כמעט תשע שנים אחרי שלואי סי סי.קיי "בוטל" על ידי תעשיית הבידור בשל התנהגות מינית לא הולמת, הוא חזר לבול הוליווד ועשה בדיחות התעללות תחת דגל נטפליקס. למען ההגינות, הוא התבדח על התעללות בילדים, ולא חשף את עצמו לנשים בוגרות כפי שהואשם בו – והודה בכך.
אף על פי כן, נראה היה שהקול של 17,000 מעריצים שצוחקים דרך פסטיבל נטפליקס של CK הוא בדיחה שנערך ביום שלישי בלילה מאשר שבאמריקה, הגירוש תרבותי – במיוחד עבור אלה שיכולים למכור זירות מרכזיות – נמשך רק לעתים רחוקות.
"הוא בוטל רשמית. נטפליקס פרסמה אותו", אמר ריצ'רד דבונט, בן 34 יריד הבל לאחר ההופעה. "ציטוט: ריצ'רד אומר שזה בסדר להוציא את הזין שלך החוצה מול נשים", צלצל חברו ג'וליאן דונהיו, בן 32. נטפליקס לא הגיבה מיד יריד הבלבקשתו של תגובה.
הקהל ביום שלישי הטיה ברובו גברי. ראיתי רק מעט מהגנרלים שנכחו – זה היה בעיקר בני דור המילניום וחברי דור X – ונראה שרוב הנשים נמצאות עם החברים או הבעלים שלהן. אדם שהזדהה כמעריץ ענק של CK's התבדח שההתנהגות המינית שהודתה על ידי הקומיקאי הפכה אותו ל"מעריץ גדול יותר". "סתם בצחוק, סתם בצחוק," הוא הוסיף במהירות. אחר אמר, "מה שלואי עשה היה בהחלט לא טוב אבל יש ספקטרום עם הדברים האלה." החברה של הבחור השני פשוט הצביעה עליו כששאלתי אם היא מעריצה. אף אחד מהגברים האלה לא רצה לתת לי את שמותיהם.
לאף אחד שדיברתי איתו בתוכנית לא נראה שיש בעיה מוסרית עם סי.קיי – אם כי מעט מאוד אנשים היו מוכנים לצטט על כך, במיוחד לאחר שהעליתי את השערורייה. אם קניתם כרטיס, סביר להניח שכבר החלטתם שההתנהגות שלו היא לא אלימה, נסלחת או לא לעניין. האנשים ששונאים את סי.קיי נשארו בבית – כמו החבר הכי טוב שלי, שאמר שהוא צריך "להעביר בצורה אתית" את ההזמנה שלי לתוכנית.
עוד בסוף 2017, כאשר צצו האשמות בהתנהגות בלתי הולמת נגד CK, הוליווד נכנסה לעידן #MeToo. הארווי ויינשטיין הואשם זה עתה על ידי עשרות נשים באונס (האשמות שהוא הכחיש), בעוד שהאשמות החלו להיבנות גם נגד גברים חזקים כמו קווין ספייסי, ברט רטנר וצ'ארלי רוז (כולם הכחישו או הפריכו תביעות שנגבו נגדם). התעשייה נעה במהירות ובבהלה בלתי רגילה. דייב בקי, מנהל הקומדיה האגדי שרשימת הלקוחות שלו כללה את איימי פוהלר, עזיז אנסארי ואייסה ריי, ירד מ-CK ימים לאחר מכן. הניו יורק טיימס פרסם טענות לפיהן חשף עצמו לחמישה קומיקסים נשיים תמימים, שלפחות אחד מהם טען שהיא דחתה את הסכמתה. (סי.קיי הודה שאונן לעיני נשים אבל הוא אמר, "אף פעם לא הראיתי את הזין שלי בלי לשאול קודם.") מפיץ סרטים גנז אני אוהב אותך, אבאסרטו בשחור-לבן של CK על סופרת טלוויזיה שבתו המתבגרת מסתבכת עם במאי יוצר מבוגר יותר – קו עלילה די דמוי וודי אלן. FX, ששידר את סדרת הקומדיה האפלה הזוכה באמי לואי במשך חמש עונות, ניתק איתו את הקשר. נטפליקס ביטלה ספיישל מתוכנן.
עם זאת, התגובה מצד מעריציו של סי.קיי וחבריו בסצנת הקומדיה הייתה תמיד יותר ניואנסית. מארק מרון, פעם חברו הטוב ביותר של סי.קיי, כינה את מעשיו "שפלים, בלתי הולמים, פוגעים, מזיקים, חרא אנוכי", זמן קצר לאחר שההאשמות התפרסמו. "אף אחד לא צריך להישאל אם הוא רוצה לראות את הזין שלך כשהוא נכנס לעבודה", הוסיפה מרון.
