בשנת 2020, מגהן מרקל והנסיך הארי חתמו על עסקת נטפליקס תמורת סכום מנקר עיניים – ומאז, עתיד אימפריית ההפקה שלהם היה נושא לעניין ציבורי מסיבי. הרכילות הגיעה לנקודת רתיחה בקיץ שעבר, עקב חדשות שהעסקה הכוללת של בני הזוג לא מתחדשת והשערות שסגנון החיים של מגהן מראה, באהבה, מייגן, בוטלה לאחר שהעונתה השנייה שלה הועלתה בקול תרועה רמה יחסית. ואז, החודש, מגוון הצטרף לסיפור על המאבקים המקצועיים לכאורה של בני הזוג, עם הכותרת הבוטה הזו: "בתוך מגהן והארי מסתכסכים עם נטפליקס – ולמה הזוג המלכותי נאבק בהוליווד".
אבל למרות שזה נכון שנטפליקס לא כל כך מתפקדת בעסקי הארי ומגהאן כמו פעם, מקורבים אומרים שהתמונה הגדולה אינה שלילית כפי שהדיווחים האחרונים מרמזים. למשל, דובר של בני הזוג אומר את זה באהבה, מייגן לא נגמר בנטפליקס: התוכנית תחזור למבצעים עונתיים. ולמרות שהסטרימר אכן נפטר מ-As Ever – מותג הלייף סטייל שהשיקה Meghan מוקדם יותר בשנה שעברה – המותג עצמו הוא עדיין עסק חי, ויוצר שותפויות מתמשכות עם עסקים מבוססים אחרים. בסוף ינואר, As Ever השיקה שיתוף פעולה עם שוקולטייר קומפרטס; בשבוע שעבר היא החלה למכור ערכת מתנה במהדורה מוגבלת הכוללת תה As Ever וגרדינים טריים מבית High Camp Supply.
"מייגן מאוד ממוקדת להמשיך ולבנות את המותג שלה, כמו תמיד", אמר מקור המקורב לדוכסית. "בנוסף למותג, מגהן והארי ממשיכים להתמקד בעבודת חברת ההפקה שלהם, כולל היציאה לקולנוע הקרובה של קוקי קווינס"- סרט תיעודי שבני הזוג הציגו בבכורה בסאנדנס החורף – "ועבודתם הפילנתרופית".
As Ever נראה כמו הצלחה ברוב החשבונות, כשהירידה המוקדמת ביותר שלו נמכרת תוך פחות משעה. למרות שה מגוון סיפור מעריך כי נטפליקס אחסנה מלאי של כ-10 מיליון דולר בקיץ שעבר, א פִּי סיפור מינואר שבדק את נתוני החברה הראה שנראה כי As Ever מכר ריבה בשווי של יותר מ-36 מיליון דולר בלבד. גורם בעל ידע על פעילות החברה מספר VF ריבה היא אפילו לא המוצר הנמכר ביותר של החברה, והוסיפה כי הוצאת הסימניות של As Ever של ינואר נמכרה תוך 10 דקות, בעוד שהגרסה האחרונה של שוקולד אזלה תוך פחות משעה.
ובכל זאת, החיבור הראשוני לנטפליקס עזר בבירור לפתוח כמה דלתות עבור החברה. מקורות המקורבים לדוכסית אמרו דואר ביום ראשון בשנה שעברה, כי מוצרי התווית הלבנה הראשונית של As Ever יוצרו על ידי Republic of Tea, חברת מזון שגם מייצרת ברידג'רטון– קווי מוצרים ממותגים. בראיון עם Inc. שפורסם זמן קצר לאחר ההשקה של As Ever, Meghan אמרה שצוות As Ever היה בקשר עם קבוצת מוצרי הצריכה של נטפליקס מדי יום.
המכירה של נטפליקס מהחברה לא הייתה כשלעצמה הפתעה – אבל נראה שציר הזמן היה. באפריל 2025, סיפרה Meghan מַזָל שהיא ונטפליקס היו ב"הרמוניה" לאורך ציר זמן של חמש עד שבע שנים. מקורב מספר יריד הבל שהחששות לגבי "הקושי ליצור קהל מתמשך" אכן עזרו להאיץ את הפיצול בין As Ever לנטפליקס.
ציר אסטרטגיית מוצרי צריכה בנטפליקס עשוי גם לעזור להסביר מדוע מערכת היחסים של As Ever עם הסטרימר השתנתה באותה מהירות. בשנת 2025, נטפליקס כרתה את עסקת המאסטר הראשונה שלה עם יצרנית הצעצועים Jazwares ליצירת קולקציית סחורה מלאה לקראת המחזור האחרון של דברים מוזרים– במקום לתת רישיון לתוכן שלו לחברה אחרת. התפצלות נוספת בכביש הגיעה באוגוסט האחרון, כאשר סגן נשיא קבוצת מוצרי הצריכה ג'וש סיימון עזב את החברה והפך למנכ"ל Funko, חברת הפסלונים לתרבות הפופ. בסתיו שעבר, מנהלת השיווק הראשית של נטפליקס, מריאן לי, אמרה ל-CNBC שהציר לכיוון מרצ'נדייז הגיע במורד הספרייה ההולכת וגדלה של להיטי תסריט של החברה. לי הוסיף, "אתה צריך את הבסיס הזה של ה-IP כדי באמת לבנות את האסטרטגיה של מוצר הצרכן הזה." (נטפליקס לא הגיבה מיד לבקשת תגובה.)
