מסדרונות תחבורה ברחבי אירואסיה אינם חדשים. סין הכריזה על בניית יוזמת החגורה והדרך ב-2013, והפרויקט תואר כדרך המשי החדשה. יתרה מכך, כשהחלה המלחמה באוקראינה, הנתיב הבינלאומי הטרנס-כספי, או המסדרון התיכון, זכה במהירות לבולטות כדי להפחית את ההסתמכות על השטח הרוסי להובלת סחורות וסחורות ממזרח למערב או ממערב למזרח. יוזמה חדשה נוספת שעוברת דיון ותכנון היא פרוזדור התחבורה הדרומי (STC). עם זאת, למסדרון יש חוליה חלשה: קירגיזסטן.
הרעיון של המסדרון הדרומי הוא להעביר סחורות ממזרח למערב וממערב למזרח, מקירגיזסטן לאוזבקיסטן ועד טורקמניסטן (יוזמה זו שונה מהמסדרון הבינלאומי צפון-דרום). משם לא ברור איך הסחורה תגיע לאירופה. כמה דיווחים בתקשורת מסבירים שהם יחצו את הים הכספי לנמל אסטרחאן ברוסיה, ואחרים מזכירים שסחורות יעברו מטורקמניסטן דרומה, ויעברו דרך איראן לטורקיה ולאחר מכן לאירופה. אם המסדרון יהפוך למציאות, אנו יכולים להניח שהוא ינסה בסופו של דבר לקשר לסין, כפי שגבול קירגיזסטן אמרה למדינה.
מבין שלוש מדינות מרכז אסיה המהוות יוזמה פוטנציאלית זו, קירגיזסטן היא ללא ספק החוליה החלשה ביותר. הצהרה זו היא הישג לא קטן שכן טורקמניסטן היא דיקטטורה ידועה (הכוח משותף בין אב ובנו), בעוד שנשיא אוזבקיסטן, שיבקת מירזיוב, נבחר מחדש בשנת 2023 ב"בחירות תסריטאיות". מה שגורם לקירגיזסטן לבלוט, מכל הסיבות הלא נכונות, הוא שילוב של ירידה בממשל תקין ושקיפות, יחד עם תלות גוברת בסין.
שורה של שערוריות פקדו את קירגיזסטן בשנה האחרונה. לפיכך, אין זה מפתיע שמדד תפיסת השחיתות של Transparency International לשנת 2023 דירג את קירגיזסטן במקום ה-141, בין גינאה לפדרציה הרוסית. זה לא מיקום אידיאלי. שקיפות קוננה על נפילתה המהירה של קירגיזסטן, כאשר המדינה המרכזית באסיה "הפכה ממעוז של דמוקרטיה עם חברה אזרחית תוססת למשטר סמכותי מגובש שמשתמש במערכת המשפט שלה כדי למקד מבקרים".
הממשלה עצרה את אחיינו של הנשיא, אולן ג'פארוב, בשנת 2023, מעשה "שנועד לכאורה לשכנע את הציבור בכנות המאבק של הממשלה נגד שתל". הניסיון הזה לייצא דימוי של שקיפות ואחריות רבה יותר היה קצר מועד. בינואר עצר בישקק 11 עיתונאים המתמחים בשחיתות והאריך את מעצרם לפני משפט במרץ. קרן קלוני לצדק פרסמה ב-X בחודש מאי האחרון 3 כיצד "חופש העיתונות נמצא בירידה במדינות רבות ברחבי העולם ו #קירגיזסטן ללא יוצא מן הכלל. בתוך שנה אחת בלבד, קירגיזסטן צנחה ב-50 מקומות" בדו"ח של כתבים ללא גבולות.
אם המסדרון הדרומי יתקדם, מי נהנה מפרויקטי תשתית חובה (ויקרים) יהיה נושא קריטי למעקב. כפי שמחבר הניתוח הזה דן לאחרונה בדוח שנכתב במשותף עבור הדיפלומט ביחסי סין-קירגיזים, בנק הייצוא-ייבוא של סין מחזיק בכ-1.7 מיליארד דולר מהחוב של קירגיזסטן בשווי 6.2 מיליארד דולר. במהלך העשור האחרון, בישקק תמכה בהשקעות סיניות בפרויקטים הקשורים לחגורה ולכביש כדי להגיע לשווקים חדשים ולפתח הזדמנויות עבודה חדשות לאזרחיה. (הסתמכות זו על סין גרמה להפגנות אנטי-סיניות ב-2019 וב-2020).
