ברגע שאני מגיע לנד, המועדון הפרטי החדש והנוצץ בוושינגטון, די.סי., זה הפך לנקודה חמה לקהל MAGA, מסר לי מדבקה ירוקה כהה ליד הקונסיירז 'והנחתה למקם אותה מעל מצלמת הטלפון שלי. עדיין במבט מהחום, אני נכנס למעלית ומאוהב את עצמי עם הספר שלי לפני שהדלתות נפתחות ואני משגר ברכות לסלון דקדנטי.
בקרוב, אני לוגם משקה טקילה חריף בזמן שרשמי מחלקת המדינה צוחק מהסוכנות יורה לאחרונה יותר מ -1,300 עובדים, ומציע שזה היה צריך להיות פַּעֲמַיִם כמה שיותר. מאוחר יותר, פקיד בכיר בממשל, לבוש בחולצת גולף צהבה ויושב בכורסה קטיפה, מציג את עצמו כאיש "מגן על הגרעינים", לפני שהוא טבל בחזרה לשיחה שלו עם צעיר על נשק מלחמה. ביצוע אקוסטי של "רק שנינו" משחק על פני הסרגל המואר באפלולית.
מזכירות הממשלה, כמו האוורד לוטניק במסחר ו סקוט בסנט באוצר, ידוע כי הם מתנדנדים על ידי נד. ג'ארד קושנר גם הבחינו כאן. בימי ראשון, חברים נהנים משמשות שמש בבר הגג של המועדון צפו דונלד טראמפ חוזר ממאר-לאגו בחיל האוויר הראשון. אחד חבר רפובליקני צעיר אחד, CJ Pearson, מציע ש"אינו מועדון פרטיזני "של נד, אך הוא" בהחלט המקום להיות בו ב- DC בימינו. "
"בכל יום נתון, אתה יכול למצוא את עצמך ליד פקיד הממשלה בממשל טראמפ או עוגן עבור MSNBC," אומר פירסון Vf. "אתה אף פעם לא יודע למי תיתקל, שלדעתי הוא חלק מהערעור."
הוא צודק שרשימת החברים של נד כוללת גם דמוקרטים, כמו סימון סנדרס-טאונסנד, הראשון קמלה האריס יועץ ומארח MSNBC הנוכחי, כמו גם עיתונאים, כמו CNN קייטלן קולינס וכן THE וול סטריט ג'ורנלS. ג'וש דוסיי. זה היה גם המיקום של סוירים אקסטרווגנטיים מאז שהושק בינואר, מ- הוושינגטון פוסטבראנץ 'המדווחות של מיליון דולר בעקבות ארוחת הכתבים של הבית הלבן לאירוע AI מזמין בלבד, בו האליטה הטכנולוגית, כמו ה- COO של Openai Brad LightCap, הסתובב עם קובעי המדיניות בוושינגטון.
עם זאת, בלילה הזה, האווירה מרגישה טראמפ בהחלט, מה שבוודאי מדבר על שינוי תרבותי בבירה בששת החודשים האחרונים. זה מרגיש נדיר עכשיו להיות במועדון, במסעדה או באירוע חברתי שהוא באמת לא מפלגתי. החברים שלי אומרים לי שאפילו ברים ספורטיביים ומסעדות מקסיקניות ב- DC נכלאו בנשק פוליטית-מקלטים לאחר העבודה למגדלה הצעירה וההתתתית.
אני לא היחיד שמרגיש את זה עם נד. "כשהייתי שם, זה היה עמוס ברפובליקנים," סאלי קווין מספר Vf.
קווין, עיתונאי, סופר ומתקן אגודה וושינגטון, אינו חבר של NED, אך ביקר במועדון, כולל למסיבת קריפטו שנערכה לאחרונה. לדבריה, כמה חברים עיתונאים צעירים יותר הצטרפו מכיוון שיהיה "מישהו מהממשל שהם יכולים להכות על סיפור שהם עושים", מה שהופך אותו לקיים מנקודת מבט מדווחת. מרידית מקגרו, כתב בית לבן ב THE וול סטריט ג'ורנל, מציע שתוכל לחוש כיצד הסצינה החברתית של העיר משתנה עם מי שנמצא בשלטון.
