עברו יותר מתשעה חודשים מאז הילארי סיימון ו מליסה פארס שיתפו את הסיפורים שלהם יריד הבל על ההתעללות המינית שהם אומרים שספגו בידם מאט ראטלדג'– מורה להיסטוריה מככבת במשך 30 שנה בבית הספר מיס הול, הפנימייה לבנות בפיטספילד, מסצ'וסטס. (Rutledge לא הגיב לשאלות שסיפק יריד הבל.) כעת Aleta Law, שנשכר על ידי בית הספר בשנה שעברה, פרסמה את הדו"ח העצמאי שלו בן 60 עמודים, המפרט את ההתנהגות המינית והפרות הגבולות של ראטלדג' לאורך שלושה עשורים, ומגיעה למסקנה, בין השאר, "שהנהגת בית הספר לא הצליחה לחקור ולהגיב כראוי למידע המדווח". הניתוח פתח מחדש פצעים ישנים אצל המאשימים של ראטלדג', ושחרר כעס רענן ברבעים אחרים על חוסר השלכות נתפס על ההנהגה הנוכחית של בית הספר. מכתב מראש בית הספר ג'וליה היטון לקהילה של מיס הול נכתב בחלקו, "החקירה חשפה אמיתות איומות על קהילה שאנו אוהבים והביאה להתחשבנות אישית וממסדית".
הדו"ח פותח את תיק הצוות של Rutledge. עבור סיימון ופארס, שהשתתפו בתחילת שנות ה-2000 כאשר ג'ני נוריס היה ראש בית הספר, דו"ח Aleta חושף את הידע העכשווי של בית הספר על ההתנהגות המינית של ראטלדג'. כְּמוֹ יריד הבל דיווח, עד 2008, על נוריס ועוזר ראש בית הספר ג'ני צ'נדלר עודכנו לפחות פעמיים על העוול לכאורה של ראטלדג' – תחילה בשנת 2005, כאשר נודע להם על טענתו של סטודנט אחר שהוא נישק את סיימון, ושוב בפברואר 2008, כאשר הוריו של בוגר טרי (המכונה בדו"ח "סטודנט 8") כתבו מכתב לבתם של "נוריס שביקרו בטעות בקולג' וקבעו כי רונאטאג' ביקרו בטעות. התנהגות בלתי הולמת איתה. הדו"ח של Aleta ממלא את הפרטים עוד יותר: נוריס וצ'נדלר נזפו בהתנהגותו של ראטלדג', שאותה כינו "דפוס" ואמרו לו להפסיק את הקשר עם תלמיד 8, ונוריס כתב לו מכתב המתאר עד כמה פעולותיו עם תלמיד 8 עלולות להזיק – על המוניטין של בית הספר:
בציר הזמן ש VF דיווח, זמן קצר לאחר קבלת המכתב מהוריו של הבוגר, נוריס קיים פגישה עם הוריו של פארס, שהיה אז תלמיד ב' והתלבט אם לחזור למיס הול בשנה שלאחר מכן. העצה של נוריס, כפי שזכרה אמו של פארס, הייתה שהיא ובעלה לא צריכים ללחוץ ולתת לרטלדג' להוביל – עידוד שגרם לביקור הקיץ המצמרר שלו בבית המשפחה בווילטון, קונטיקט. חודשים אחרי זֶה, כפי שסיפר פארס VF בדו"ח המקורי, וכפי שסיימון הדגיש בתמציתיות בראיון שנערך לאחרונה, "הוא אנס את מליסה בארון הכיתה שלו".
"לראות את זה, איך לעזאזל יכולת להשאיר את האיש הזה מועסק אחרי שהכרת שיש לו 'דפוס'?" פארס, שהחשיב את נוריס כמנטור, אומר עכשיו. "אני מרגיש כועס. אני יודע שגם אמא שלי קראה את המכתב הזה. זו פשוט רמה אחרת של בגידה". (לא נוריס ולא צ'נדלר הגיבו VFהבקשה של תגובה.)
כפי שעולה מהדוח, ב-2016, כמה שנים לאחר שנוריס עזבה את תפקידה, היא סיפרה לראש בית הספר החדשה, ג'וליה היטון – שנשארת בתפקיד היום – על התנהגותו בעבר של ראטלדג' כלפי תלמיד 8, אך התעקשה שהכל נפתר, מה שככל הנראה היה מספיק טוב עבור היטון. היטון ילמד עוד. כְּמוֹ יריד הבל דיווחה, בשנים 2022 ו-2023 נאמר לה אז על ידי שני בוגרים נפרדים שהיו שמועות שרטלדג' ניהל קשרים מיניים עם סטודנטים בעבר. ובכל זאת, ראטלדג' נשאר שם מורה. ובכל זאת, היטון לא נקטה בפעולה משמעותית, עד מרץ 2024, אז הוציאה את ראטלדג' לחופשה מנהלית לאחר שקיבלה מכתב מעורך הדין של פארס.
