שם הולדתו היה ולנטינו קלמנטה לודוביקו גארואני. עבור העולם בכללותו הוא היה ולנטינו, הקיסר האחרון של האופנה. השיק. הוא נפטר באחד ממעונותיו, ברומא, ביום שני, 19 בינואר. הוא היה בן 93
ולנטינו היה ההגדרה של אופנה, יוקרה ואסתטיקה טהורה – אתה רק צריך להסתכל על הקולקציות שלו כדי להוכיח את זה: פשטות מעוותת על ידי מגע תיאטרלי אחד (קשת, נשיפה, קו צוואר, פרט, צלילה הנושאת את הלב). תסתכל על הגוון האדום הזה שלוקח את שמו כדי להבין שהוא לא היה רק קוטורייר מצוין (בעצמו לא דבר של מה בכך), הוא היה אמן חלומות שהוקדש ליופי והקסם. היופי תמיד היה הפסגה אליה שאף ולנטינו ללא הפוגה, תשוקה שהוא לא יכול היה בלעדיה. ואנחנו לא מדברים רק על שטיחים אדומים או שמלות נסיכות, אלא על היופי הכולל שחלחל לכל רגע בחייו, זורם מכל מה שהוא עשה.
הוא נולד ב-11 במאי 1932 בווגרה, במחוז מילאנו. אביו, מאורו גראוואני, נישא לאמו של ולנטינו, תרזה, ופתח מספרה לפני שפנה לקריירה בסיטונאות של ציוד חשמלי, שהבטיחה למשפחה שפע מסוים. בשנת 1925 ילדה אמו את אחותו של ולנטינו, וונדה, ואז, בשנת 1932 הגיע ילד שקיבל את אותו שם כמו סבו מצד אביו, ולנטינו.
הילד הקטן הלך לבית הספר אבל היה נעדר, תמיד רכון על ספרים ומילא את הדפים בציורים אינסופיים. הוא תמיד אהב לצייר: הוא עשה את זה כל הזמן. מאותם הררי סקיצות הגיעו רעיונותיו הנפלאים, וסיפרו כי ברק האופנה היכה אותו מוקדם מאוד, כשהיה בן שש. אז הוכרזה האירוסין הרשמית של מריה פרנצ'סקה מסבויה, בתו האחרונה של ויקטור עמנואל השלישי, לנסיך לואי מבורבון פארמה, כאשר מריה לבושה בשמלת לאמה ירוקה לרגל המאורע. המראה הזה הוא שעורר עניין באופנה עבור גראוואני הצעיר.
משם, הוא החל לבלות יותר זמן בחנות הבדים של דודתו, והפך את העיצוב לתחביבו העיקרי. מה שכמובן הפך במהרה ליותר מבילוי. בסופו של דבר הוא לקח קורס בעיצוב פסלונים במכון סנטה מרתה במילאנו. בעודו רודף אחר חלומותיו ולנטינו נהנה מתמיכה כלכלית מאביו בלי הרבה דרמה, אפילו כשהחליט לעבור לפריז כדי להמשיך את השכלתו. אלתור לא היה בשבילו, הוא העדיף ללמוד את היסודות, להיכנס לעובי הקורה, להפוך את אומנות הקוטורייר לשלו. הוא נרשם לבית הספר היוקרתי של Chambre Syndicale de la Couture Parisienne והוכנס לסדנה של ז'אן דס, שם למד הכל על בנייה טכנית, בדים ויחסי צבעים.
בפריז של שנות החמישים, גראוואני התגורר בסן-גרמני-דה-פרה, שם עבד ביום ללא הרף, ובלילה ביקר בתיאטראות במרדף אחר התשוקה השנייה והגדולה שלו: ריקוד. הוא למד שיעורים בפאלה דה שאיו והופיע לראשונה בבלט מאת בלה בארטוק. הקריירה שלו כרקדן קלאסי לא המריאה, אבל אהבתו לעולם עד אז חצבה תלם ומעולם לא עזבה אותו. לא במקרה הוא התיידד נהדר מיכאיל ברישניקובאותו הזמין לעתים קרובות לשורה הראשונה בתצוגות האופנה שלו ולמסיבות הבלתי נשכחות שלו.
ואף אחד לא ערך מסיבות כמו ולנטינו. הגאלה שאורגנה בשנת 1991 ברומא במעונו באפיה אנטיקה כדי לחנוך את תערוכת האקדמיה ולנטינו "שלושים שנה של קסם". החגיגות הפרעוניות ל-45 שנות הקריירה שלו, שקדמה לפרידה מהאופנה: פסטיבל בן שלושה ימים שהתפרש על תערוכה של יצירותיו במוזיאון ערה פאסיס; אירועים במקדש ונוס ובפארק הצבאים בוילה בורגזה, תצוגת אופנה במתחם המונומנטלי של סנטו ספיריטו בסאסיה. במשך שלושת הימים הללו פלשו לבירה כוכבי קולנוע, מעצבי אופנה, אישים גלובליים על פני תרבות ופוליטיקה. או קבלת הפנים ב-2006 כדי לחגוג את לגיון הכבוד בטירת ווידוויל. או תערוכת פרידה הוט קוטור במוזיאון רודן בפריז בינואר 2008.