"זה יכול להיות עידן מקוטב של פוליטיקה אמריקאית, אבל דמוקרט או רפובליקני, מגה או לא, כולם רוצים לנסות את המסעדה החדשה והטרנדית או ללכת למסיבה מהנה לפגוש אנשים," היא אומרת. מקגרו מוסיף כי בנוסף ל- Ned's, מסעדה חדשה יותר ליד הבית הלבן שנקראת Occidental היא נקודה נוספת בה סביר להניח שתיתקל במישהו מהממשל.
מועדוני החברים אינם תופעה חדשה ב- DC, שם הם תפקדו זה מכבר כמקלדים לבעלי כוח והשפעה כדי להתרועע באופן דיסקרטי. מועדון המטרופוליטן, ראשית, מפרט לפחות חצי תריסר נשיאים לשעבר כחברים, ואילו קוסמוס קלאב, שנוסד בשנת 1878, היה חלק מהנשיאים ושופטי בית המשפט העליון מתהפכים מתחת לציורי התקרה בסגנון רנסנס. עם זאת, נאמר לי, הם הפכו פופולריים יותר ב- DC תחת הממשל החדש – שם עברו נקודות חמות, ואפילו המקומות שהיו פופולריים תחת הקדנציה הראשונה של טראמפ יצאו מהאופנה.
CNN's Alayna treene, שכיסה את נשיאותו הראשונה של טראמפ לאקסיוס, אומר שהסצנה השתנתה מאוד הפעם, כאשר רודפים רפובליקנים ותיקים כמו מלון טראמפ הוחלף על ידי המספר ההולך וגדל של מועדוני החברים. אם כבר מדברים על המלון, טרינה אומר, "לעתים קרובות היית מוצא רודי ג'וליאני שוכב בכורסה, מחזיק בית משפט עם משקה ביד. בפעמים אחרות, היית מוצא קליאן קונווי, סבסטיאן גורקה, או משפיע מגה. באותה תקופה, אפילו טראמפ עצמו היה לוקח את המנוע שלו למרחק הקצר במורד שדרת פנסילבניה כדי להתרועע במלון. "
כעת, אומר טרנה, רבים בממשלה בוחרים במועדוני חברות במקום זאת. "אחד ההבדלים הגדולים ביותר בקדנציה השנייה הוא הקרובים ביותר לנשיא הם הרבה יותר שמורים ופחות נוטים לרצות להיפגש, אפילו מחוץ לתקליט, עם עיתונאים כמוני," היא מוסיפה. "והם עושים מאמצים רבים להתרחקות מהזרקור."
נד נפתח מוקדם יותר השנה בשלוש הקומות הראשונות של בניין ווקר, מבנה היסטורי ומרשים המשקיף על הבית הלבן והאוצר. דמי החניכה הם 5,000 $, עם דמי שנת שנתית של 5,000 $, אם כי עובדי הממשלה משלמים 1,000 דולר מוזלים. עבור חברי המייסדים ברמת העילית, עלות זו עולה ל 125,000 $, אך הם מקבלים מגוון נוסף של יתרונות, כולל חווית מסעדה בלעדית עוד יותר וגישה למקומות בערים אחרות, כמו ניו יורק, לונדון ודוחא. (ובירור, אם תוהה: "המועדון של נד" מתייחס למרחבים של החברים הפרטיים. מיקום DC הוא רק מועדון ללא מלון ציבורי, ומכאן מכונה "מועדון נד וושינגטון די.סי." ולא "NED", כפי שמכונה חלק מהקירות המלון; יש פינות וספריות, חדרים קטנים יותר וברים שבהם ניתן להזמין צ'יפס עם קוויאר (50 $), סאקורה מרטיניס (23 $), או בקבוק של 1,250 דולר של אופוס יין אדום אחד מעמק נאפה. נראה כי עשרים ושלושה דולרים הם המחיר הסטנדרטי לקוקטייל, כאשר פיקנטה החריף הוא חביב האוהדים המוצק. עלות השמיעה עדיין של הזנים הקלושים של מחאה פוליטית ברחוב 10 קומות למטה: לא יסולא בפז.
"התחושה שלי היא שאתה הולך למקומות שאתה רואה אנשים שאתה רוצה לראות, להסתובב עם אנשים שאתה רוצה להיות איתם", אומר קווין. "קהל MAGA מצא את מקומם שם."
