מחקר של ANU מראה שהעיור באוקיינוס השקט החל בסביבות שנת 300 לספירה, הרבה יותר מוקדם ממה שחשבו בעבר. התפתחות ילידית זו הובילה לשינויים משמעותיים וקרסה בעיקר עקב מגע ומחלות אירופיות.
מחקר עדכני מגלה כי ערים באוקיינוס השקט כמו אלה בטונגטאפו בטונגה נוסדו בסביבות שנת 300 לספירה, הרבה מוקדם ממה שחשבו, מה שמוכיח שעיור באוקיינוס השקט היה חידוש ילידי. המחקר מדגיש את התפקיד המשמעותי של הטכנולוגיה בתגליות ארכיאולוגיות ואת השפעת הקולוניזציה האירופית על הערים המוקדמות הללו.
ממצאים חדשים מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה (ANU) מצביעים על כך שכמה מהערים המוקדמות ביותר באוקיינוס השקט הוקמו הרבה יותר מוקדם ממה שסברו בעבר. המחקר כלל שימוש בסריקת לייזר אווירית למיפוי אתרים ארכיאולוגיים באי טונגאטפו בטונגה.
המחבר הראשי, חוקר הדוקטורט פיליפ פרטון, אמר שציר הזמן החדש מצביע גם על כך שעיור באוקיינוס השקט היה חידוש ילידי שהתפתח לפני ההשפעה המערבית.
"מבני אדמה נבנו בטונגטאפו בסביבות שנת 300 לספירה. זה 700 שנה מוקדם יותר ממה שחשבו בעבר", אמר מר פרטון. "ככל שההתנחלויות גדלו, הם היו צריכים למצוא דרכים חדשות לתמוך באוכלוסייה ההולכת וגדלה. סוג זה של מערך – מה שאנו מכנים עיור בצפיפות נמוכה – מניע שינוי חברתי וכלכלי עצום. אנשים מקיימים יותר אינטראקציה ועושים סוגים שונים של עבודה".
מבט על האזור העירוני במוע. קרדיט: פיליפ פרטון/ANU
התקדמות טכנולוגית בארכיאולוגיה
מר פרטון אמר שבאופן מסורתי, חקר העיור באוקיינוס השקט היה מסובך בגלל אתגרים באיסוף נתונים, אבל טכנולוגיה חדשה שינתה את זה.
"הצלחנו לשלב מיפוי היי-טק ועבודת שטח ארכיאולוגית כדי להבין מה קורה בטונגטאפו", אמר. "החזקת מידע מסוג זה באמת מוסיף להבנתנו את החברות המוקדמות באוקיינוס השקט. עיור אינו תחום שנחקר רבות עד כה. כשאנשים חושבים על ערים מוקדמות, הם בדרך כלל חושבים על ערים מסורתיות עתיקות באירופה עם דיור קומפקטי ורחובות מרוצפי אבן סוערים. זוהי עיר מסוג שונה מאוד. אבל זה מראה את התרומה של האוקיינוס השקט למדע העירוני. אנו יכולים לראות רמזים לכך שהשפעתו של טונגאטפו התפשטה על פני דרום-מערב האוקיינוס השקט בין המאות ה-13 וה-19".
לדברי מר פרטון, קריסת סוג זה של עיור בצפיפות נמוכה בטונגה נבעה בעיקר מהגעתם של אירופאים.
"זה לא קרס כי המערכת הייתה פגומה; זה היה קשור יותר לבואם של האירופים ולהציג מחלות", אמר. "זו רק ההתחלה מבחינת ההתנחלויות המוקדמות באוקיינוס השקט. סביר להניח שיש עוד הרבה מה לגלות."
