"לא התכוונתי להיות בתוכנית בברודווי העונה", אומרת קארה יאנג. זה היה הופך את השנה הזו ליוצאת דופן עבורה. יאנג הפכה לפנים מוכרות לקהל בניו יורק, וזכתה גב אל גב לשחקנית הטובה ביותר במחזה במועמדות לטוני בשנים 2022 ו-2023 לפני שזכתה בטוני ברציפות ב-2024 ו-2025. גנבי סצנות אחרים כנראה נשמו לרווחה כשנראה היה שיאנג תשב בעונה ה-20 ב-Broadway,6 מה שהופך אותה לעונה ה-20. הנהון רצוף.
ואז יאנג קיבלה טלפון מהסוכנים שלה.
אנחנו יושבים בקומה ה-31 של מלון פארק ליין, משקיפים על הרחבה של סנטרל פארק. צעירה, לובשת דולצ'ה וינטג', עטופה במגבת כדי להגן על האיפור שלה – ולדעתי, בשביל קצת נוחות אחרי יום ארוך של עיתונות למשחק היא חשבה שהיא לא תככב בו. אבל כשנודע לה שחייה של זוכה פרס פוליצר של דיוויד אובורן לשנת 2002 הוֹכָחָהבכיכובו של המועמד לאוסקר דונלד צ'דל וזוכה האמי איו אדבירי, חיפש מחליף חירום שימלא תפקיד מפתח – קלייר, אחותה הגדולה של קאתי הבעייתית של אדבירי – הייתה רק תשובה אפשרית אחת. "הייתי כמו, 'כן'," היא אומרת בצחקוק.
כאשר הוכרזו המועמדויות ביום שלישי בבוקר, יאנג לא סיים להבקיע אחד עבור הוֹכָחָה; המחזה היה נטוש לחלוטין מהפרסים. כשבוע לפני החשיפה, יאנג חש מהורהר. "אני לא יכולה לשקר ולומר שלא חשבתי על זה," היא אמרה אז. "זה היה דבר מאוד אנושי. אני עושה מחזה. אתה יודע למה אני מתכוון?" אני כן, כמובן.
יאנג קיבלה את הקריאה לחזור לברודווי מיד לאחר שהגיעה לאוסטין כדי לקדם סרט: הקומדיה הגונזו-סוציאליסטית של בוטס ריילי אני אוהב בוסטריםבהשתתפות יאנג בתפקיד משנה של שזיף. היא פספסה את הקרנת הבכורה של הסרט South by Southwest לאחר שהחזירה אותו לניו יורק עבור הוֹכָחָהשכבר היה עמוק בחזרות. אחרי כמה תקלות – טיסות שבוטלו, יציאות מהמטוס – יאנג נחת בחזרה בניו יורק, והחל בחזרות למחרת.
במבט לאחור, היו כמה סימנים קוסמיים שיאנג נועד להצטרף אליו הוֹכָחָה. "יריתי אני אוהב בוסטרים…. אני על הסט, ואני, כאילו, חותך את זה עם הג'נטלמן השחור המבוגר הזה. אנחנו רק מדברים על החיים. ואז בוטס הוא כמו, "'יו, זה דון צ'דל שם'." כן, יאנג לא הייתה מודעת לחלוטין לכך שהיא חתכה את זה איתה. הוֹכָחָה קוסטאר העתידי, שמופיע גם ב אני אוהב בוסטרים בהמון איפור. "הוא היה עם המון תותבות", היא אומרת. "לא היה לי מושג."
יאנג גם גילמה את קלייר בקריאה עם צוות השחקנים חודשים קודם לכן. "זה היה פחות מכמה שעות, ורק עשינו את הקריאה עבור קבוצה קטנה של אנשים", היא נזכרת. "וזה היה זה." בְּהַתחָלָה, כתום זה השחור החדש הכוכבת סמירה וויילי הייתה אמורה לגלם את קלייר. ב-17 במרץ, היא הודיעה שעליה לעזוב את ההפקה עקב "מצב רפואי שניתן לטפל בו המצריך את מלוא תשומת ליבה". "לא, אני לא יודע מה קרה, אבל פשוט שלחתי לה את אהבתי", אומר יאנג. אין דם רע בין השחקנים: וויילי "שלח פרחים בערב הפתיחה, שלדעתי היה ממש יפה", אומר יאנג. "תמיד אהבה ורעידות לאחיותיי והאמניות שלי. כשאנחנו צריכים לדאוג לעצמנו, אנחנו צריכים לדאוג לעצמנו."
