל נציבות בחיל האוויר המלכותי כקפטן קבוצתי. בשנת 1939, עם תחילת מלחמת העולם השנייה, חזר ג'ורג' לשירות פעיל בצי המלכותי אך עבר ל- RAF בשנה שלאחר מכן.
בעקבות מותו במהלך שירות פעיל, נעשו ניסיונות רבים לברר מה עלה בגורלו של הדוכס האהוב כל כך. בשנת 2024, המפקח הראשי של הבלש לשעבר מייקל מורגן טען שגילה כיסוי. ב מותו של הנסיך ג'ורג', דוכס קנטמורגן מציג חלק מהדוח של החקירה, כזה שמטיל אור חדש על התרסקות המטוס שהרגה את אחיו של המלך. ה-RAF, כמו הטיימס לסיכום, היה מוכן יותר מדי להעלים הסבר למותו של הדוכס מקנט כי זה היה חושף בפומבי שגיאות מוסדיות חמורות ומשאיר את המוניטין של אחד הקצינים הבכירים ביותר שלהם מרוטים.
לדברי מורגן, אינספור אנשי צוות לא היו מוסמכים לטוס דרך הערפל באותו יום. מצפנים נקבעו בצורה שגויה, תוכנית הטיסה סתרה כל סוג של תקנה, ונראה היה שהגברים התעלמו מניסיון ורק הטילו מטבעות כדי לייעד מקומות עבודה.
"במובנים רבים, אני מאמין שהרשויות היו רק שמחות מדי שתיאוריות הקונספירציה יתפתחו בהמשך ויפרחו – פעלו כצורה של דיסאינפורמציה, והסיטו את תשומת הלב מהנושאים האמיתיים", אמר מורגן. הטיימס.
העולם אולי לעולם לא יודע מה קרה לנסיך ג'ורג', אבל התעלומה מבטיחה שהמורשת שלו תמשיך לחיות.