או, שוב, הסאורה המרהיבה שהתקיימה באולפן 14 ב-Twentieth Century Fox בהוליווד, שחגגה את הקשר החזק של גארואני עם הקולנוע בנובמבר 1988: 600 אורחים, כולל כוכבי מסך כסף, במאים, סט הסילון וחברים לכל החיים. אפשר להמשיך עוד ועוד. (ואנחנו מבינים, שורה אחר שורה, שלספר על הקריירה המסנוורת והרזומה האינסופי של הטיטאן הזה, זו משימה מכריעה).
בפריז, לאחר ניסיונו בדסס, עבר גראוואני לאטלייה של גאי לארוש. בסוף שנות ה-50, הוא עבר לרומא ושוב ביקש עזרה מאביו כדי שיוכל לפתוח חנות חייט משלו. ויה קונדוטי נבחר כמיקומו.
31 ביולי 1960: תאריך חשוב בחייו של גראוואני. הזוגיות המקצועית והאישית נולדה בין Garavani ו ג'יאנקרלו ג'יאמטיסטודנט צעיר לאדריכלות. ג'יאמטי נטש את לימודיו כדי לעצב ולבנות את מה שיהפוך למותג היוקרה המעורר ביותר בעולם. הוא דאג לעניינים העסקיים והארגוניים, לקמפיינים פרסומיים ולתקשורת במטרה להשאיר את ה-Garavani עם השלווה הדרושה כדי לתדלק את היצירתיות שלו. ג'יאמטי וגארוואני היו משלימים, אם כי שונים זה מזה. ג'יאמטי, במובנים רבים, הגן על גארואני מפני המציאות של העולם סביבו כדי שיוכל להציע יופי למעריצותיו הרבות.
המפתח בין אלה, הקשורים באופן בלתי נפרד לתהילתו הייחודית, היו שורה של נשים: גבירות ראשונות, נסיכות, שמות בית ואנשי חברה. בשנת 1968 הוא חתם על שמלת התחרה השנהב שלבשה ג'קלין "ג'קי" קנדי אונאסיס (לבית בובייר) במורד המעבר עם בעל הספינה היווני אריסטו אונאסיס. (אודרי הפבורן, שלבש את בגדיו על הסט ומחוצה לו, תעשה את אותה שמלה.) גם לג'קי הקדיש הקוטורייר את הקולקציה הלבנה המפורסמת לאביב/קיץ של אותה שנה. השניים היו חברים נהדרים: הם נפגשו כמה חודשים לאחר מותו של הנשיא ג'ון פ. קנדי ונשארו קרובים לאחר מכן. ליז טיילור בחרה באופן דומה שמלת ולנטינו לנישואיה השמיניים והאחרונים ללארי פורטנסקי ב-1991. והמעיל פארה דיבהקיסרית פרס, לבשה בבריחתה מהמהפכה האיראנית? ולנטינו.
"אישה לבושה באדום אף פעם לא טועה", אמר גראוואני, "זה צבע נותן, זה נראה טוב על כולם, זה נותן הרבה אנרגיה, הרבה ליטוש. אדום זה חיים, תשוקה, אהבה, זה התרופה נגד עצב. אני חושב שאישה לבושה באדום, במיוחד בערב, היא נפלאה. היא, בין הקהל, התמונה המושלמת של הגיבורה". אז האדום הופך לבלתי נפרד מהסגנון שלו, עד כדי כך שתצוגת האופנה של 2013 לפתיחת חנות הדגל של שנגחאי כללה אך ורק פריטים אדומים.
ומה עם הפרסים והכבוד? אם למנות כמה, פרס ניימן מרקוס בדאלאס; פרס מרתה בפאלם ביץ' ב-1967; בשנת 2006 הוענק לו לגיון הכבוד. בשנת 2011 הוא זכה בפרס מועצת הקוטור במכון האופנה הטכנולוגי. בשנת 2017 הגיע תורה של האקדמיה האמריקנית להישגים להעניק לו את פרס צלחת הזהב, הוקרה שחשובה ביל גייטס בין נמעניו. בפברואר 2018, הפרלמנט האירופי שמר לו את התואר איש האופנה והשלום בתגובה ל"שמלת השלום", שמלה לבנה ארוכה שנוצרה ב-1991, בשיא מלחמת המפרץ, כשהמילה שלום נכתבה ב-14 שפות.
