מצפה הכוכבים הדינמי של השמש של נאס"א תפס תמונה זו של התלקחות שמש – כפי שניתן לראות בהבזק הבהיר בצד ימין למטה – ב-9 במאי 2024. התמונה המרוכבת משלבת שלושה אורכי גל של אור אולטרה סגול קיצוני המדגישים את החומר החם ביותר בהתלקחויות ואשר הוא צבעוניים בירוק, כחול ואדום. קרדיט: NASA/SDO
ב-9 במאי 2024, נאס"אמצפה הכוכבים הדינמי של השמש זיהה התלקחות סולארית משמעותית שהגיעה לשיא בשעה 13:44 שעון ישראל. מצפה כוכבים זה מוקדש לניטור רציף של השמש, והוא צילם בהצלחה תמונה של אירוע זה. זאת בעקבות שחרור התלקחויות שמש מסוג X ב-7 במאי וגם ב-8 במאי.
התלקחות זו מסווגת כהתלקחות X1.1. מחלקה X מציינת את ההתלקחויות העזות ביותר, בעוד שהמספר מספק מידע נוסף על עוצמתו.
התלקחויות שמש
התלקחויות שמש הן התפרצויות עזות של קרינה הנובעות משחרור אנרגיה מגנטית הקשורה לכתמי שמש. התלקחויות אלו הן אחת הצורות החזקות ביותר של פעילות השמש והן מורכבות בעיקר מפוטונים, החל מגלי רדיו ועד לקרני גמא. הם מתרחשים באטמוספירה של השמש, מאירים כאזורים בהירים על השמש שיכולים להימשך בין דקות לשעות.
הסיווג של התלקחויות שמש מבוסס על בהירותן באורכי הגל של קרני הרנטגן. הכיתות מסומנות כ-A, B, C, M ו-X, כאשר A הוא החלש ביותר ו-X הוא החזק ביותר. לכל מחלקה יש עלייה של פי עשרה בתפוקת האנרגיה בהשוואה לקודמתה. בתוך כל מחלקה, יש סולם עדין יותר מ-1 עד 9 שמכמת בצורה מדויקת יותר את עוצמת ההתלקחות. לדוגמה, התלקחות X1 חזקה פי עשרה מהתלקחות M1 אבל היא חלשה משמעותית מהתלקחות X9. מערכת זו מסייעת למדענים ולרשויות הרלוונטיות לאמוד השפעות אפשריות על כדור הארץ, כגון שיבושים במערכות תקשורת וניווט, ולהכין תגובות מתאימות.
תמונת הרעיון של האמן של לוויין SDO המקיף את כדור הארץ. קרדיט: נאס"א
מצפה הכוכבים הדינמי של השמש של נאס"א
מצפה הכוכבים הדינמי של נאס"א (SDO) הוא משימה שהושקה בפברואר 2010 כחלק מתוכנית "חי עם כוכב" (LWS). המטרה העיקרית של ה-SDO היא להבין את השפעת השמש על כדור הארץ והחלל הקרוב לכדור הארץ על ידי חקר האטמוספירה הסולארית בקנה מידה קטן של מרחב וזמן ובאורכי גל רבים בו זמנית. SDO סייע במתן נתונים מפורטים על פעילות השמש ומרכיביה, כגון התלקחויות שמש, פליטת מסה קורונלית (CME) ושדות מגנטיים.
מצויד בחבילת מכשירים, SDO לוכד תמונות ברזולוציה גבוהה של השמש ב-13 אורכי גל שונים כל כמה שניות. זה כולל לכידת תמונות בספקטרום אולטרה סגול, אולטרה סגול קיצוני וספקטרום אור גלוי, המסייעות בהתבוננות באטמוספרה הסולארית בפרטים מדהימים. הנתונים של SDO חיוניים להבנת וריאציות השמש המשפיעות על החיים על כדור הארץ ועל המערכות הטכנולוגיות בחלל. המצפה מסייע למדענים לקבל תובנות לגבי הדינמיקה הסולארית המורכבת ותומך במאמצים לחזות מזג אוויר סולארי בצורה טובה יותר דיוק.
