כַּאֲשֵׁר קייט מידלטון לבשה מחדש את חליפת המכנסיים ויקטוריה בקהאם בירוק זית מוקדם יותר החודש, היא השתמשה בארון הבגדים שלה כדי לאותת על החשיבות של שני דברים שקרובים ללבה: אופנה בריטית וקיימות באופנה.
אמנם המראה (שקייט לבשה בעבר במאי להצגת פרס המלכה אליזבת השנייה לעיצוב בריטי) אולי גם סימן תמיכה ב ויקטוריה בקהאם עצמה, שמותג האופנה שלה מכוסה בסרט התיעודי החדש שלה נטפליקס, שום פרט במלתחה של הנסיכה מוויילס אינו מקרי. הזיקה של קייט לחליפות מכנסיים בחודשים האחרונים היא משמעותית, לפי מקורבים לאופנה.
"הנסיכה מוויילס שולחת מסר חשוב על האופן שבו הסגנון שלה התפתח ומדוע חליפת המכנסיים היא כעת חלק מהשריון האופנתי שלה ומרכיב עיקרי בארון העבודה שלה", אומר קלאודיה ג'וזף, מחבר של איך להתלבש כמו נסיכה: סוד המלתחה של קייט.
לדברי ג'וזף, נטייתה של קייט לחליפות מכנסיים משתלבת עם פטירתה של המלכה אליזבת השנייה. "חל שינוי בולט במה שקייט לבשה מאז מותה של המלכה המנוחה. קייט תמיד הקפידה לעמוד על הקו, לובשת טייץ, למשל, שישמח את המלכה. היא תמיד הייתה לבושה כראוי לאירוע, אבל אנחנו רואים כמה שינויים עדינים עם חליפות המכנסיים", היא אומרת.
"אכן ראינו את המלכה במכנסיים, אבל רק (ב)כמה הזדמנויות כשהיא בתפקיד. כל דור מאמץ את הסגנון שלו, וחליפת המכנסיים הפכה לחלק חשוב בארון העבודה של הנסיכה.
"קייט עלתה בסדר הניקור. היא אימצה ארון חליפות עובד. הן נוחות, נוחות ומאוד פרקטיות."
חליפת הכוח היא הבחירה של קייט. ימים ספורים לאחר שלבשה החודש את אנסמבל ויקטוריה בקהאם, הנסיכה מוויילס בחרה בבלייזר ומכנסיים בצבע קרמל של רולנד מוראט (המעצב עצמו מופיע גם בסרט התיעודי של בקהאם) לפגישה בטירת וינדזור עם הנסיך וויליאם, יורש העצר חוסיין של ירדן, ו נְסִיכָה רג'ווה. החליפה נמצאת בארון הבגדים שלה לפחות שנתיים.
ביוני, קייט לבשה חליפת מכנסיים כהה של אלכסנדר מקווין כדי לבקר בחנות V&A East Storehouse שנפתחה לאחרונה. בספטמבר, היא צולמה לבושה בחליפת צ'ק בעיצוב בלה פרויד של הנסיך מוויילס לביקור במפעל טקסטיל בריטי.
הבחירה של הנסיכה מוויילס בחליפות מחויטות שימחה מעצבים בריטיים והיא מובילה טרנד חדש. "הנסיכה לובשת מוצרים שדוגלים בתעשיית הטקסטיל הבריטית, וזה חשוב מאוד", אומר המעצב ג'ייד הולנד קופר, מייסד הולנד קופר, שעיצוביו הנסיכה קייט לבשה באופן קבוע. "אפקט קייט", עלייה במכירות של מותג לאחר שהנסיכה לובשת אחד מהפריטים שלו, השפיע באופן מיידי על הולנד קופר ומעצבים אחרים. אבל עבור הולנד קופר, המסירות של קייט ללבוש מותגים בריטיים מתוצרת בר קיימא מציעה יותר מאשר תוספת מכירות.
"זה נפלא לראות את הנסיכה מניפה את הדגל עבור 'תוצרת בריטניה'. קייט ממשיכה בעבודתו המדהימה של המלך בכל הנוגע לתמיכה בתעשיית הטקסטיל הבריטית", מוסיף קופר. "אפשר לראות שבאמת אכפת לה מתעשיית הטקסטיל, מהמפעלים ועד לחותכי הדפוסים. כשזה מגיע לבחירות האופנתיות שלה, היא משקיעה ביצירות מורשת שיעמדו במבחן הזמן. החליפות שהיא לובשת הן סוסי העבודה החדשים בארון הבגדים שלה".
בגיל 43, קייט מעוניינת שהפוקוס יהיה על העבודה שלה ולא על התלבושות שלה, והחליפות המחויטות שלה הן דרך להראות לציבור שהיא רוצה שיתייחסו אליה ברצינות. היא הפסיקה לעבוד עם חברתה הקרובה והסטייליסטית הוותיקה שלה, נטשה ארצ'ר, הקיץ הזה, ומאז חל מהלך לעבר בחירות אופנתיות יותר מאופקות שמייצרות פחות סיקור עיתונאי. קייט בחרה בארון בגדים ניטרלי ברובו, והעדיפה גוונים של חום, בורדו ואפור.
"כשהארמון הודיע מוקדם יותר השנה שהם לא מתכוונים להגיב על מה שהנסיכה לובשת, זה היה משמעותי", אומר יוסף. "היא נבעה את העניין בתלבושות שלה, במידה מסוימת, בכך שהיא הלכה על חליפות אלגנטיות על שמלות מושכות עין כשהיא יוצאת לאירוסים. הכוונה שלה היא להתמקד בעבודה שלה ובנוחות על פני כל דבר אחר. היא תמיד מתלבשת לאירוע, והיא גדלה לתוך התפקיד שלה. חליפת המכנסיים היא חלק מההתקדמות הזו".
