לאחר תקופה קשה של חשבון נפש, שיחות על משאלי עם שניים וויכוחים אינסופיים על איך נוצר הברקזיט, אין אולי סימן גדול יותר לסיום מסע הברקזיט הארוך של בריטניה מאשר החזרה לשלטון של מפלגת הלייבור בפיקודו של סר קיר סטארמר. . לאחר 14 שנים בשלטון, השמרנים תחת דיוויד קמרון, תרזה מיי, בוריס ג'ונסון, ליז טרוס ורישי סונק נאחזו בחזון צר של ברקזיט למען רווח פוליטי גולמי ועל חשבון אחדות לאומית. כשדיוויד קמרון הכריז כי יתקיים משאל עם על חברותה של בריטניה באיחוד האירופי, הדעה הרווחת הייתה שבריטניה תחזיק מעמד, תישאר אירו-סקפטית וקצת מנותקת מהיבשת, אך לא תעז למשוך את חוט הבריחה. בתהליך, בריטניה חשפה הרבה מעצמה ומהמדינות המרכיבות אותה, כאשר שלום שביר מאוים בצפון אירלנד, ועצמאות סקוטלנד נראית סבירה יותר לזמן מה, אך כעת רחוקה מתמיד. מעמד שלם של פוליטיקאים רכב על מעיל הברקזיט וימשיך לעשות זאת עד סוף הקריירה שלהם. בריטניה אולי לעולם לא תתרחק לחלוטין מאירועי הברקזיט בעיני אירופה והעולם, אבל תחת קייר סטארמר, היא חייבת לנסות, ותהיה ממוקמת היטב לעשות זאת.
תחת הלייבור, בריטניה צפויה לבסס מחדש תחושת ביטחון וענווה לגבי תפקידה בעולם. למרות שהתפקיד הזה ללא ספק מצטמצם, הוא עדיין יכול להיות אדיר ובעל מוניטין אם הוא מנוהל בחוכמה. שר החוץ הבא של בריטניה, דיוויד לאמי, המזדהה כ'ריאליסט מתקדם', הוא מישהו שצנוע לעברה של בריטניה, הן לחיוב והן לשלילה, ונחוש להטביע חותם על עתידה של בריטניה. עבור סטארמר ולאמי, המשימה היא להוביל בריטניה שאינה תחת אשליות לגבי יכולתה לעצב את העולם לפי דמותה. לא רק ללייבור אלא לכל המעמד הפוליטי ולציבור הרחב בבריטניה, הברקזיט היה חוויה משפילה. הוא נשען ביסודו על חזון העבר כדי לעזור לעצב עתיד שאינו מסוגל עוד להתקיים. בריטניה אינה ייחודית לתופעה של פוליטיקה מבוססת תלונות המעוותת את התפיסה של מה שניתן להשיג, אבל מאז אותו משאל עם גורלי ביוני 2016, היא הפכה לאחד ממקרי המקרה הבולטים בעולם.
בעוד שהלייבור צברה רוב כמעט שווה לשיאו של טוני בלייר ב-1997, הסיכון הגדול ביותר שלהם הוא להעריך יתר על המידה את אורך החיים והפופולריות שלהם. למרות הביצועים החזקים שלהם, הלייבור קיבלה למעשה נתח קטן יותר מהקולות מאשר ב-2017 וב-2019, הודות לשיטת "הקודם-הפוסט" של בריטניה ועלייתן של מפלגות קטנות יותר כמו בריטניה הרפורמית והליברל-דמוקרטים. כשם שהלייבור נאלצה לאזן מחדש ולבחון את סדר היום והמנהיגות שלה לאחר שנות ג'רמי קורבין הסוערות, המפלגה השמרנית תצטרך לעשות את אותו הדבר. הלייבור יורש בריטניה המעוצבת בדמותה של המפלגה השמרנית ומעוצבת על ידי מעשיה, לטוב ולרע. הלייבור צריך לשרש את הצלחתו של השמרני כאופוזיציה אדירה, שכן המרכז-שמאל והמרכז-ימין בעולם סובלים ממשבר אמון וצריכים להחזיר את מקומם הראוי בזירה הפוליטית. התוצאה הגרועה ביותר של השמרנים בהיסטוריה של קרוב ל-200 שנה כמפלגה משיא של 365 מושבים ב-2019 ל-130 מושבים אמורה להיות מודאגת לכל בוחר ומשתתף בדמוקרטיה פרלמנטרית שדואגים למאזן כוחות יעיל.
מאז שהלייבור הייתה בשלטון בפעם האחרונה, העולם הפך למפוצל יותר, מוקדי הכוח משתנים, וגם אירופה וגם בריטניה נאבקו למצוא את התפקידים החדשים שלהן. הנטיביזם, הפופוליזם והאי-ליברליזם תפחו משני צדי הערוץ והאוקיינוס האטלנטי, בעוד שהשפעות הגלובליזציה ואי השוויון הפכו את הקהילות למפולגות יותר וחסרות אמון זו בזו. Reform UK, המפלגה החדשה של נייג'ל פרג' לאחר שמפלגת העצמאות של בריטניה עזרה לרכוב על הגל של משאל העם על הברקזיט, מסתמכת על תפיסה נטיביסטית וחזרה לעבר מפואר שאין לו יכולת לשנות את ההווה והעתיד של בריטניה. למרות הכוחות הרווחים של אירו-סקפטיות, מאז משאל העם על הברקזיט האיחוד האירופי החזיק מעמד ואמור להרוויח עוד מדינות חברות בעשורים הבאים. האירו-סקפטיות הרכה של מנהיגים כמו ג'ורג'יה מלוני האיטלקית שוררת בתוך הגוש בעוד שהאירו-סקפטיות הקשה של מנהיגים כמו ויקטור אורבן ההונגרי הולכת ונעשית יותר ויותר מנודה על ידי כל שאר המדינות החברות במטרה להמשיך באג'נדה משותפת.
