בהתחלה, "Woke 2" היה רק בדיחה על פנטזיות גמול פרוגרסיביות לאחר מכן דונלד טראמפהניצחון של 2024. במשך חודשים, אסטרטגים דמוקרטיים חיפשו אחר משלהם ג'ו רוגן, מתאבל על תבוסה תרבותית. אבל בכמה פינות של האינטרנט – בעיקר בבלוסקי – הפרוגרסיביים כבר תכננו דחיפה נגד עלייה שמרנית בדרך היחידה שהם יודעים איך: ממים ופוסטים מטומטמים. ואז, איכשהו, זה הפך למציאות.
במיניאפוליס, אנשים יוצאים לרחוב באופן שהושווה באופן נרחב להפגנות 2020 לאחר הרצח של ג'ורג' פלויד. "בטל את ICE" מחזיר את כוחו כמנטרה מתקדמת, ועכשיו הוא אפילו גואה בקרב הרפובליקנים. ביום שני, המועמד לקונגרס של אילינוי (והסטרימר) קאט אבוגזאלה השיקה גרסה חדשה: "העמדה לדין ICE." אם Woke 1 היה הדחף של שנות ה-2010 להילחם בגזענות, סקסיזם, הומופוביה ועוד עם כעס ברשתות חברתיות, Woke 2 הוא משהו אחר. מהפגנות חליפת צפרדע בפורטלנד ועד לקהילות המתאגדות כדי לעזור לשכניהן להתחמק מסוכני הגירה פדרליים, Woke 2 נראה כמו להגיב למתקפה חזיתית של ממשל טראמפ בביטחון, בחמלה ובחוצפה.
עלייתו של Woke 2, כבדיחה וכאתוס, התחילה מוקדם. "אמרתי את זה בעבר ואני אגיד את זה שוב. Woke חוזר. היכנס לקומת הקרקע של Woke 2", הכריז כריס אדם, מייסד שותף של אתר חדשות המשחקים Aftermath בבעלות עובדים, בדצמבר 2024. "כל מי שהעמיד פנים שאכפת לו מהחרא המתקדם ומיד עזב את השטויות האלה כי הם נבהלו מקטעים של פודקאסרים ביוטיוב: איבדת את המנדט של גן עדן. אתה תיזכר כשWoke 2 יושק."
אדם חזר לרעיון שוב בפברואר 2025, כאשר סקר קוויניפיאק מצא שתוכניות גיוון, שוויון והכלה הן למעשה די פופולריות בקרב הציבור האמריקאי. באוגוסט, סטרימר חסן פיקר הכריז שהתעורר חזר אחרי החדש סוּפֶּרמֶן עלילת הסרט בעד ההגירה דירגה את השמרנים ברשת. הבחירות בנובמבר היו נקודת מפנה: "Woke 2 הגיע", בן קולינס, מנכ"ל של הבצל, כתב אחרי זהרן ממדאני וכמה דמוקרטים אחרים ביצעו ביצועים מוגזמים במירוץ צמוד. כותבת "הפלה, כל יום". קיילי צ'ונג הסכים: "Woke 2.0 עומד להכות כמו מה לעזאזל האנטר ביידן היה פועל."
אבל מתחת לבדיחות יש תנועה מורגשת. מוקדם יותר החודש, בארי וייסשל העיתונות החופשית שאל את השאלה האמיתית: "האם התעורר בחזרה?" עכשיו, אפילו תומס צ'טרטון וויליאמס, ה אטלנטי כותב צוות שזכה לשמצה כמתנגד ל"אידיאולוגיה ערה", מתחיל לחשוב מחדש על הדברים. "שנת 2025 הייתה, אני חושב, התגשמות הפחדים הגרועים ביותר של 'תסמונת השיבוש של טראמפ'. כל הדברים האלה התממשו", הוא אומר יריד הבל. הוא מביא את ההתקפות של הבית הלבן על אוניברסיטת הרווארד כדוגמה לתגובת נגד שמרנית מובנת שהשתבשה להחריד: "זו לא הדרך שבה כל אחד מאיתנו שביקר את השמאל רצה שהבעיות האלה יתוקנו".
וויליאמס טוען שהוא "לא התמקד לחלוטין בלייזר" בממדאני, אבל רואה הבטחה מסוימת בגישתו של ראש העיר החדש – יותר דגש על סבירות, פחות דגש על "אותות זהות" – בהתחשב בזמנים. "אנשים אומרים שאמריקה חייבת להיות מדינה אתנית לבנה. זה כבר לא בשוליים", מוסיף וויליאמס. "אם Woke 2.0 היא רק מתקדמת בלי חומרי הזהות השטויות, לשמה, אז אני חושב שזה יהיה שיפור אמיתי."