במשך רוב שנת 2025, מגהן הייתה בעיצומו של בליץ פרסומי – עשתה את הניסיון האמיתי הראשון שלה למשוך גלגלי עיניים לפרויקטים סביב תחומי העניין והתשוקות שלה, ולא הסיפור המלכותי שלה. היא התחילה את אותה שנה בהשקה מחדש של חשבון האינסטגרם שלה, השקה את הקולקציה הראשונה שלה ל-As Ever, והציגה בכורה את שניהם באהבה, מייגן והפודקאסט שלה, וידויים של מייסדת.
סדרת נטפליקס הוציאה את הפרק האחרון שלה, ספיישל חג המולד, בדצמבר האחרון, וציר הזמן לחזרתה מעורפל. הפודקאסט הסתיים ביוני האחרון. (חברת ההפקה שלה, Lemonada Media, לא הגיבה לבקשת תגובה.) ולמרות שלחברת ההפקה של הארי ומייגן, Archewell Productions, יש פרויקטים בפיתוח, Meghan והארי לא אמורים להופיע באף אחד מהם. VF יכול לאשר כי בני הזוג משמשים כמפיקים בפועל בתוכנית תסריטאית שהוכרזה לאחרונה בהשראת פּוֹלוֹ, סרטי התיעוד שלהם משנת 2024 על ספורט העילית, שנוצרו על ידי ה-OC ו גוסיפ גירלשל ג'וש שוורץ.
יש להם גם את הסרט התיעודי קוקי קווינס, שעוקבת אחרי קבוצת צופים והוצגה לראשונה בינואר בפסטיבל סאנדנס. הארי ומייגן השתתפו בחג כדי לקדם את הסרט – ובעוד שהדוכס והדוכסית מסאסקס לא תמיד שואלים שאלות כשהם הולכים על שטיח אדום, מגהן עצרה לשוחח עם עיתונאים מ אֲנָשִׁים על הסרט. מאוחר יותר, מייגן הצטרפה לבמאית שלו, אליסה נחמיאס, מול הקהל, שם היא נתנה היכרות קצרה עם הסרט, בעוד הארי נשאר יושב.
למרות האיפרימאטור של Archewell וקומץ ביקורות חיוביות, הסרט התיעודי לא מצא מפיץ עד מרץ, כאשר Roadside Attractions הרים את הסרט. זה יציין את הפעם הראשונה של הארי ומייגן עובדים עם הפצה חיצונית מאז שהם חתמו על העסקה הכוללת הראשונית שלהם עם נטפליקס ב-2020, שהעניקה לסטרימר זכויות בלעדיות לכל דבר שפותח על ידי Archewell Productions. כמו דגים גדולים אחרים שנגרמו על ידי העסקאות הכוללות של נטפליקס לפני שנים – כולל הזוג אובמה – הארי ומגהאן נמצאים כעת תחת הסכם ממבט ראשון במקום זאת, המעניק לנטפליקס זכות סירוב על כל פרויקטי הסרטים והטלוויזיה שלהם, ובמקביל מאפשר לארצ'וול הפקות לקנות פרויקטים לרשתות אחרות אם נטפליקס תבטל את הסכמתם. כַּאֲשֵׁר קוקי קווינס ייפתח בבתי הקולנוע בקיץ הקרוב, זה יהיה מנהל הפרויקט הראשון בהפקת Archewell שלא יהיה זמין להזרמה בנטפליקס.
הפקה בריאה וידידותית למשפחה כמו קוקי קווינס עשוי למצוא קהל גדול יותר במקום אחר מאשר בנטפליקס. אבל הסטרימר שסירב להעניק רישיון לסרט הוא גם סימן לכך שהשותפות הזו לא הייתה פוריה בדיוק כפי שציפה המנכ"ל המשותף, טד סרנדוס, כאשר אולפנים ברחבי הוליווד הזמינו את מגהן והארי לפגישות זמן קצר לאחר יציאתם המלכותית.
בינתיים, בני המלוכה לשעבר ישמרו על לוחות זמנים נמוכים יותר השנה, עם התמקדות גדולה יותר בנסיעות בינלאומיות, צדקה ודיפלומטיה, כולל טיול קרוב לאוסטרליה. בפברואר, מגהן והארי נסעו לירדן, שם הם נפגשו עם חבר – ו באהבה, מייגן כוכב אורח – ז'וזה אנדרס לסייר בפרויקטים של המטבח המרכזי שלו בעולם התומכים בפליטים מעזה.
בחיבור ללונדון אני נייר, הכתב המלכותי הוותיק ריצ'רד פאלמר הצביע על כך שמצב העניינים הנוכחי – עסקים פרטיים ופילנתרופיה בשילוב עם מינויים בינלאומיים עם פקידי ממשל – הוא פחות או יותר מה שחיפשו מגהן והארי כשעזבו לראשונה את תפקידם המלכותי בשנת 2020. מספר סרטי דוקו, אחוזה אחת במונטסיטו, וכמעט מיליון קופסאות של ריבה, אולי התחלנו שם ממש אחר כך.
