ספייק לי בקושי ישן. במוצאי שבת הוא טיפס ממושבו ועלה למגרש ברגע שהבאזר האחרון חתם רשמית את הנס: הניקס היו אלופי NBA. לי המשיך לחבק ולהתחרט עד שעות הבוקר המוקדמות. אבל למה הוא הסתובב בסן אנטוניו? אלו היו ה ניו יורק ניקס. והוא היה של ברוקלין ספייק לי. הוא היה צריך לחזור הביתה.
לפני שבועיים לי הבטיח לי שאם הניקס ינצחו בגמר הוא יערוך מסיבת בלוק בשכונה שבה גדל ובה עדיין יש את המשרד של חברת הסרטים שלו, פורט גרין. אז הנה הוא היה ביום ראשון אחר הצהריים, כמה שעות אחרי שטס חזרה מטקסס, עדיין לבוש בסוודר הכתום-כחול שעליו המילים "כתום וכחול" שלבש למשחק, כפוף על כתפו הימנית של DJ Evil Dee בפתח חברת ההפקה שלו, 40 Acres ו- Mule, מבקש להוציא את ה-Princess the Berets of the people in the blazing the Beret's of the people. רחוב.
בהשוואה לכמה מהמופעים שהתרחשו ברחבי העיר ניו יורק בשבועיים האחרונים, זו הייתה מסיבת רגיעה. אין סחורה למכירה, אין בוערים אוטובוסים. ביום חמישי יתקיים מצעד קלטות במורד ברודווי, אבל זו תהיה סצנת אספסוף. זה היה, פשוטו כמשמעו, עניין משפחתי: השכן השכן של ספייק, אוסיאן ויירנגה, בן השבע, לבוש חולצת טריקו מצוירת ביד של "ניקס אלופי העולם", מכר לימונדה על המדרכה תחת עיניהם הפקוחות של הוריו; סבתות קפצו עם נכדותיהן ל"ריקוד הדבש" של Digital Underground. בחור בחולצת Latrell Sprewell, נושא בום בוקס מזויף, היה בדואט עם בחור בחולצה של ג'ילן ברונסון, דורות הניקס מתאחדים כדי להחליף פסוקים על "Juicy" של ביגי. קומץ השוטרים קפצו למייקל ג'קסון. אפילו הבחור בחולצת אוקלהומה סיטי ירד. "כן, אני יודע שהניקס ניצחו", אמר מאליק מאיירס בצחוק. "אבל הספרס ניצחו את הת'אנדר שלי, אז אני משכתי את הניקס!"
בלייר ווטסון בילה את הלילה הקודם על מרפסת ב-Habana Outpost, בר בפורט גרין שמשך אליו אלפי מעריצים על ידי הקרנת המשחקים בצד של בניין סמוך. "לא באמת היה אכפת לי מהכדורסל עד השבוע שעבר", אמר סמית'. "אבל כל כך הרבה אנשים, כל כך הרבה הבדלים, מתאחדים כדי ליצור משהו משמח. זה היה נחוץ." אזל ווטסון השלישי עלה מאלבמה. הוא ראה את הניקס מסיימים את זה בבר בהארלם. "ידעתי שזה רגע היסטורי – החזרה של השמחה, חידוש האמונה", אמר. "משהו יפה קורה עכשיו. הייתי חייב להיות כאן."
לי היה כאן כל הזמן, כמובן, והיגר במהלך חמישה עשורים מהסיפון העליון של הגן אל המגרש. האם, בגיל 69, לי התחיל לדאוג שהוא לא יראה עוד אליפות ניקס בחייו? "שמרתי על האמונה," הוא אמר לי. "שמרתי על האמונה הכתומה והכחולה שיום אחד זה יקרה. יום אחד. ואני לא היחיד בגילנו שהאמין". רבים מאפרורי השכונה עצרו עכשיו לחבק את לי.
זה הרגיש יותר מקצת לא מתאים, אגרופים זרמו ל"Fight The Power", על בלוק מרופד באבנים חומות של 5 מיליון דולר, עכשיו כשהניקס הם הכוח. עד שהשמש תשקע שוב תושבי ניו יורק יחזרו לצרוח זה על זה על מקומות חניה. אבל לי עשה מה שהוא יכול כדי לשמור על השמיים כתומים וכחולים לכמה שעות נוספות, כדי לשמור על התחושה הנמרצת של החודש האחרון, לשמור על החלום בחיים שאולי הניקס יוכלו לעורר משהו טוב יותר. DJ Joe Cool, עמיתו של Evil Dee, סקר את הסצנה החגיגית בסאות' אליוט פלייס. "זה מה שהייתה העיר פעם", אמר. "זה מה שהעיר יכולה להיות."