ברור גם שבחירות 2024 לא ייצגו מערך תרבותי קבוע. עִתוֹנָאִי קאט טנברג' של "ספיטפייר ניוז" מאמינה שהחיבוק של טראמפ לפודקאסטים כמו רוגן, תיאו פון, ונערי Nelk גרמו למעצבי טעם תרבותי להעריך יתר על המידה את דחיית הציבור הרחב את סדרי העדיפויות המתקדמים של עידן 2020. "עד שאתה יודע מי אנדרו טייט כלומר, זה בגלל תגובת הנגד לאנדרו טייט", אומר טנבארג'. "כשאנשים – ובמיוחד שומרי הסף של התקשורת המסורתית – מודעים למה שקורה, זה כבר בעבר".
בדיחות Woke 2 מרמזות שמה שנקרא לוחמי צדק חברתי מתכוונים הפעם. מם אחד מראה יד קשת בענן מחזיקה אקדח קשת לראשו של גבר, עם הכיתוב: "החזירו את הכינויים למייל". כמו "ברנדון האפל", האיור של ג'ו ביידן עם עיניים אדומות זוהרות, הוא מערער את הרטוריקה המוגזמת של MAGA. תומכי Woke 2 נוספים, כולל בולטים היה לי את זה פודקאסטר ג'ניפר וולש, התחילו להגיד שהם הולכים "Dark Woke".
אבל שיקום המילה התעורר מגיע גם אחרי שנים של הלוך ושוב על מה באמת התכוון רגע הצדק החברתי של העשור האחרון. בשנת 2022, תיאורטיקן פוליטי ופרופסור ג'ורג'טאון Olúfẹ́mi O. Táíwò פורסם לכידת עילית, ספר המבקר את פוליטיקת הזהויות מהשמאל, לתגובה חיובית למדי. מניסיונו, הוא אומר, "אנשים היו מוכנים לנהל שיחה בניואנסים על" החסרונות של המון מדיה חברתית או טענות שייצוג גזעי קפדני יכול לתקן את הבעיות שלנו.
אחרי 2020, טאיוו ראה שהתגובה להתעוררות מאיימת על עקרונות בסיסיים יותר של החיים האמריקאיים. "הייתה תעשיית קוטג'ים כזו של אנשים שאמרו, 'לא, תראו את החריגה. תראו את ההשגה המוגזמת של Woke 1, ממלמל, ממלמל, ממלמל – עכשיו בואו נתנגד לחוק זכויות האזרח.' כולם זיהו שקורה שם קללה", הוא אומר. "התומס צ'טרטון וויליאמס של העולם לא הצליחו להמציא אלטרנטיבה פוליטית שנשמעת סבירה לאנשים, או אלטרנטיבה מוסרית".
וויליאמס עזר לארגן את קריאת הקרין "מכתב על צדק ודיון פתוח", ב הארפר'ס מגזין, ובדיעבד, זה באמת נראה כמו נקודת מפנה. פורסם ב-7 ביולי 2020, כשהמחאות של Black Lives Matter נעו ברחבי המדינה, המכתב – חתום על ידי סופרים ואנשי תרבות, מ מרגרט אטווד לוויס ל ווינטון מרסליס– הכריז על "אופנה לשיימינג ולנידוי פומבי". זה נגע מיד בזעם המדיה החברתית הנועזת לה התנגד לכאורה. בהתחשב במצב הרוח של הרגע, זה לא מפתיע מדי.
אף על פי שחלק מחותמי "הארפר'ס מכתב" טענו שהם תומכים בסדרי העדיפויות של השמאל, זה היה סימן שהליברלים האליטה החלו להתעייף מהטקטיקות הפרוגרסיביות האגרסיביות של העשור הקודם לתמיד. כעת, וויליאמס אומר שהוא מעולם לא אהב את ההצעה שהוא "מתנגד עקרונית לערכים שהשמאל מאמין בהם", כי לא כך הוא ראה את הפרויקט. "פשוט ניסינו לרדוף אחרי הערכים האלה בדרך שחשבנו שהיא אחראית ככל שיכולנו לרדוף אחריהם". אף על פי כן, המכתב היה תחילתה של הרפתקה אידיאולוגית. הוא אפילו הצטרף לצ'אט קבוצתי מתועד היטב, שבו מיליארדרים טכנולוגיים בישרו לימין את ההקצנה המתמשכת שלהם.