אבל יאנג גם יודע כמו כולם שהתוכנית חייבת להימשך – אפילו בנסיבות צפופות במיוחד. בדרך כלל, תוכנית בברודווי עושה חזרות במשך שלושה וחצי שבועות, לאחר זמן הכנה מספיק עבור כל שחקן; "היו לי חמישה ימים בחדר, ואז הלכתי לטכנולוגיה", היא אומרת. ההצטרפות לצ'דל, אדבירי והקוסטאר ג'ין הא כשהם בהו במורד החבית של ערב הפתיחה הייתה "מהירה, מלוכלכת, מהירה, עד הנקודה", היא אומרת.
שיקולים אחרים גרמו להפקה זו הוֹכָחָה עַרמוּמִי. המחזה, שעוקב אחר הנשירה המתנופפת בקולג' והמתמטיקאית המבריקה קאתי (אדבירי) בעקבות מותו של אביה, נכתב במקור עם שחקנים לבנים בראש. מרי-לואיז פרקר צעירה זכתה בטוני הראשון שלה על שגילמה את קאתי ב-2001; גווינת' פאלטרו שיחקה את אותו תפקיד בעיבוד קולנועי בכיכובם של אנתוני הופקינס, הופ דיוויס וג'ייק ג'ילנהול.
בתחייה, בבימוי המילטון הלמר תומאס קייל, כולם בצוות השחקנים הם אנשים צבעוניים – מה שמוסיף מימדים שלא נחקרו בעבר לדינמיקה המשפחתית והכוחנית המסובכת של המחזה. "יש כל כך הרבה רמות של מורכבויות כשאתה מעלה חינוך, או כש(קאתי) מדברת על נשירה מבית הספר כדי לטפל באבא", אומר יאנג, מופעל בקול. "או להבין את ההקרבה של מה זה אומר להיות מטפל. להבין מה זה אומר למכור בית בעיר אוניברסיטאית. עכשיו אנחנו מדברים על ג'נטריפיקציה, נכון? הגאונות השחורה, המורשת השחורה – יש כל כך הרבה נושאים אחרים."
ברור שסוג זה של עבודה – פירוק הרעיונות הגדולים שמצפים כל קריאת שורה, כל בחירה – הוא מה שגורם ליאנג לתקתק, אפילו יותר מהסיכוי להנחית בדיחה קטלנית (שהיא עושה בקלות) או לקבל מחיאות כפיים סוערות. "גם עכשיו, מדובר בבנייה מתמדת של היסטוריה. עכשיו עברנו חודש, וזה הזמן שבו הייתי בטכנולוגיה", היא אומרת. קלייר של יאנג היא חדה ומעשית – לא גאון נוסף כמו אביה או אחותה, אלא אחות בכורה עוקצנית, פרגמטית ואולי לא מוערכת, עם תוכנית שהיא מתכוונת להוציא לפועל. "אני מוצאת שקלייר היא כריש", היא אומרת.
היא משחקת נגד טיפוס בתפקיד. בדרך כלל, יאנג נוטה יותר לכיוון מלח הארץ או דמויות חיזור רוחנית, לאחרונה ב מַטָרָה. אבל כשאני מציף את הרעיון הזה, יאנג מערער על הטענה הזו. "אני לא בטוחה," היא אומרת. "אני לא יודעת אם יש לי טיפוס, אבל יש לי גם…" היא משתתקת, חושבת. "אני לא חושב שאי פעם שיחקתי אישה כמו קלייר." ובכל זאת, יאנג יודע ש"קלייר קיימת בי".
יאנג, שנולד וגדל בהארלם, לא יכול שלא להזדהות עם רוח העיר של הדמות. "אני מניו יורק, ואנחנו יודעים מה זה לעבור ברחובות האלה", אומר יאנג בגאווה. "אנחנו יודעים מה זה להיות מוסד. אנחנו יודעים מה זה להילחם בשביל עצמנו. אנחנו מבינים איך מחליפים קוד. אנחנו יודעים מה זה לעזאזל. אני יודע את הרמות שבהן קלייר יכולה להתקיים בהקשר הזה. הייתי במרחבים לבנים בעיקרם לפעמים. הייתי הבחורה השחורה היחידה בחדר. אני יודע איך זה שונה במרחב הזה כשאתה עושה משהו מאוד שונה במרחב הזה."
