מחקרים מצביעים על כך שתאי T מווסתים (Tregs) עשויים לייצב את מצב הרוח ולמנוע דיכאון, כאשר דלדול שלהם קשור לחרדה מוגברת ולבעיות קוגניטיביות ב אלצהיימר דגמים.
תאי T מווסתים – הידועים כסוסי העבודה של מערכת החיסון של הגוף – עשויים גם הם למלא תפקיד בייצוב מצב הרוח, כך עולה ממחקר. גורם השעתוק Forkhead box P3 (Foxp3) שולט בייצור תאי T מווסתים (Tregs). בעוד שטרגס מווסתים בעיקר את מערכת החיסון האדפטיבית, מחקרים מצביעים על כך שהם עשויים להשפיע גם על מצב הרוח. יש לציין שביטוי מופחת של Foxp3 נקשר להפרעות דיכאון עיקריות.
ממצאים ניסויים על טרגים והתנהגות
ג'וליו מריה פסינטי ועמיתיו בדקו שורה של עכברי מעבדה שניתן לרוקן את הטרגים שלהם באופן זמני במשימות סטנדרטיות שנועדו למדוד דיכאון וחרדה במכרסמים. עכברים מדולדי Treg נטו יותר להסתתר בחושך, זזו פחות, וויתרו על פעולות שימור עצמי בקלות רבה יותר – דבר המצביע על כך שעכברים מדולדלים של Treg היו יותר חרדים ומדוכאים מאשר עכברי ביקורת. השינויים הנוירו-התנהגותיים הללו בעכברים שחסרי Treg התהפכו לאחר שחזור של תאים המבטאים Foxp3, ועכברים ששוחזרו Treg היו דומים יותר לבקרות מאשר עכברים עם Treg-depleted.
טרגים בהפרעות נוירולוגיות
בנוסף, עכברים שגדלו למודל של מחלת אלצהיימר הראו ליקויים קוגניטיביים כאשר ה-Tregs שלהם התרוקנו. המחברים טוענים שדלדול Treg גורם לשגשוג של תאי חיסון היקפיים, שחלקם יכולים לחצות את מחסום הדם-מוח לתוך המוח ולגרום לתגובות דלקתיות בהיווצרות ההיפוקמפוס. הפעלה חולפת זו של חסינות מולדת במוח עלולה לגרום לחרדה, דיכאון או הידרדרות קוגניטיבית מסוג מחלת אלצהיימר, לדברי המחברים.