לפעמים, החיים מזמנים לנו סיפורים שיכולים להפוך לתסריט הוליוודי. כזה הוא המקרה של תומס קוק (Thomas Cook), אדם פשוט שביום אחד הפך למיליונר – לא רק בזכות זכייה גדולה, אלא בזכות מחווה יוצאת דופן של נאמנות והגינות. הסכום? 22 מיליון דולר בהגרלת Powerball בארה״ב¹.
הבטחה בין שני חברים – משנת 1992
תחילת הסיפור מחזירה אותנו כ־30 שנה אחורה. תומס קוק וג׳ו פיני (Joe Feeney), שני חברים טובים מוויסקונסין, יושבים בבית קפה שכונתי ומדברים על חלומות. בין לגימה ללגימה, נולדת בדיחה שהופכת להסכם בע״פ: ״אם אחד מאיתנו יזכה אי־פעם בלוטו – הוא חולק חצי עם השני״. לא מסמך משפטי, לא עדים – רק לחיצת יד וצחוק משותף, והבטחה שנחתמה בשנת 1992.
השנים חולפות, והם ממשיכים למלא טפסים, בלי לאבד את מצב הרוח הטוב ואת החברות. לא זכיות גדולות, לא דרמות – עד לאותו בוקר שבו הכול משתנה.
האם ידעתם? הסיכוי לזכות בג׳קפוט של Powerball הוא 1 ל־292,201,338².
ארוחת בוקר ששינתה מציאות
בוקר רגיל בביתו של קוק הופך לרגע בלתי נשכח. כשהוא בודק את תוצאות ההגרלה, הוא מגלה שכל המספרים נכונים – הכרטיס שנרכש ב־Synergy Coop בעיר Menomonie, Wisconsin, להגרלה של 10 ביוני 2020 הוא הכרטיס הזוכה בג׳קפוט. קוק מתקשר לפיני, דייג מושבע, וזה מגיב בקריצה אמריקאית: "are you jerking my bobber?". השניים עומדים בהבטחה ומתחלקים שווה בשווה; הם בוחרים באפשרות תשלום מזומן של כ־16.7 מיליון דולר, ואחרי מסים מקבלים בקירוב כ־5.7 מיליון דולר לכל אחד. לפי הרשויות, לא היו להם תוכניות גרנדיוזיות – בעיקר זמן עם המשפחה וקצת טיולים³.
טיפ קטן: כרטיס Powerball עולה 2 דולר; ההגרלות נערכות שלוש פעמים בשבוע – בימי שני, רביעי ושבת (22:59 ET). המשחק זמין ב־45 מדינות וכן בוושינגטון די.סי., פוארטו ריקו ואיי הבתולה של ארה״ב⁴.
חברות שראויה להיכנס לספרי ההיסטוריה
בעולם שבו כסף לעיתים מפרק חברויות, המעשה של קוק – עמידה בהבטחה כמעט־בת־שלושה־עשורים – הוא תזכורת לכך שאמון ונאמנות חשובים יותר מכל חשבון בנק. לא מדובר רק בהעברת כסף, אלא בשמירה על עיקרון ועל קשר אנושי אמיתי.
מאז, כך לפי הדיווחים, קוק ופיני נהנים מהשפע הבלתי צפוי: הם מטיילים, מתכננים פרויקטים קטנים, וחוגגים חברות שעמדה במבחן הזמן וגם במבחן הממון.
מקורות
- Wisconsin Lottery – News Release (June 11, 2020): $22 Million Winning Powerball Ticket Sold in Menomonie. https://www.wilottery.com/sites/default/files/2020-06/6-11-2020_wi-lottery-news-release-22-million-winning-powerball-ticket-sold-in-menomonie.pdf
- Powerball (Official) – Powerball Prize Chart (odds). https://www.powerball.com/powerball-prize-chart
- NBC News : $22 Million Winning Powerball Ticket Claimed by Menomonie-area Friends. https://www.nbcnews.com/news/us-news/man-splits-22-million-jackpot-win-friend-keeping-nearly-30-n1234831
- Powerball (Official) – Home: where to play & draw schedule. https://www.powerball.com/