בעקבות הדיווח, התייחסה היטון לאשמתה במכתבה לקהילה. "כראש בית הספר שלך, אני מתנצל על כך שלא נוקט בצעדים נאותים כדי לחקור ולעקוב אחר דוחות צד שלישי שהובאו אליי. אני מצטער מאוד שלא עשיתי יותר, ואני חייב ואעשה טוב יותר".
מספר בוגרים נחרדים מכך שהיא נשארת בתפקידה. סושיל סינהא, אחד הבוגרים של מיס הול שהודיע להיטון על מערכות היחסים הקודמות של ראטלדג', מוביל בלהט את התביעה לקבל את הייטון וראש הדירקטוריון ננסי גוסטפסון אולט הוסר. הזמנת הדו"ח, אומר סינהא, "הייתה טקטיקה של דוכן. זו הייתה טקטיקה של דוכן לגרום לבוגרים לשבת לאחור… כדי לתת לנו מוצא מבוקר כדי שנוכל לדווח על דברים ואז לומר, 'אוקיי, הכל נאמר ונעשה. אבל גם תן לזה לקחת הרבה זמן כדי שאנשים ישכחו מזה קצת, תנו לעשן להתפזר קצת. ואז הם נותנים לנשים לעשות מה שנשים עושות וצבעו: אל תישאר על המסלול'".
כפי שסינחה מציינת, לאחר פרסום הדו"ח, בית הספר הודיע כי ישהה את הגישה לדף המעורבות של בוגרי פייסבוק, תוך ניתוק אמצעים לדיון ציבורי בין הבוגרים על מה שהם קראו זה עתה במשך מספר שבועות.
סיימון, שסיים את לימודיו ב-2005, מסכים שבית הספר כושל ביחסיו עם תלמידים לשעבר. "אני לא מרגיש שבית הספר מצויד או מסוגל להתמודד עם תגובת הבוגרים לכך. ובמקום זה הם רק מנציחים, לפחות עבור הבוגרים, תרבות של שתיקה, וכך הגענו לכאן מלכתחילה". אבל יש לה הסתייגויות לגבי המטרה המיידית של סינהא. "אני לא ממש חובב תרבות ביטול, ואני פשוט מרגיש שאני לא חושב שזה בהכרח יביא לשינוי שהם רוצים".
בעוד שהתביעה האזרחית של פארס נגד מיס הול'ס ונוריס בגין רשלנות ורטלדג' בגין תקיפה ותקיפה נמצאת כעת בשלב הגילוי, סיימון קבעה את תיקה נגד בית הספר, נוריס וצ'נדלר באוגוסט – והיא עומדת בראש הנוכחי. "הרגשתי שג'וליה היטון בפרט, וגם ראש הדירקטוריון, ננסי (גוסטפסון אולט), חשו חמלה כלפי השורדים ולקחו אחריות על מה שקרה". היא מוסיפה, "אני לא רוצה לעטוף את זה בקשת, אבל אני באמת רוצה שתהיה לי תקווה ברגע זה עבור מיס הול, ושהם יוכלו לוודא שמה שקרה לנו לעולם לא יקרה שוב."
עבור סיימון ופארס, זה אומר לעשות מה שהם יכולים כדי לשנות את חוק מסצ'וסטס לפיו 16 הוא גיל ההסכמה, ללא קשר אם צד אחד הוא מבוגר בעמדת סמכות – ראטלדג' לא קיים יחסי מין עם הקורבנות שלו לכאורה עד שהם היו בגיל טכנית. סיימון ופארס העידו לאחרונה בפני הוועדה המשותפת של מסצ'וסטס לרשות השופטת מטעם הצעת חוק שתפליל התנהגות כזו. עד דצמבר, ועדת הסנאט של המדינה לדרכים ואמצעים תצביע אם לדחוף את הצעת החוק קדימה.
ובכל זאת, לכל שינוי בחוק לא תהיה השפעה רטרואקטיבית; ראטלדג' הוא, וכנראה יישאר, אדם חופשי במדינת מסצ'וסטס. ולפי סיימון, הוא עדיין נוכחות מאיימת. במאי, סיימון חזרה לאזור פיטספילד למפגש ה-20 שלה – עדות, לדבריה, לכמה רחוק היא הגיעה בשנה האחרונה. לפני שהשתתפה במפגש מחוץ לקמפוס, היא עצרה ליד חנות משקאות כדי לקנות בקבוק יין. כשהתקרבה לחנות, היא הבחינה ברטלדג' בזווית העין, יושבת בצד הנוסע במכונית חונה.
"הוא בהה בי ואני בהיתי בו. פשוט הסתובבתי ונכנסתי לחנות, ואז הוא עקב אחריי לחנות ועמד בפתח", אומר סיימון. "לא רציתי לעסוק איתו, ברור, והוא פשוט התחיל את הקול הרם והבועם שלו לדבר עם הקופאית." הנושא היה תמים – תצוגת החלון – אבל הוא חסם את הדלת והאינטונציה שלו הייתה מוזרה. אם הכוונה שלו הייתה לשקשק אותה זה עבד. רועדת, היא התאפקה וחיכתה עד שילך. האדם הראשון שהיא קראה לו: פארס.
