מחקרים עדכניים מצביעים על כך שתזונה בריאה המתחילה באמצע החיים מגדילה באופן משמעותי את הסיכויים להזדקנות טובה, תוך שימת דגש על החשיבות של בחירות תזונתיות על בריאות ואיכות חיים לטווח ארוך.
מחקר של הרווארד מדגיש את הקשר בין הרגלי תזונה באמצע החיים והזדקנות מוצלחת
מחקר שעוקב אחר למעלה מ-100,000 אנשים במשך 30 שנה מצא ששמירה על תזונה עשירה בפירות, ירקות, דגנים מלאים ושומנים בריאים מאמצע החיים יכולה לשפר משמעותית את הסבירות להזדקנות בריאה. המחקר הדגיש כי תזונה בריאה לא רק מונעת מחלות אלא גם תומכת בעצמאות ובאיכות חיים בגיל מבוגר. ממצאים מרכזיים מצביעים על כך שדיאטות ספציפיות כמו מדד האכילה הבריאה האלטרנטיבית ודיאטת הבריאות הפלנטרית יעילות במיוחד בקידום הזדקנות בריאה.
כולנו שואפים להזדקן בחן, אך מחקר שנערך לאחרונה מגלה שפחות מ-1 מכל 10 אנשים יכולים לחיות ללא מחלות תוך שמירה על בריאות גופנית, קוגניטיבית ונפשית טובה לאחר גיל 70. המחקר מצביע על כך שהקפדה על תזונה בריאה במהלך אמצע החיים עשוי להגביר את הסיכויים שלך להגיע להזדקנות בריאה.
המחקר, המבוסס על נתונים של למעלה מ-100,000 אנשים המשתרעים על פני 30 שנה, גילה כי אנשים שהקפידו על תזונה בריאה משנות ה-40 לחייהם ואילך היו בסיכון גבוה ב-43-84% לתפקוד גופני ונפשי טוב בגיל 70 בהשוואה לאלו שלא עשו זאת. .
"אנשים שדבקו בדפוסי תזונה בריאים באמצע החיים, במיוחד אלה העשירים בפירות, ירקות, דגנים מלאים ושומנים בריאים, היו בעלי סיכוי גבוה יותר להגיע להזדקנות בריאה", אמרה אן-ג'ולי טסייר, PhD, פוסט-דוקטורט בהרווארד TH בית ספר צ'אן לבריאות הציבור. "זה מצביע על כך שמה שאתה אוכל באמצע החיים יכול לשחק תפקיד גדול במידת ההזדקנות שלך."
טסייר הציג את הממצאים ב-NUTRITION 2024, מפגש הדגל השנתי של האגודה האמריקאית לתזונה שנערך ב-29 ביוני עד 2 ביולי בשיקגו.
השפעות תזונתיות ספציפיות
במונחים של מזונות מסוימים, החוקרים מצאו שצריכה גבוהה יותר של פירות, ירקות, דגנים מלאים, שומנים בלתי רוויים, אגוזים, קטניות ומוצרי חלב דלי שומן קשורים לסיכויים גבוהים יותר להזדקנות בריאה, בעוד שצריכה גבוהה יותר של שומן טראנס, נתרן, סך הבשר, האדום והבשר המעובד היו קשורים לסיכויים נמוכים יותר להזדקנות בריאה.
בעוד מחקרים קודמים רבים הראו שתזונה בריאה יכולה לעזור להדוף מחלות כרוניות, המחקר החדש הוא ייחודי בהתמקדות שלו בהזדקנות בריאה – המוגדרת לא רק כהיעדר מחלה אלא היכולת לחיות באופן עצמאי וליהנות מאיכות טובה של החיים כשאנחנו מתבגרים.
"באופן מסורתי, מחקר והנחיות תזונתיות נגזרות התמקדו במניעת מחלות כרוניות כמו מחלות לב", אמר טסייר. "המחקר שלנו מספק ראיות להמלצות תזונתיות לשקול לא רק מניעת מחלות אלא גם קידום הזדקנות בריאה כללית כמטרה ארוכת טווח."
החוקרים ניתחו נתונים של למעלה מ-106,000 אנשים משנת 1986. המשתתפים היו בני 39 לפחות וללא מחלות כרוניות בתחילת המחקר וסיפקו מידע על תזונתם באמצעות שאלונים כל ארבע שנים. נכון לשנת 2016, כמעט מחצית ממשתתפי המחקר מתו ורק 9.2% שרדו עד גיל 70 ומעלה תוך שמירה על חופש ממחלות כרוניות ובריאות גופנית, קוגניטיבית ונפשית טובה.
דפוסי תזונה והזדקנות בריאה
החוקרים השוו את שיעורי ההזדקנות הבריאה בקרב אנשים בחמישונים הגבוהים לעומת הנמוכים ביותר עבור דבקות בכל אחד משמונה דפוסי תזונה בריאים שהוגדרו על ידי מחקרים מדעיים קודמים. המתאם החזק ביותר נצפה עם מדד האכילה הבריאה האלטרנטיבית, דפוס המשקף הקפדה על הנחיות התזונה לאמריקאים. למשתתפים בחמישון העליון לדפוס תזונתי זה היה סיכוי גבוה ב-84% להגיע להזדקנות בריאה מאשר למשתתפים בחמישון התחתון.
נמצאו מתאמים חזקים גם לאינדקס התזונתי האמפירי של דיאטת היפראינסולינמיה (הקשורה לסבירות גבוהה יותר של 78% להזדקנות בריאה), דיאטת בריאות פלנטרית (68%), דיאטה ים תיכונית חלופית (67%), גישות תזונתיות להפסקת יתר לחץ דם (DASH) דיאטה (66%), ההתערבות הים תיכונית-DASH לדיאטה נוירודגנרטיבית (MIND) (59%) ודפוס דלקתי תזונתי אמפירי (58%). נמצא קשר קצת יותר צנוע לתזונה הצמחית הבריאה (43%).
"ממצא שבלט היה הקשר בין דיאטת הבריאות הפלנטרית והזדקנות בריאה", אמר טסייר. "דיאטה זו מבוססת על הדו"ח של ועדת EAT Lancet אשר שם דגש על פירות, ירקות, דגנים מלאים, חלבונים מהצומח ושומנים בריאים ממקורות ברי קיימא. העובדה שהוא התגלה כאחד מדפוסי התזונה המובילים הקשורים להזדקנות בריאה היא מעניינת במיוחד מכיוון שהיא תומכת בכך שאנו יכולים לאכול תזונה שעשויה להועיל הן לבריאותנו והן לכדור הארץ".
הקשרים בין תזונה והזדקנות בריאה נותרו חזקים גם כאשר החוקרים התייחסו לפעילות גופנית וגורמים אחרים שידועים כמשפיעים על הבריאות. טסייר ציין שכל אחד מדפוסי התזונה הבריאה היה קשור להזדקנות בריאה בכללותה, כמו גם למרכיבים האישיים של הזדקנות בריאה, כולל בריאות גופנית, תפקוד קוגניטיבי ובריאות נפשית.
לאור ההתמקדות של המחקר בדפוסי תזונה בגיל העמידה, אמר טסייר כי מחקר עתידי יכול לעזור להבהיר את ההשפעות הפוטנציאליות של מעבר לדפוס תזונה בריא יותר בשלב מאוחר יותר בחיים.