אולי באופן פרדוקסלי ביותר, ללייבור יש הזדמנות לשלוט בבריטניה כאומה אירופית לדוגמה. בצרפת קיימת אי ודאות פוליטית אדירה בנוגע למורשתו של הנשיא עמנואל מקרון, לרבות עלייתה המתמשכת של העצרת הלאומית של הימין הקיצוני והחללת כוחות פוליטיים מרכזיים ומבוססים. בגרמניה, הקואליציה של הקנצלר אולף שולץ תפעל כברווז צולע עד לבחירות הפדרליות ב-2025, כאשר מפלגת הימין הקיצוני AfD עשויה להצליח מאוד בבחירות האזוריות בברנדנבורג, סקסוניה ותורינגיה בהמשך השנה.
בקיצור, המנוע הצרפתי-גרמני של צמיחה ופיוס אירופיים מתקרר, כאשר בריטניה מספקת קורטוב של תקווה ויציבות ביבשת סוערת אחרת.
בתגובה, בריטניה יכולה לשמור על יחסיה החזקים מבחינה היסטורית עם פולין, צ'כיה, המדינות הבלטיות ואחרות כדי לשמש כאיזון ומקור השפעה בתוך נאט"ו ועל עיקרון הרחבת האיחוד האירופי. כתוצאה מהברקזיט, בריטניה וכוונותיה פחות מעוררות מסתורין עבור אירופה כעת, בדיוק כפי שהאיחוד האירופי וערכיו של אינטגרציה והרחבה יותר ויותר מאיימים על בריטניה. במסגרת הלייבור, גם לונדון וגם בריסל יכולות להשתמש במציאות החדשה הזו לטובתן. הם יכולים להילחם למען ערכים אוניברסליים כמו אלו שנמצאו באוקראינה, מבלי לדאוג ל"מדינת העל האירופית" שמרגרט תאצ'ר וצאצאיה השמרנים היורו-סקפטיים חששו כל כך.
אם הברקזיט היה מעשה של פגיעה עצמית לאומית חדור מזוכיזם כפי שהסופר פינטן אוטול פירט בצורה מבריקה בספרו כישלון הרואי, בחירת ממשלת לייבור חדשה היא מעשה של התחדשות עצמית לאומית. זה לא אומר שהכל יעבור חלק עבור בריטניה, שכן ישנם אינדיקטורים כלכליים רבים כמו פריון ואי שוויון שנותרו מדאיגים. עם זאת, נראה שפוליטיקת הכאב נפסקת. הברקזיט יישאר פצע פתוח שמשווע, המסוגל לנצל את ההיסטוריה ולהתעלל בו ומושא ללעג ויראת כבוד באותה מידה. מה שזה לא, לעומת זאת, הוא סטייה. הברקזיט שזור עמוק במרקם של בריטניה, שתיליו נשתלו זמן קצר לאחר תום מלחמת העולם השנייה לפני שנקטפו על ידי חנוך פאוול בסוף שנות ה-60, מה שהוביל למשאל העם הראשון של בריטניה על החברות באיחוד האירופי ב-1975. פוטנציאל ההתחדשות של הלייבור הוא גם שזור עמוק במרקם של בריטניה. לאחר תום המלחמה, הבוחרים העניקו לקלמנט אטלי רוב גורף, כאשר הלייבור הובילה רפורמות רווחה חברתיות מובילות כמו ה-NHS שנשאר היהלום שבכתר של בריטניה עד היום. בהכרה בתפקידה ההיסטורי של הלייבור, קרא סטארמר לנאום הקבלה שלו ל"משימה של התחדשות לאומית" וליכולת של "פוליטיקה ככוח לטובה".
בהתחשב בכ-65% מהבריטים עדיין מתחרטים על הצבעת הברקזיט שלהם, הלייבור יירש אוכלוסייה שנותרה מפולגת ומפוחדת. עליה להתנגד לדחף להעמיד לדין קרבות ישנים ולהתעקש להתקדם כך שבריטניה תוכל להיות מוגדרת לא על ידי מעשה הברקזיט והחירות השלילית הנלווית לה, אלא על ידי חידוש החירות החיובית המבוססת על ריאליזם ואיפוק. בשנת 1962, שר החוץ דין אצ'סון העיר באופן מפורסם שבריטניה 'איבדה אימפריה ועדיין לא מצאה תפקיד'. לא מאז סוף מלחמת העולם השנייה ואחרי משבר סואץ של 1956 לא היה זמן מתאים כמו בחירת ממשלת לייבור חדשה לבריטניה כדי לאפשר את התפקיד החדש הזה.
