ב-27 ביוני 2024, קייטי הייתה לי תחושה מוכרת ונוראה לאחר שצפיתי בנשיא ג'ו ביידן ויכוח על יריב רפובליקני דונלד טראמפ.
זו לא הייתה רק האימה השוקעת שחשו רבים לאחר הדיון ההוא, שבו הביצועים הגרועים של ביידן הפכו לזרז לכך שביידן ירד הצידה במירוץ לנשיאות ובמקום זאת תמך בסגן הנשיא שלו, קמאלה האריס. קייטי (ששם משפחתה הושמט, כמו מטופלים אחרים שדיברתי איתם במאמר זה, כדי להגן על הפרטיות הרפואית שלה), צעירה בת 32 עם מה שהיא מתארת כהיסטוריה רפואית "משעממת", ספגה כאבים עזים. הבטן שלה, כל כך גרועה שהיא קיבלה סחרחורת, הרגישה שהיא עומדת להתעלף. היא הרגישה כך פעם אחת בעבר, ב-26 בספטמבר 2016, עוד לילה שבו צפתה בטראמפ בוויכוח, הפעם נגד המועמד דאז. הילרי קלינטון.
הייתה לה ציסטה בשחלה והיא התפוצצה.
"צפינו בוויכוח, ואז קצת נדהמתי, וכיביתי אותו", אמרה יריד הבל של אותו לילה בשנת 2016. ראשית, היא חשבה שיש לה הרעלת מזון. ואז הכאב התגבר עד כדי כך שהיא חששה שזה משהו הרבה יותר גרוע. רופאי חדר המיון חשדו, ואז שללו, בדלקת התוספתן. רק במעקב מאוחר יותר אצל הרופא הראשי שלה, בהשוואה בין סריקות, הם מצאו ציסטה שחלתית שנקרעה כגורם לכאב שלה.
אז כשכמעט שמונה שנים מאוחר יותר היא התעוררה בלילה לאחר הופעת הוויכוח המרוקנת של ביידן, היא זיהתה מה קורה.
קייטי מאמינה ששני ההתרחשויות עשויות להיות גופה המגיב ללחץ המתמשך של הבחירות, ואולי לאיומים הספציפיים נגד האוטונומיה הגופנית. למען היצירה הזו, המבוססת על אנקדוטות ממקורות שונים, שיחות עם מומחים רפואיים ומחקרים על השפעות הלחץ על הגוף, אך לא על מצב רפואי קיים קיים שתמצא בכתב עת שנערך בביקורת עמיתים, בואו נקרא לזה רחם בחירות. (או, בקיצור שנתתי את זה, לשמחתם המבועתת של העורכים שלי: Election Ute.)
כמובן, זה לא מצחיק. בשתי הבחירות האחרונות, חופש הרבייה היה נושא ליבה, והחלטת 2024 עשויה להיות במידה רבה משאל עם על ביטול רו והמשך החזרת זכויות הנשים תחת ממשל טראמפ.
כשהרחפתי את התיאוריה שלי למעגלים חברתיים שונים, שמעתי מחבר של חבר שעבר תקופה של שישה שבועות בעקבות זכייתו של טראמפ ב-2016; אישה אחרת שנתקלתי בה בזמן קניות התנשפה "הו!" ואז סיפרה לי שיש לה כמה תסמינים חדשים.
דיברתי עם ספקים רפואיים, חוקרים שלומדים מחזור, צ'אטים קבוצתיים ואפילו נשיא הורות מתוכננת לשעבר ססיל ריצ'רדסוכולם הסכימו: מדיניות בקלפי עשויה לגבות מחיר פיזי, במיוחד מאנשים עם רחם.
ד"ר תרזה רוהר-קירכגרבררופא פנימי שמתאמן מאז 1991 והוא פרופסור לרפואה ונשיאה בעבר של איגוד הנשים הרפואיות האמריקאיות, הצביע על שלל ההשפעות וההשלכות שמתח ממושך יכול להיות על מערכות הגוף, כולל לא רק תפקודי הרבייה. אלא תהליכי עיכול, לב, עצבים ועוד. קיום במצב של קרב או ברח מאלץ את הגוף שלך לערבב מחדש את תפקודי הגוף הבסיסיים שלו כדי לתעדף את מה שהוא מחליט שהוא הכי קריטי להישרדות האישית שלך. וכאשר תגובת הקרב או ברח הזו נמשכת חודשים או שנים? דברים הופכים מוזרים, ועלולים להיות מסוכנים.
