מיליוני מצביעים בבחירות האלה יצביעו עבורם דונלד טראמפ על ההבטחה שהוא ידרוש "גמול" נגד האליטות בוושינגטון, לדבריו, מכרו את הציבור האמריקני כדי להעשיר את עצמם. אבל הנפגע האמיתי של מהפכת טראמפ לא יהיה האליטות; היו אלה אמריקאים רגילים, כולל רבים מתומכיו שלו, שיישאו בנטל בקדנציה השנייה שלו.
אורב מתחת לכל הרעש שיצא ממסע הבחירות של הנשיא לשעבר ב-2024, המגרש הוא והחבר למועמד ג'יי.די ואנס העלו משהו בסגנון הזה: הדמוקרטים לוקחים את מה שבצדק שלך ומשתמשים בו כדי לקנות את תמיכתם של זרים לא ראויים – אבל יש לנו תוכנית לשחזר את זה. "טראמפ יתקן את זה!" כמו אחד משלטי העצרת שלו. אבל הפופוליזם הזה הוא רק סוס טרויאני לאג'נדה שהיא הכל מלבד: תוכנית מדיניות שתועיל לחבריו ולתומכיו העשירים ביותר של טראמפ על חשבון מעמד הביניים והעובדים.
ביום שלישי, אילון מאסק– האיש העשיר ביותר על פני כדור הארץ ואחד התומכים הנלהבים ביותר של טראמפ – אמר לתומכים בעירייה טלפונית שזכייה ב-MAGA בנובמבר תגרום ל"מצוקה זמנית" למדינה, שכן הממשל שואף "להפחית את ההוצאות לחיות בתוכו האמצעים שלנו." זהו הודעת סיום יוצאת דופן של קמפיין, ונראה שמאסק ניסה לרכך אותו בכך שהוא רמז שהקושי יורגש רק על ידי "אנשים שמנצלים את הממשלה". אבל הוא הודה ישירות, בפוסט ביום שלישי ביום X, כי הבטחתו של טראמפ ל"גירוש המוניים" ולקיצוצים ממשלתיים יביאו ל"תגובת יתר חמורה בכלכלה" מיידית וכי "השווקים יצנחו" לפני "התאוששות מהירה", שכן חזה תומך. "נשמע נכון," הסכים מאסק.
הרעיון להרוס את הכלכלה עם הבטחה מעורפלת לבנות משהו טוב יותר במקומה אולי לא מהווה הימור גדול עבור מיליארדר כמו מאסק, שעומד לקבל עמדה משפיעה בממשל שני של טראמפ. אבל זה הרבה לשאול את משלם המסים הממוצע, שלא יכול להרשות לעצמו את המיתון או הדיכאון כלכלנים אומרים שהצעות המכסים של טראמפ יגרמו – שלא לדבר על סוג הקריסה בקנה מידה מלא שמאסק, יועץ כלכלי מרכזי של טראמפ, מעודד באופן פעיל.
אם כבר מדברים על: המכסים הגורפים שטראמפ אמר שיטיל – ואשר יועברו לצרכנים האמריקאים כְּבָר להרגיש את כאב האינפלציה – הם חלק מרכזי בתוכנית שלו לשלם על הפחתות המס, שכמו זו שהנהיג בקדנציה הראשונה שלו, יגיעו לעשירים, לא למעמד הביניים. טראמפ התעקש, באופן מוזר, ש"תעריף" הוא "מילה יפה". אבל בהצעתו, זה יפעל כסוג מעוות של רווחה – שימוש בכיסם של אמריקאים כדי לסבסד הקלות מס עבור בעלי בריתו "העשירים כמו לעזאזל". "אנחנו הולכים לתת לכם הפחתות מס", הבטיח טראמפ לתורמים במאר-א-לאגו בסוף השנה שעברה.
ההערות הללו הגיעו במהלך אירוע פרטי, והנשיא ג'ו ביידן אמרו שהם הראו את מה שטראמפ "אומר כשהוא חושב שאתה לא צופה". אבל, כמובן, טראמפ והרפובליקנים לפעמים מסתירים מעט מה הם זוממים גם כשהציבור הוא צופה. באירוע קמפיין ביום שלישי, יו"ר הבית מייק ג'ונסון התחייב לעזור לטראמפ להרוג את חוק הטיפול בר השגה –ברק אובמהחבילת ציון הדרך של כמעט 50 מיליון אמריקאים הסתמכו עליה עבור שירותי בריאות.