הקישוריות בין שתי המדינות ככל הנראה תגדל בעתיד הקרוב, שכן בינואר האחרון דיווחה סוכנות הידיעות הסינית China.org.cn כי מחסום שלישי בין סין לקירגיזסטן, מעבר בדל, "ייפתח בהמשך השנה". המעבר ממוקם ליד מחוז וושי ומחוז אקסו בשינג'יאנג, כ-80 ק"מ מקרקול בקירגיזסטן. אם המסדרון הדרומי יהפוך למבצעי, אפשר להניח שהפס החדש יעזור לחברות סיניות להתחבר אליו.
באופן דומה, הקישור עם אוזבקיסטן ידרוש יותר השקעה בתשתיות תחבורה, שבישקק לא יכול להרשות לעצמו. אמנם ישנן מספר אפשרויות לשותפים פוטנציאליים (באוקטובר 2023, קבוצת Rhenus הגרמנית ו-Uzbekistan Railway חתמו על הסכם להפעלת והרחבת מסופי רכבת באנדיג'אן ובסמרקנד), סביר להניח שסין תישאר המשקיעה העדיפות של קירגיזסטן.
במבט לעתיד, אם יתחילו פרויקטים הקשורים למסדרון בקירגיזסטן, זה יהיה מאתגר לדעת עליהם. השקיפות השלטונית ירדה, ו"שליש מכלל ההוצאות התקציביות יוסתר מעתה מעינו של הציבור מכיוון שחוק הרכש הציבורי החדש אינו מחייב עוד חברות מדינה לקיים מכרזים או לפרסם נתונים על רכישות", כתבה שותפות בקבלנות פתוחה בחזרה. בשנת 2022 על חוק שנוי במחלוקת של בישקק. החוק החדש והמעצר האחרון של כמעט תריסר עיתונאים מוכיחים עוד יותר כי ממשל ג'פארוב אינו שואף להיפתח לעולם; במקום זאת, הממשלה מבקשת לחזור לסגנון ממשלתי אטום. יתרה מכך, השילוב של ירידה בשקיפות הממשלתית, בשילוב עם הנוכחות הפיננסית, המסחרית וההשקעות הפעילה הידועה של בייג'ינג ברחבי קירגיזסטן, מצביע על כך שאם יתרחשו פרויקטים הקשורים למסדרון, האוכלוסייה הקירגיזית לא תדע עליהם הרבה, וחברות סיניות יצליחו. כנראה המנצחים הגדולים.
כדי להחזיר את אמון האוכלוסייה ולהימנע מסיבוב נוסף של הפגנות מנפצות משטר כמו ב-2020, על בישקק לאשר מחדש את מחויבותה להחיל חקיקה נגד שחיתות ולהתחייב לחזור לעקרונות ממשל דמוקרטיים ותקין (כולל מערכת משפט עצמאית ותמיכה בשקיפות ואחריות ). שינוי לטובה לא יתרחש בקרוב, והאוכלוסייה הכללית תישאר חסרת מנוחה. סוחרים קירגיזים מחו על משטרי מס חדשים בסוף נובמבר ודצמבר, והדגישו כי האוכלוסייה נותרה מתריסה בפני התעללות ממשלתית וחוסר ממשל תקין.
למרבה הצער, מאז השגת עצמאות מברית המועצות, קירגיזסטן לא הצליחה לפתח את כלכלתה ותעשיותיה; הייצוא העיקרי של המדינה ממשיך להיות קומץ סחורות, במיוחד נפט, עפרות מתכת ומוצרים חקלאיים. לפיכך, הגיוני שבישקק שואפת לנצל את מיקומה כדי להפוך למרכז תחבורה ומסדרון של סחורות סיניות שנעו מערבה (או דרומה) כדי להשיג הכנסה חדשה.
הבעיה היא שסין תהיה שותפה חיונית של בישקק לפרויקט התחבורה STC, מה שהופך את האחרונה לתלויה יותר בראשון. באופן דומה, לבייג'ין, בישקק וטשקנט יש תוכניות לפרויקט רכבת שיהפוך ל"מרכיב מכריע ביוזמת החגורה והכביש השאפתנית של שי ג'ינפינג". שלוש הממשלות חתמו על הסכם במהלך פסגה בספטמבר 2022 של ארגון שיתוף הפעולה של שנחאי כדי (סוף סוף) לקדם את הפרויקט. עם זאת, על פי כמה דיווחים בתקשורת, בייג'ין לא רואה במערכת הרכבות הזו בראש סדר העדיפויות, ובישקק לא יכולה לבנות את החלק שלה במערכת בעצמה ללא תמיכה בינלאומית.