"עם הרמה הזו של פחד וחרדה, הבעיה היא שמה שקורה לכל שאר הגוף, כולל הרחם, הוא שרמת הלחץ באמת מגבירה את קצב הלב שלך", אמרה. VF כדוגמה. "ואם הלב שלך צריך לעבוד קצת יותר קשה ולשאוב קצת יותר חזק, הוא עלול להישחק עם הזמן. אם יש לך את רמת הלחץ הנמוכה הזו באופן עקבי, בכל פעם שאתה מדליק את הטלוויזיה, או בכל פעם שאתה רואה את הפנים הכתומות שלו מולך, (ו) זה גורם ללב שלך ללכת מהר יותר, ואז זה מוביל לדברים כמו הפרעות קצב או דופק לא סדיר. זה יכול להוביל לאי ספיקת לב לאורך תקופה ארוכה".
ד"ר לארה הארטמוסמכת OB-GYN שמתרגלת בג'ורג'יה במשך 13 שנים, ונמצאת בעמדת מנהיגות בתוכנית המלגות הרפואית של בית החולים שלה, סיפרה VF שכאשר מדובר בטיפול בחולים, "הבחירות האלה הן הגרועים ביותר שראיתי אי פעם".
"זה אפילו לא רק המחזורים המצחיקים, זה יותר נשים ממה שאני זוכר מזה זמן רב שהגיעו עם 'דילגתי על המחזור בחודש שעבר', או 'היה לי דימום פורץ דרך', או 'המחזור שלי היה ארוך יותר, המחזור שלי היה כבד יותר. ," היא אמרה. "זה כל הדברים האלה, אבל אז זו גם העובדה שיש לי יותר נשים ממה שאני מרגישה שאי פעם היו לי, שהן לא מצליחות להיכנס להריון כי הן פשוט לא מבייצות. הם מדלגים על כל כך הרבה תקופות. אתה עושה בדיקות דם וכאלה, וזה כאילו, אתה יודע, אין להם PCOS. הכל נראה בסדר, אין ממש מה להסביר את זה. הם פשוט לא מבייצים."
היא דיברה על חולים עם עלייה בלתי מוסברת במשקל, חרדה מוגברת, חשק מיני נמוך ועוד.
"יש לי מטופלים עם התקן תוך רחמי, הם מתקשרים כי הם אומרים, 'לא דיממתי, אתה יודע, שלוש שנים, ופתאום יש לי מחזור כל חודש'", היא אמר. "לא פעם, אני אומר למטופלים, מתח עושה דברים מטורפים לגוף שלך."
מאמרה אישה בת 35 בלואיזיאנה שביקשה להזדהות לפי האות הראשון שלה למען הפרטיות. VF שלמרות שיש לה מירנה, התקן תוך רחמי הורמונלי שיכול למנוע הריון עד שמונה שנים ובדרך כלל הופך את המחזורים למחשבה שלאחר מכן בכל הנוגע לתסמינים פיזיים, חוותה את זה.
"קיבלתי אפילו פחות מחזור בחודשים האחרונים, כאילו כלום, אבל יש לי תסמיני מחזור מטורפים, כמו, כמעט כל יום", היא סיפרה VF. "אני כאילו, הו אלוהים, אני חייב להתחיל מחזור. ואז לא עשיתי, ואז אני פשוט, אני פשוט מתכווץ, כמו כל דבר".
היא חיה במצב אדום חזק, ואומרת על חרדת הבחירות שלה, "אני מרגישה את זה בגוף שלי".
"אתה לא יכול להגיד לי שנשיאות טראמפ היא לא טראומה", אמרה.
החל מהיום שרו התהפך, נזכר הארט, "הכנסנו תוך רחמי כמו מטורפים. השקעת 90 ליום. היו לי נשים צעירות שהגיעו ואמרו, 'אני רוצה את הצינורות שלי קשורים'".
מ' אומרת שהיא התקשרה מיד לרופא הנשים שלה כדי לקבוע תור, "ממש באותו יום", כדי לחדש את מירנה שלה שנתיים מוקדם יותר.
"היא אמרה, ובכן, אתה לא באמת מגיע לזה. ואני הייתי כאילו, בהתחשב בנוף… והיא הייתה כאילו, הו, הבנתי, כן. הנה, "אמר מ. "תודה לאל על הספקים האוהדים."
היא הוזהרה שהיא מעבירה את עצמה ל"סוג של הליך רפואי מיותר".
"הייתי כאילו, אולי אני, אולי אני לא. זה מפחיד מדי להיות כאן ולתהות אם אפילו המירנה עומדת להיות בסיכון".
