לפני כמה חודשים ישבתי עם חבר בקפה, והגענו לשיחה על רגעים קסומים בחיים – איך תמונה ישנה יכולה לספר סיפור שלם. עכשיו דמיינו שאתם מחזיקים לא “תמונה משפחתית” רגילה, אלא צילום של רגע היוולדו של היקום עצמו. בזכות טכנולוגיה פורצת דרך ושיתוף פעולה מדעי בינלאומי, נחשף תצלום שחושף בפנינו את היקום כפי שהיה לפני כ־13.8 מיליארד שנים¹ – חלון יוצא דופן אל ההיסטוריה הקוסמית.
הצצה נדירה לרגעיו הראשונים של היקום
ברגעים שלאחר ה-Big Bang, היה היקום תערובת חמה, צפופה ואטומה, שבה האור פשוט לא יכול היה לנוע. רק כ־380,000 שנים² לאחר מכן קרר היקום דיו כדי שהקרינה תוכל להתפשט – וכך נולדה קרינת הרקע הקוסמית (CMB).
ב־1992 פרסם לוויין COBE של נאס"א את המפה הראשונה של אניזוטרופיות בקרינת הרקע הקוסמית³, שסיפקה את הראיות הראשונות לשינויים זעירים בצפיפות הראשונית של היקום. כעשר שנים מאוחר יותר, ב־2013, משימת Plank של ESA פרסמה מפת כל-השמיים הסופית, בעלת רזולוציה גבוהה יותר⁴. ובמרץ 2025 פרסם צוות Atacama Cosmology Telescope (ACT) מאוניברסיטת פרינסטון תמונות חדות במיוחד של הקרינה, ששילבו רזולוציה חסרת-תקדים וחושפות פרטים עדינים בתבנית הצפיפות⁵.
מה חושפות הגלים הקוסמיים הללו?
התצלומים החדשים מגלים אניזוטרופיות – שינויים זעירים בצפיפות שבהם חלקים מעט צפופים יותר משכו אליהם חומר רב יותר תחת כוח המשיכה. בהדרגה נוצרו ענני מימן והליום שהתרסקו ויצרו את כוכבי התינוק הראשונים. לאורך מיליוני שנים צברו עננים אלה מסות של גלקסיות, וסללו את הדרך למבנים הקוסמיים המורכבים של ימינו.
מתח ההובל: החידה הנמשכת
למרות ההתקדמות העצומה, נעימות מתח ה-הובל נותרה: המדידות שמבוססות על עידן היקום המוקדם אינן מתיישבות עם הערכים שמתקבלים מצפייה בגלקסיות קרובות. האם משקפת זאת פיזיקה חדשה או שיטות מדידה שיש לשפר? ימים יגידו.
הרחבת ההבנה הקוסמית שלנו
עם התמונות החדשות של ACT, אנחנו צועדים צעד גדול נוסף במסע להבנת מוצאנו. בקרוב צפוי להיכנס לשימוש Simons Observatory, דור חדש של טלסקופים שיאפשר קריאות מדויקות עוד יותר, וייתכן שיסייעו לפצח את סודות החומר האפל והאנרגיה האפלה – המרכיבים שעושים יותר מ-95% מהיקום אך נותרו בלתי נראים.
ההרפתקה ממשיכה: בכל פעם שאנו משפרים את עדשת הראייה שלנו, מתרחב לא רק היקום אלא גם הדמיון האנושי.
מקורות
- Discovering a Runaway Universe – NASA Science. “This value for the Hubble Constant puts the age of the universe at about 13.8 billion years old.” https://science.nasa.gov/mission/hubble/science/science-highlights/discovering-a-runaway-universe/
- Cosmic History – NASA Science. “Around 380,000 years after the Big Bang, the universe had cooled enough that atomic nuclei could capture electrons.” https://science.nasa.gov/universe/overview/
- NASA Lambda – “The first results were released in 1992.” https://map.gsfc.nasa.gov/media/990295/index.html
- Wikipedia contributors, “Cosmic microwave background,” Wikipedia, 21 March 2013. https://en.wikipedia.org/wiki/Cosmic_microwave_background
- New high-definition images released of the baby universe – Princeton University, 18 March 2025. https://www.princeton.edu/news/2025/03/18/new-high-definition-images-released-baby-universe