מרבית חברי ה- NED שאני מדבר איתם נוחים עם כתב בעיצומה, גם אם הם מעדיפים לדבר על רקע – ויכולים להיזכר באינטראקציות פחות מהנות עם עיתונאים. אחד החברים הראשונים שאני משוחח עם מקורות כיצד כתב הצליח להיכנס למסיבת החנוכה שלו. הוא זוכר שהקים טפטוף IV בפנטהאוז שלו כתחנת התאוששות לשבוע המסיבות הגועשות, וכיצד הפאניקה נכנסת כשג'וליאני עולה במעלית עם כתב.
באנר גארת ', מנכ"ל הקבוצה של NED's, שמילא מספר תפקידי ניהול מלונות בלונדון, אומר כי בבסיסה, המועדון הוא חברתי, וכי הם גאים בקהילת החברות שהצוות שלהם אצר. המטרה הייתה "ליצור את חדר האוכל המעניין ביותר ב- DC" עם מבצעים גבוהים ש"אולי לא חולקים את כל אותן הנופים. " באנר מוסיף כי "חשוב לקבוע שרק בגלל שאתה יכול להרשות לעצמך להיות חבר זה לא אומר שאתה צריך להיות – או להישאר – אחד."
המועדון מארח גם אירועים, כולל מסיבות טניס שעון, ערב הכולל משורר מדובר במילה מדוברת, ומסיבה לאחרי נאומו של טראמפ על תוכנית הבינה המלאכותית שלו. מקס ברנשטיין, חבר בן 23 שעובד בנדל"ן מסחרי, אומר שהוא הצטרף להיות איפשהו שהרגיש מוסר מחיי העבודה הקדחתניים והיומיומיים ושם הוא יכול לארח את חבריו ולפגוש אנשים חדשים. "יש לך הרבה אנשים פוליטיים שהולכים, יש לך גם קברניטים אחרים של התעשייה", אומר ברנשטיין. "הם רוצים מקום בטוח ונינוח לאכול, יש להם ויברציות טובות ויש ליהנות עם אנשים סביבם."
אומרים כי רשימת ההמתנה של נד היא ארוכה; מנהלי המועדון רוצים למשוך את 5% המובילים של האנשים במגוון תעשיות, אך הוא מתחרה עם מפעלים אחרים, כמו הקלייטון, ולאחרונה, הסניף המבצע, המועדון שהוקם על ידי דונלד טראמפ ג'וניור. וכן OMEED MALIK, נשיא בירת 1789. חברי הרשות המבצעת משלמים עמלה שנתית של 500,000 $, עם דמי שנת שנתיים נוספים. היא תואמת במחוז ג'ורג'טאון בעיר, והיא מקימה נווה מדבר פרטי עבור המעגל הפנימי ביותר של טראמפ וורלד.
"DC היא ללא עוררין עיר כחולה מאוד", אומר מאליק Vf. "מה שקרה הוא, גם אם הם הלכו ל- NED, הרבה מהשיחות שלהם מדלפות לכתבים. אין בשום מקום שהם לא יכולים ללכת לאן שהם יכולים לקבל תחושת פרטיות עם חבריהם."
על פי ה- שֶׁלְאַחַר, מייסדי המועדון כוללים גם 1789 שותף הון כריסטופר בוסקירק, וכן אלכס וכן זאק וויטקוף, בנים של סטיב וויטקוף, השליח המיוחד של הממשל למזרח התיכון; ואילו החברים כוללים AI של הבית הלבן וצאר קריפטו דייוויד סאקס, וכן טיילר וכן קמרון ווינקלווס. במועדון היה משהו של השקה רכה באביב, ואמרו לי שאמורים להיפתח מחדש בספטמבר כאשר רבים מקהל הלקוחות המתקדמים שלו חוזרים מנסיעות בקיץ.
בחזרה אצל נד, השעה 22 בערב והדברים מתפתלים. קבוצה צעירה יותר, כולל כמה עובדים זוטרים על הגבעה, מחליטה לעבור לשל בטרוורת ', עוד מאגא מאגא, שם עורך לשעבר-ברייטברט Raheem Kassam הוא בעלים. במעלית למטה, שלושה גברים מבוגרים דנים במשא ומתן לשחרור בני ערובה, שאחד מהם אומר שהוא "צריך לחזור הביתה ולצפות בסרטים מצוירים." הקהל הצעיר יותר פטפט בהתרגשות על תיקי אפשטיין והאם הם יגיעו למסיבה בדירת חברם בחצר חיל הים בהמשך, אך הכל היה תלוי בשאלה אם בטרוורת 'מגיש אספרסו מרטיניס.