אדבירי וצ'ידל הם שניהם פרסומי קולנוע וטלוויזיה שעורכים את הופעת הבכורה שלהם בברודווי הוֹכָחָה. יאנג, בינתיים, הוא ותיק הבמה של צוות השחקנים. היא חוטפת פעימה כשהיא בוחנת את העובדה הזו. "זה מוזר כי זה כאילו… אני לא רוצה לתת שום דבר. אני רק רוצה לספוג", היא אומרת. "יש סוג של בועה כשאתה עושה סרט, ואז אתה לא יודע כמה זמן הוא ייצא. הם בעצם סלבריטאים. אתה יודע? היא הפנים של שאנל, בסדר! והוא דון צ'דל. יש להם את כל… האומץ לעשות את הדבר כל לילה. אני אפילו לא חושב על, 'זה הדשא שלי'. לא. אני לא חושב על זה ככה. אני שם בשבילם, במיוחד בגלל שהגעתי באיחור. במיוחד כי זה היה על המשך ההופעה ולוודא שהתוכנית תימשך".
וההצגה נמשכה. שמות גדולים כמו מאט דיימון, ג'וליה רוברטס וברק ומישל אובמה כבר הגיעו לראות אותו, חלקם לפני שהוא נפתח רשמית ב-16 באפריל. (לא מפתיע: יאנג קיבלה ריבים על הופעתה.) "ג'ורג' קלוני היה ממש משוגע", היא אומרת.
למרבה המזל, ליאנג ואחותה הבדיונית יש מערכת יחסים הרבה יותר פונקציונלית מהאחים שהם משחקים על הבמה. "אני כל כך אוהבת אותה. היא כל כך יוצאת דופן עבורי", היא אומרת הדוב כּוֹכָב. "אני ואיו עושים את התרגיל הזה שהיא לימדה אותנו. אנחנו זורקים את האנרגיה שלנו מלמעלה ומטה וימין ושמאל ומלפנים ומאחור, אבל לגאטו ואז סטקאטו. אנחנו עושים את זה אולי ארבע פעמים ברציפות". השחקן שלה גם אוגר כישרון סודי: "היא זמרת נהדרת. כך גם דון צ'דל".
יאנג טוענת שאינה זמרת בעצמה; כל שמות הטוני שלה הגיעו להצגות ישרות. אבל היא מרחיבה את טביעת הרגל האמנותית שלה לכיוונים אחרים. יחד עם אני אוהב בוסטרים, יאנג תוביל את סרטה העלילתי הראשון במאי הקרוב: האם אלוהים הוא?, סרט מעובד ממחזהה של זוכת פרס אובי אלשיה האריס. "זהו נרטיב מצחיק, אפל, גותי, מערבון ספגטי פוגש טרגדיה יוונית", היא אומרת. "זה, כאילו, הספקטרום המלא של האנושות השחורה."
עם שני סרטים ותפקיד בלתי צפוי בכיכובה בברודווי, אפשר לדמיין שיאנג קרוב לשחיקה. אחד יטעה. "לא היה לי יום חופש", היא אומרת. "אבל זה כמו שאנחנו טוחנים במשך שנים", היא מוסיפה. (כן, יאנג ואני עשינו כמה קריאות מחזה יחד לפני כעשור – היא אפילו זוכרת את שם הדמות שגילמה, "ג'רלדין.") "אפילו כשעבדתי בחמש עבודות וניהלתי את חיי כך שאוכל לעשות מחזה או להיות בחזרה או לעשות קריאה, תמיד הרגשתי, 'אוקיי, זה המקום שבו אני אמורה להיות עכשיו'", היא אומרת. המשרות הללו כוללות בין היתר: מנהלת בראנץ', נערת בדיקת מעילים, מארחת במועדון קרנגי, בייביסיטר ומזל"ט משרדי.
יאנג מודעת לכך שבכל פעם שהיא תעלה על במת ברודווי, היא עלולה למצוא את עצמה במאבק על פרס – גם אם היא לא זכתה להנהון השנה. למרבה המזל, המוטיבציה העיקרית שלה היא פנימית. "יש הרבה אנרגיה סביב דברים מסוימים שבהם אני כמעט צריכה לא לחשוב על זה כי הערב היא ההופעה", היא אומרת. היא מתחילה לדבר מנקודת המבט של קלייר. "אני מודאג לגבי קלייר כרגע. עכשיו זה קשור לאהוב את אחותך הכי הרבה כדי שתוכל לטפל בה, כדי שהיא תהיה בסדר, כדי שהיא תוכל לחזור לבית הספר, כדי שהיא תוכל לקבל את שירותי הבריאות המתאימים לה". היא מעיפה מבט אל הפארק, לגמרי נינוחה. "זו המשימה שעל הפרק, זו העבודה."
