לרסטי, כלב מעורב שדמה ללברדור, היו חיים קשים ומבודדים. רוב הזמן הוא חי בכלוב קטן ליד בית בעליו, כשהוא מוזנח ובלי אהבה, בדיוק כפי שמגיע לכלב – במיוחד בגיל מבוגר. הוא היה זוכה לאוכל ומחסה, אבל חסרה לו האהבה והחברתיות שהיו נותנים לו חיים שלמים ומאושרים. כשהקבוצה של המתנדבים מ-PETA גילתה על מצבו, הם היו המומים. למרות שהוא היה בריא ומוזן כראוי, היה ברור שהוא חסר את האינטראקציה החברתית שיכולה להפוך את חייו לאנושיים יותר. הבדידות וההזנחה שראו הציתו את הדחף של המתנדבים לשנות את גורלו.
למרות זאת, באותה תקופה, לא היה הרבה מה שניתן היה לעשות. בעליו של רסטי לא עבר על החוק. החוק דרש רק שיתקיימו הצרכים הבסיסיים – אוכל, מים ומחסה, ואלה לא חסרו לו. אך המתנדבים לא היו מוכנים להסתפק בכך, הם ראו את החיים המוגבלים והחסרים של רסטי, ורצו יותר בשבילו.
התחייבות לא לוותר
המתנדבים, בראשותה של קתרין סאליבן, היו נחושים לשנות את חייו של רסטי. במשך כמעט עשור הם המשיכו לבקר אותו, מביאים לו מים טריים במהלך הקיץ הלוהט ומוודאים שהוא מקבל סדינים מבודדים בחורף הקר. קתרין מספרת, "החברים שלי ואני ביקרנו את רסטי במשך כמעט 10 שנים, דאגנו שיהיה לו מים טריים בקיץ הקשה ושהסדינים יהיו מבודדים בחורף הקפוא."
למרות שבעליו של רסטי דחו שוב ושוב את בקשותיהם לאמצו, המתנדבים לא ויתרו. בכל פעם שראו את זנבו המתרועע של רסטי, למרות כל הקשיים, הם הרגישו שהוא שווה את כל המאמץ. שמחתו בתוך האתגרים הייתה תזכורת תמידית לכך שהוא ראוי להרבה יותר ממה שזכה לו.
התחלה חדשה שמושגת אחרי זמן רב
לאחר כמעט עשור של התמדה, השיחה שהמתנדבים חיכו לה סוף סוף הגיעה. בעלת רסטי פנתה אליהם ואמרה שהיא לא יכולה יותר לראות אותו סובל, והחליטה שהיא רוצה למצוא לו חיים טובים יותר. המתנדבים מיהרו לפעול, שמחים להזדמנות להציע לרסטי את החיים המגיעים לו כל כך הרבה זמן.
אחד המתנדבים, כריס, לקח את רסטי לביתו ככלב אומנה, ומספר שבועות לאחר מכן, רסטי פגש את ביתו הקבוע. שם, הוא זכה לאהבה ולהתייחסות שהיו חסרות לו כל השנים האלה. בעלת הבית החדשה, האנה, שמחה מאוד לקבל אותו והבטיחה לו שלעולם לא יחסר לו שוב אהבה.
מאותו יום, רסטי לא ידע עוד בדידות או הזנחה. הוא מוקף במשפחה שמעריכה אותו, והחיים המבודדים שהיו לו הפכו לזמן מלא בשמחה, חברות ואהבה.
סיפורו של רסטי הוא עדות לכוח ההתמדה וההשפעה המדהימה של ארגוני הצלה על חייהם של בעלי חיים שזקוקים לעזרה. זה מזכיר לנו שעם סבלנות, נחישות ואהבה, אפשר לעשות שינוי אמיתי עבור אלה שאין להם קול.