קייט קלנסיפרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת אילינוי אורבנה-שמפיין והמחבר של תקופה: הסיפור האמיתי של הווסתתיאר את מחזור הבחירות ל VF בתור "חודשים וחודשים של מתח מדהים", והצביע על הקשרים המדעיים בין מתח כרוני לתגובות דלקתיות כמו רמות גבוהות של קורטיזול. "סוג כזה של מתח מוגבר פשוט פוגע ברווחה שלך," היא אמרה, ולקחה אנרגיה ממערכות אחרות, כמו רבייה. וסופו של הלחץ הזה לא בהכרח נראה באופק.
"אני חושב שחלק גדול מאיתנו נכנס ליום שלישי הזה בידיעה שללא קשר למה שהמכללה האמיתית אומרת מי המנצח, זה לא אומר שהחודשיים הקרובים לא יהיו מפחידים כמו חרא", אמר קלנסי. . "אז סבלנו חודשים של לחץ, אבל יש לנו גם את הלחץ הצפוי של להסתכל קדימה למספר החודשים הבאים ולא לדעת מה זה מביא גם."
ססיל ריצ'רדס, הנשיאה לשעבר של Planned Parenthood שממשיכה את התמיכה בחופש הרבייה שלה כיוצרת משותפת של הפלה באמריקה והמייסד השותף של בוט הגישה להפלות צ'רליכינה את הבחירות "קרב ארוך טווח".
"יש כל כך הרבה על הפרק בבחירות האלה", כתבה באימייל אל VF. "אז, כן, מיליוני נשים – ובני משפחתן והרופאים ובני הקהילה שלהן – מודאגים מאוד מתוצאות הבחירות האלה. כי זה מאוד אישי".
"כשנשים מזהות מהן חלק מהתסמינים ושהן יכולות לקשר את זה, אתם יודעים, ללחץ או דאגה בבחירות, אז זה גם עוזר לומר, 'אוקיי, אני לא משוגע'", אמר רוהר-קירצ'גרבר. "כשטראמפ התחיל לרוץ, הפילוג שקרה, הכעס, השנאה, האיבה, פשוט לא ראיתי קודם. הלחץ שהם הגיעו איתו".
שוב ושוב ראיתי אנשים עוברים ספקנות למימוש בזמן שדיברנו על התופעה הזו. שמעתי שוב ושוב את המילה "משוגע" המשמשת כמתאר עצמי כאשר מחברים את הסימפטומים הפיזיים שלהם למצבם הרגשי, נטייה לערעור עצמי עם שורשים היסטוריים עמוקים. המילה "היסטריה", אחרי הכל, מקורה בבטן הנקבה: היא באה מיוונית hysterikósכלומר "סבל ברחם".
הארט הביע דאגה שהמכות החוזרות ונשנות למצב בריאות הציבור, כולל בחירות שנויות במחלוקת, מדיניות מגבילה והשפעת COVID-19, יהיו משהו שממנו האוכלוסייה לעולם לא תוכל להתאושש לחלוטין.
"אני לא יודעת אם הדברים ישתפרו, אם הדברים יסתדרו, אם הדברים באמת יתחילו להתקדם, אני לא יודעת", אמרה. "או שבאמת פשוט שברנו אנשים בצורה שכמו, אנחנו לא יכולים להחזיר את זה?"
"(אני) בהחלט רואה סוג של שינויים אלה במהלך השנה האחרונה של רק הרבה יותר חרדה, הרבה יותר פחד, ואפילו השבוע, ביומיים האחרונים, נראה שכולם פשוט עוצרים את הנשימה מחכים." היא אמרה.
גם רוהר-קירצ'גרבר הביעה תסכול מהמגבלות המשפטיות על הטיפול שהיא מסוגלת לספק, כאשר "קודם כל, אל תזיק", עומדת מול האיום של אובדן רישיון רפואי או עמידה בפני מאסר.
"אני מרגיש כמו (פוליטיקאים) עומדים בחדר הבחינות שלי, אומר לך מה לעשות. והם לא הלכו לבית ספר לרפואה, (הם לא ב) בריאות", אמרה. "למה הם כאן איתי? אני לא צריך אותם, וגם המטופלים שלי לא. הם צריכים להיות מסוגלים לקבל את ההחלטה המתאימה שמתאימה להם, ואני צריך להיות מסוגל להביא אותם לטיפול שהם צריכים".
"אני מרגישה כמו חלק מהשמחה שלי והאופטימיות שלי די נהרסה" על ידי תוצאות שתי הבחירות האחרונות, אמרה קייטי, האם שהציסטות השחלות שלה נקרעו. "אני לא יכול לדמיין שזה יותר גרוע ממה שהוא, וזו אולי הסיבה שהרחם שלי מחליט להתפוצץ בכל פעם שיש אפשרות שזה יחמיר."