"אין אובמהקר?" שאל משתתף באירוע בפנסילבניה את ג'ונסון.
"אין אובמהקר", ענה ג'ונסון.
ג'ונסון טען שלרפובליקנים יש "הרבה רעיונות" לרפורמה. אבל אם קיימת כעת תוכנית שלא הייתה כשטראמפ ניסה לבטל את ה-ACA בפעם הראשונה – כשלה רק בגלל שג'ון מקיין המנוח נתן לה את האגודל למטה – הם שומרים את זה בסוד. כל מה שג'ונסון היה אומר ביום שלישי, כדי לשכנע את כל מי שחושש שיאבד את שירותי הבריאות שלו תחת ממשל שני של טראמפ, הוא שהממשל הממשלתי "תוציא את הפקידים הממשלתיים ממשוואת שירותי הבריאות".
"אנחנו רוצים לקחת מפוח למדינה הרגולטורית", אמר ג'ונסון.
"המדינה הרגולטורית", כביכול, היא גם עיסוק של מאסק – לא מפתיע, לאור היחסים האנטגוניסטיים בין החברות שלו לבין הסוכנויות הפדרליות שמנהלות עליהן פיקוח. מאסק קרא להקמת מחלקה ליעילות ממשלתית – או DOGE, התייחסות למם (ומטבע קריפטוגרפי) שלבן ה-53 מוצא מצחיק שלא ניתן לעמוד בפניו – וטראמפ הודיע שהוא יקיש עליו כדי לנהל אותו. "אנחנו צריכים לעשות את זה", אמר טראמפ במועדון הכלכלי של ניו יורק בספטמבר.
ההרס הסיטונאי הזה של הממשל הפדרלי הוא, כמובן, עיקרון מרכזי בפרויקט 2025, התוכנית של ממשל טראמפ שני. "ככל שהממשלה תהיה גדולה יותר, כך יש לך פחות חופש אינדיבידואלי", אמר מאסק בעצרת לאחרונה. אבל התוכנית של טראמפ לפרק את המדינה האדמיניסטרטיבית לא תכוון רק לבירוקרטים של DC שהוא מציב בתור "המדינה העמוקה" – היא עלולה לפגוע בכוח עבודה פדרלי המשתרע על פני האומה, וזה כולל לא רק רגולטורים דוחפים עפרונות אלא אמריקאים למיניהם מהמשרות, כ-30% מהן מועסקות בידי ותיקים. טראמפ מגדיר שיפוץ כזה כ"ניקוז הביצה". אבל הקיצוצים יורגשו על ידי עובדים – וקהילות – הרחק מוושינגטון.
הרפובליקנים מצאו זה מכבר הצלחה בגרימת תומכי הצווארון הכחול שלהם להצביע נגד האינטרסים שלהם, ולמתג את עצמם כגיבורי "מעמד הפועלים" תוך חלול המערכות והמוסדות שפעם אפשרו למעמד הביניים ולמעמד הפועלים לשגשג. אבל הדינמיקה הזו הלכה וגדלה עוד יותר בעידן טראמפ, כאשר הוא ובעלי בריתו ב-MAGA מנצלים את ההתפכחות שנוצרה כדי לדחוף תלונות על מלחמת תרבות.
"למי שטעו ונבגדו", אמר בתחילת הקמפיין שלו ב-2024, "אני הגמול שלך".
אבל טראמפ לא נלחם למען אף אחד מלבד עצמו, והחלוקה שהוא זורע בדרך רק "תעזור לאלה שבראש ממש ותפגע בכולם", כמו קמאלה האריס שים את זה בהודעת הסיום המרתקת שלה לקמפיין ביום שלישי.
טראמפ "מבקש ממך לתת לו עוד ארבע שנים בחדר הסגלגל – לא להתמקד בבעיות שלך, אלא להתמקד בבעיות שלו", אמרה האריס בנאום שלה ביום שלישי באליפסה, שם "הרודן הקטן" הזה יזם מתקפה אלימה על דמוקרטיה ב-2021. "אני מציע דרך אחרת".