אבל גארואני תמיד הביע את הוד שלו אפילו הרחק מאופנה. בשנת 1990 הקים את אקדמיית ולנטינו ברומא, לאירועים תרבותיים, חברתיים ואמנותיים, ובעיקר בעידודה של חברתו ליז טיילור, את עמותת LIFE שמשתמשת בהכנסות מהאקדמיה ואירועי הצדקה שלה כדי לתמוך במחקר ובמתקני האיידס.
גראוואני היה אדם שקט, סודי, בלתי ניתן להשגה, בדיוק כפי שהיה אסתטיקה קפריזית ומרכזית. סילון חשוך מרפא, הוא היה רגיל לחיות בפאר מיושן ולבזבז את כספו כפי שאף אחד מעמיתיו לא עשה. בנוסף למסיבות הראוותניות, היו לו אחוזות מדהימות כמו הווילה הרומית באפיה אנטיקה ופאלאצו מיגנאלי. שם היה המטה של בית המגורים שלו: טירת Wideville מהמאה ה-17 עם פארק צמוד של למעלה מ-300 דונם (הכוללת פארטר אנגלי, יערות, בוסתן, גן ורדים עם אלף זנים של ורדים, ובית מגדל קטן שגראבאני ריהט כולו בעתיקות); אחוזת הולנד פארק מהמאה ה-19 בלונדון המתגאה בחמישה פיקאסו באולם; הפנטהאוז בניו יורק בפארק אווניו; בקתה גיפרהורן; בית החורף של המעצב בגסטאד, וגם מגה יאכטה TM Blue One, שאפשר לקרוא לה בית מגורים בפני עצמו.
על היאכטה באורך 49 מטר עם הלבוש הכחול-לבן האלגנטי שלה (שלפי השמועות יש כמה יצירות של חברו אנדי וורהול), גראוואני בילה בקיץ עם משפחתו המורחבת: ג'יאמטי, החבר והדוגמן לשעבר ברוס הוקסמהאחים ברזילאים שון ו אנתוני דה סוזה (שגראבאני היה סנדק שלו), והוריהם קרלוס סוזה ואשת חברה שרלין שורטו דה גנאי. בַּזבְּזָנִי? כמובן: הוא יכול היה להרשות לעצמו.
רעיון הפרישה מעולם לא הלהיב אותו. ובכל זאת הגיעה הפרידה: 4 בספטמבר 2007 היה היום בו הודיע שהוא עוזב את בית האופנה שלו. הוא עשה זאת במכתב פרידה לעולם הסטייל שכותרתו "Adieu".
"האירוע הגדול שחגג את 45 שנות עבודתי היה קסום ובלתי ניתן לחזרה", נכתב במכתב. "לא יעלה על הדעת להתאים לרגש הידידות וההתחשבות שכל העולם רצה להביע בפניי. כמו שאומרים הבריטים, הזמן המושלם לעזוב הוא כשהמסיבה עדיין לא נגמרת". השאר היסטוריה עדכנית.
ובכל זאת, גארואני לא הפסיק לייצר יופי. הוא המשיך לעצב, הפעם תלבושות, לאופרה, (בשנת 1994 הופיע לראשונה כמעצב תלבושות תיאטרלי לאופרה, החלום של ולנטינוהמוקדש לחייו של השחקן האיטלקי רודולפו ולנטינו). בשנת 2016 הוא עבד על בגדי הבמה עבור לה טרוויאטה בימוי סופיה קופולה.
"דרך החיים הזו נעלמה, אולי בגלל שהיום לאלו שיש להם כסף לא תמיד יש קלאסה וזיכרון", הרהר גראוואני. לא היה חסר לו זה ולא זה, אלא בעיקר הרצון להקיף את עצמו בדברים יפים שגרמו לו להרגיש: הוא אהב לסעוד על שולחנות ערוכים להפליא, לסדר פרחים בכל מקום, לקרוא בשתיקה ולפטפט על הכל, אבל רק עם מי שמסוגל לעשות זאת.
הוא תמיד אמר שהוא סבל מאוד מסיום קריירה שהעניקה לו הכל במונחים של תהילה, עושר ואושר, אבל שהוא התרעם על האופנה שמשתנה, הופכת לשוק טהור, מוצר בלבד. הוא לא היה יכול לקבל את זה שהוא כבר לא חופשי לעסוק במקצוע שלו, שהוא צריך לשנות את היצירות המופלאות שלו כדי שיתאימו לצרכים הכלכליים של הרגע.
לא, אנחנו לא מדמיינים את גארואני, מאסטרו היקר, מרכין את ראשו מול הפשרה הבלתי מקובלת הזו. בצעד, קליל, מלא אלגנטיות, מהמקום בו עמד גראוואני המשיכו לחשוב על הפלא והחלומות שהשאיר לנו, המשיכו לעצב שמלות נסיכותיות, לירות חיצים ארגמן, להקסים את עצמכם לפני ורדים ללא חרטה. ודע, שהמציאות הזו, ליצורים כמו גראוואני, לא מתאימה בכלל.