מאז, השיחה הציבורית על "ביטול תרבות" והשפעות המדיה החברתית על חיינו השתנתה באופן עמוק. בשנת 2022, אילון מאסק קנה את טוויטר, ובסופו של דבר הפך אותו ל-X, אתר שבו בעלי עליונות לבנים, מדעני גזע ונאצים חד-משמעיים נהנים לחתוך אותו. וויליאמס מצא התפתחות זו מטרידה במיוחד. "חזרו לשחק שאלות שבאמת הייתי חושב שהן מסודרות לחלוטין, אפילו ב-2020", אומר וויליאמס. "אנשים מקבלים עשרות אלפי לייקים על ציוץ שחייבים להפסיק את כל ההגירה".
בסופו של דבר נדע בוודאות אם חזרה על המסע של וויליאמס – דחייה של Woke 1, חוויה שלילית של טראמפ 2 וחיבוק מהוסס של Woke 2 – מתרחשת ברחבי המדינה. אולי זו תקוותנו היחידה. בינתיים, יהיו ממים על דגלי גאווה ו"התחרדות" ועל האצילות של אמהות ההתנגדות. (לימין יש מונח גנאי חדש עבור האחרון, שסוגי Woke 2 עשויים להתאים לעצמם: AWFUL, המייצג "נקבה לבנה עשירה עירונית ליברלית".).
לטאיוו, הפרופסור של ג'ורג'טאון, יש ספין משלו לבדיחה של Woke 2 כשהוא מרגיש אופטימי באינטרנט: "אנחנו הולכים לנצח". הוא פרסם את המשפט לראשונה בפברואר 2025, כאשר הפגנות No Kings שברו שיאים בעיירה הקטנה באמריקה, עם אזהרה כבדה: "הדברים אכן הולכים ומחמירים. אבל אנחנו הולכים לנצח". כַּאֲשֵׁר קילמר אברגו גרסיה, אדם ממרילנד שגורש באופן לא חוקי לכלא CECOT הידוע לשמצה של אל סלבדור באביב, שוחרר לבסוף ממעצר ICE בדצמבר, טאיוו רק חזה ניצחון.
"זה מרכזי לאופן שבו חלק נכבד מהמדינה הזו מבין מה זה לחיות כאן ולהיות אמריקאי – שהם מתנגדים לקנאות. הם מתנגדים לפגיעה של שכניהם על ידי חלקים חזקים במדינה", אומר טאיוו. "לראות את התמונות האלה, לראות את ההתארגנות בעיר שלי DC בסולידריות עם השכנים שלנו, לראות אנשים מתעמתים עם ICE – זה מה ששכנע אותי שאנחנו הולכים לנצח." במידה ו-Woke 2 הוא אתוס אמיתי, ולא רק בדיחה, הרשעתו של טאיוו מסכמת זאת.
"אם אני טועה בניחוש הזה, יהיו לי בעיות גדולות יותר מהביצה על הפנים שלי", הוא מוסיף. "אז זה עוזר לי עם פרסום האופטימיות."
ניסיון נוסף להגדיר את השינוי באווירה הגיע בצורה של פוסט בבלוג – פרויקט אמנות קונספטואלית של מעצב ועובד טכנולוגי בסן פרנסיסקו כריס בייזר, שה-PDF שלו בשם "Woke 2" הכיל 50 הגיגים בסגנון קואן על גל הערות הקרוב. המסמך הוא קשת, מערבב הצהרות רציניות עם טענות אישיות. "Woke 2 עוסק בהפרדה", כותב בייזר – כמו כן, צריך להפוך סיגריות לבלתי חוקיות, אבל "צריך להחזיר תרמילי מנגו ג'ול".
המסמך "Woke 2" הופץ בעילום שם במשך שבועות לפני שבייזר חשף את עצמו כמחברו ופרסם גרסה דיגיטאלית לאתר שלו ביוני האחרון. הוא חושב שהמסמך פגע בקול כי לקוראיו נמאס מתגובת הנגד. "אנשים משתוקקים למה ששונה. הם משתוקקים לתחושה שיש משהו אחר בחוץ", הוא מוסיף. "אני חושב שחלק גדול מהנחת היסוד הוא שמשהו אחר אפשרי".