לא סביר שבישקק תוכל להתנתק מהתלות שלה בבייג'ינג ולשפר את התדמית והמוניטין הבינלאומיים שלה כדי למשוך משקיעים ושותפים חדשים לפרויקטים כמו המסדרון הדרומי.
שר החוץ של בריטניה לענייני חוץ, חבר העמים ופיתוח, דיוויד קמרון, ערך ביקור היסטורי בבישקק בסוף אפריל; הוא הכריז על הקמת קרן השקעות בסך 19.5 מיליון דולר כדי לסייע לקירגיזסטן, בנוסף להבטחות להגדלת הסיוע הבריטי בחינוך, תמיכה עסקית והשקעות. הסחר הדו-צדדי בין לונדון לבישקק הגיע ל-71 מיליון ליש"ט (89.2 מיליון דולר) עד סוף הרבעון השלישי של 2023, לא כולל השקעות. לפיכך, יש הרבה מקום לצמיחה, אבל בישקק חייבת קודם כל לשפר את הממשל הדמוקרטי והתקין שלה. קירגיזסטן גם מקבלת סיוע מהאיחוד האירופי (EU) באמצעות פורום השער הגלובלי של האיחוד האירופי. עם זאת, האינטראקציות בין בישקק לבריסל נותרו מוגבלות, במיוחד בהשוואה ליוזמות המקשרות מדינות אחרות במרכז אסיה עם אירופה.
באשר לוושינגטון, באוגוסט האחרון, הסנאטור בוב מננדז (די-ניו ג'רזי) שלח מכתב לנשיא סדיר ג'פארוב כדי להביע את "דאגתו העמוקה ביחס להאשמות" שקירגיזסטן מסייעת ל"פדרציה הרוסית, או לנציגיה, להתחמק מהסנקציות הבינלאומיות. הוטל ביחס לפלישה הבלתי חוקית של רוסיה לאוקראינה". בזמן כתיבת שורות אלה, מחבר הניתוח הזה לא מצא הכרזות אחרונות של חברות חוץ-אזוריות (כולל אירופאיות) המעוניינות להשקיע בפרויקטים של תחבורה תשתיות קירגיזי, וזה לא מפתיע בהתחשב בכך שהאינטראקציות עם המערב נותרו מוגבלות, למרות ביקורו של קמרון.
משיכת משקיעים לא סינים לפרויקטי תשתית תדרוש עבודה רבה. מאחר שהעתודות הכספיות של בישקק אינן מספיקות לפרויקטים גדולים של תשתיות תחבורה, ואבטחת משקיעים שאינם סינים היא אתגר, האפשרויות של המדינה מוגבלות. בישקק תוכל לרכוש הלוואה נוספת למימון מודרניזציה של רכבות וכבישים מהירים, אך פתרון זה יגדיל את החוב של המדינה בטווח הקצר והבינוני; האוכלוסייה הקירגיזית כנראה לא תרצה לראות את המדינה שלהם חייבת יותר לסין.
אפילו בסטנדרטים של מרכז אסיה, לקירגיזסטן יש מיקום בעייתי, עם סין כשכנה מרשימה והמדינה מרוחקת גיאוגרפית מהאוקיינוסים או מהמסדרונות שיכולה לעזור להקל על היצוא. יתרה מכך, בעוד שביקורו האחרון של השר קמרון בבישקק הוא היסטורי, השקעות וסחר מוושינגטון, לונדון ובריסל אינם מספיקים כדי לעזור לבישקק להשתחרר מהשפעתה הכלכלית וההשקעות של סין.
ה-STC הוא ניסיון חדש של כמה ממדינות מרכז אסיה לנצל את המגמה המתמשכת של ירידה בהסתמכות האירופית על רוסיה כמסדרון לזרימת סחורות וסחורות (במיוחד לגבי אנרגיה). המסדרון עדיין בחיתוליו, ולא ברור אם הוא יהפוך למבצעי. בסופו של דבר, החוב וההסתמכות של בישקק על בייג'ינג פירושו שכדי שקירגיזסטן תהפוך למרכיב חזק ואמין במסדרון, בייג'ין תישאר הנדיבה של המדינה. מסדרון התחבורה הדרומי עשוי לדחוף את קירגיזסטן עוד יותר למסלולה של סין.
וילדר אלחנדרו סאנצ'ס הוא נשיא אסטרטגיות קומה שנייהחברת ייעוץ בוושינגטון די.סי. הוא מכסה סוגיות גיאופוליטיות, ביטחוניות וסחר בחצי הכדור המערבי, מזרח אירופה ומרכז אסיה.