שרה סילברמן, לעומת זאת, הכירה בחומרת ההאשמות ובמקביל ניסתה להגן על חברתה משכבר הימים בעקבות השערורייה. "אני מאמינה שיש לו חרטה", אמרה.
אחת המאשימות שלו, הקומיקאית רבקה קורי, נותרה אחת המבקרות הקולניות ביותר של סי.קיי. בשנים שלאחר ההתעללות לכאורה של סי.קיי הפכה לפומבית, היא דחפה את הניסיונות של מעריצים וקומיקאים למזער את התנהגותו כמגושמת או בהסכמה בלבד. היא גם מתחה ביקורת על סילברמן על כך שהגן עליו.
למרות שהוא אמר בתחילה שהוא "יצעד אחורה" בשיא תגובת הנגד, סי.קיי סירב למעשה להתבטל. כתוצאה מכך, הקהל שלו מעולם לא נטש אותו לחלוטין. לאחר שהשחקנים הגדולים ניתקו את הקשר, סי.קיי המשיך להתפרנס על ידי מעבר למודל ישיר לצרכן עבור הקומדיה והסרטים שלו. הוא מימן את עצמו במידה רבה והפיץ את הספיישלים שלו, ולאט לאט חזר לתיאטראות ולזירות.
ב-2022 הוא אפילו זכה בגראמי על ספיישל הקאמבק שהוציא לעצמו, בכבוד רב לואי סי סי, מה שמרמז על כך שהתעשייה כבר נאלצת להכיר בהצלחה האמנותית של עבודתו, אפילו בזמן שהאולפנים והסטרימרים הגדולים שמרו אותו בטווח יד. עכשיו, כשהתוכנית הראשית של השבוע בנטפליקס היא פסטיבל בדיחה, וספיישל נטפליקס שעומד לצאת בקיץ הקרוב, נראה שהתעשייה ויתרה רשמית על הרמה המוסרית.
נותר לראות אם אולפנים אחרים מלבד נטפליקס יעשו איתו עסקים בעתיד. יש היסטוריה של עבודה עם קומיקאים שנויים במחלוקת כולל תיאו פון, דייב שאפל (שגם מופיע השבוע ב-Netflix is a Joke Festival), וטוני הינצ'קליף. ו-CK עשתה לאחרונה חזרה הולמת לטלוויזיה המיינסטרים ב-2025 על ידי הופעה בזמן אמת עם ביל מאהר – שהפך את עצמו מחדש כפרשן נגד התעוררות. אבל בין אם האולפנים הגדולים האחרים יתקשו או לא, ל-CK יש עוד המון דרכים להרוויח כסף. מכירה חוזרת של כרטיסים להופעה אמש היו בממוצע של כ-350 דולר ליצירה ב-Vivid Seats ומופע ההופעות שלו מוכר באופן עקבי בתי קולנוע.
"מבוטל" תמיד היה מונח לא מדויק – בשימוש על ידי חלקם כדי לתאר ניסיונות צנזורה ואחרים כתווית לאלה שהם רואים כראויים לגינוי מוסרית. במקרה של CK, המשמעות היא ששומרי סף בידור מיינסטרים הפסיקו זמנית לעשות איתו עסקים בזמן שהם העריכו את הכדאיות המסחרית שלו לאחר השערורייה. הוליווד עשתה זאת בעבר – בעיקר, אם לא רק, עם גברים.
ג'וני דפ חזר לבימוי ופרויקטים סמוכים לאולפן, לאחר שהאשמות שלו על התעללות ומשפט לשון הרע – שבו יצא מנצח – כילו את התרבות. ספייסי, למרות התמודדות עם האשמות מרובות על התנהגות מינית, חזר לאט לאט על סטים של סרטים בינלאומיים. אלן לא הפסיק לביים. (בינתיים, הקריירה של אלן דג'נרס מעולם לא התאוששה לחלוטין בעקבות האשמות שהיא עשתה מיקרו-אגרסיות גזעניות והובילה את מה שעובדים לשעבר תיארו כתרבות מקום עבודה מרושעת – אם כי גם היא קיבלה ספיישל של נטפליקס שלאחר השערורייה).
כעת, לאחר שנים של פיתוח מחדש של קהל בגודל זירה והוכחה שהוא יכול להרוויח כסף ללא תמיכה מסורתית בתעשייה, אותם כוחות ש"ביטלו" את לואי החליטו שהגיע הזמן לחזור לפעולה.
