ביום הסרטן העולמי, קייט מידלטון העבירה הודעת וידאו אינטימית ולבבית שפורסמה לחשבון האינסטגרם הרשמי שלה שאיתו היא משתפת הנסיך וויליאם. הקליפ בן 40 השניות כולל תמונות של קייט מבקרת בבית החולים המלכותי מרסדן בינואר 2025 – אותו בית חולים בלונדון שבו טופלה הנסיכה בסרטן ושם היא משמשת כעת כפטרונית, יחד עם וויליאם.
"לרגל יום הסרטן העולמי, המחשבות שלי עם כל אלה שעומדים בפני אבחון, עוברים טיפול או מחפשים את הדרך להחלמה", אומר מידלטון בקול-אובר. "הסרטן נוגע לכל כך הרבה חיים: לא רק חולים, אלא גם משפחות, חברים ומטפלים".
"כפי שכל מי שעבר את המסע הזה יודע, למחלה הזו אין אף פעם נתיב ליניארי", היא ממשיכה. "יש רגעים של פחד ותשישות. אבל יש גם רגעים של כוח, טוב לב וחיבור אמיתי." הודעתה של הנסיכה נסגרת בקריאה לתקווה שכוללת את הטון החדש שלה, שהוא מפוכח, אמפתי ואנושי עמוק. "היום אנחנו זוכרים כמה חשוב לדאוג, להבין ולקוות. דעו שאתם לא לבד."
זו לא הפעם הראשונה שקייט מסיימת סרטון עם "אתה לא לבד". היא השתמשה באותו ביטוי כדי לסגור סרטון בספטמבר 2024 שבו הודיעה שסיימה את קורס הכימותרפיה שלה. נורה על ידי וויל וור, הסרטון הראה את הנסיכה עם הנסיך וויליאם ושלושת ילדיהם, ג'ורג', שרלוט, ו לואיס, ביער של נורפולק, חוגגים שמחות יומיומיות ורגעי אושר. קייט רצתה להדגיש את חוסר החיזוי של החיים ואת החוזק הנובע מהתמודדות עם מחלה: "הכל יכול להשתנות ברגע… הסרטן מאלץ אותך להתעמת עם הפגיעות שלך בדרכים שמעולם לא שקלת בעבר", אמרה אז. דמותו של הפרפר המונח על אצבעותיה הפכה למטאפורה לשבריריות ולכוחה בו זמנית.
סוף הקליפ פנה למי שעברו, כמוה, את החוויה הקשה של הסרטן: "לכל אלה שממשיכים במסע נגד הסרטן, אני נשאר איתך, זה לצד זה, יד ביד. מהחושך יכול לבוא אור, אז תנו לאור הזה לזרוח".
מסע הסרטן של קייט החל בינואר 2024 עם ניתוח בטן במרפאת לונדון לבעיה שתוארה בתחילה כלא סרטנית. עם זאת, בדיקות שלאחר מכן אישרו את נוכחותו של גידול, והנסיכה הלכה לאחר מכן על קורס של כימותרפיה מונעת. במרץ 2024 פרסמה קייט את האבחנה של מחלתה בסרטון מרגש, מסביר כיצד התגלית הגיעה בהלם לה ולנסיך מוויילס ומדגישה את הקושי הגדול שבצורך להעביר את החדשות לילדיה הצעירים.
לאחר שנה של טיפול, הנסיכה הודיעה בינואר 2025 שהיא בהפוגה. החדשות הגיעו זמן קצר לאחר הופעת הסולו הראשונה של קייט מאז מחלתה ברויאל מרסדן, שם הודתה לרופאים ולאחיות על "הטיפול יוצא הדופן, התמיכה והאמפתיה" שהם הראו לה. "הנסיכה רצתה להגיע לביקור הזה כדי להעלות את המודעות לטיפול ולטיפול ברמה עולמית המוצעים במרסדן", אמר דובר ארמון קנזינגטון.
ב-Royal Marsden, קתרין דיברה עם מתנדבים ומטופלים, הקשיבה לחוויות אישיות מהמסע הטיפולי שלהם והפגינה אמפתיה רבה. משוחח עם מטופל, קתרין פילד, שעברה כימותרפיה וחבשה כובע קר (כובע קירור שעל ידי הפחתת זרימת הדם וכמות התרופות הכימותרפיות לקרקפת, יכול לעזור במניעת נשירת שיער), שאלה אותה הנסיכה: "מתי התחלת טיפול? אה, היום? מה שלומך? זה ממש קשה", אמרה קייט. "זה הלם. כולם אמרו לי ששמירה על גישה חיובית באמת עושה את ההבדל. הם המליצו לי ללבוש בגדים חמים בגלל תופעות הלוואי של הטיפול", היא סיפרה במרגש.
הנסיכה קתרין דיברה בעבר על הקשיים איתם התמודדה בשלב שלאחר הטיפול, ותיארה את זה כזמן שבו האדם "כבר לא נמצא בפיקוח קליני, אבל אפילו לא מסוגל לחיות כרגיל בבית". היא המשיכה, "זו הקלה להיות בהפוגה, ועכשיו אני מתמקדת בהחלמה… לחזור לשגרה זה לא קל. אתה חושב שהטיפול הסתיים, ואתה יכול להמשיך הלאה, אבל זה אתגר. אתה אובד מילים לחלוטין, ואתה מבין כמטופל שיש תופעות לוואי מתמשכות ושהגוף מדהים להגיד לך מתי הגיע הזמן לעצור ולהקשיב".
הנסיכה גם כתבה הודעה אישית באינסטגרם לאחר הביקור. "רציתי לנצל את ההזדמנות להודות לרויאל מרסדן על שטיפלו בי כל כך טוב במהלך השנה האחרונה. תודתנו מגיעה גם לכל אלה שהלכו בשקט לצידי ושל וויליאם. הסיוע והעצות שקיבלו היו יוצאי דופן". בדצמבר האחרון, הנסיכה העניקה לסניף סאטון של רויאל מרסדן עץ חג המולד גדול, אחד מאלה שהוצגו בטקס ההילולה השנתי שלהם, Together at Christmas.
המסר של הנסיכה קתרין הוא חלק מהמחויבות הרחבה יותר של משפחת המלוכה למאבק בסרטן באמצעות חסויות רבות לארגוני צדקה, כמו Macmillan Cancer Support, Maggie's ו-Royal Marsden. בדצמבר 2025, המלך צ'ארלס נשא כתובת עבור Stand Up to Cancer, יוזמת ערוץ 4 בחסות Cancer Research UK, שבה דיבר הריבון על חשיבות התמיכה בחולי סרטן ויקיריהם. המלך דיבר על הנחמה העמוקה שמצא בחמלה, במומחיות ובאדיבות שבה נתקל בכל שלב בטיפול. הצדקה מגייסת כספים למחקר רפואי וטיפולים בסרטן, ומעודדת אנשים לעבור את הבדיקות הנדרשות כדי להגביר את הגילוי המוקדם, שלעתים קרובות הוא מכריע בהצלת חיים. הפרויקט, שגייס 113 מיליון פאונד מאז 2012, מממן 73 ניסויים קליניים הכוללים כ-13,000 מטופלים.
"נגעה בי עמוקות מקהילת הטיפול המקיפה כל חולה סרטן: המומחים, האחיות, החוקרים והמתנדבים שפועלים ללא לאות להצלת חיים ולשיפורם", אמר קינג צ'ארלס. "אבל למדתי גם משהו שמדאיג אותי מאוד: לפחות 9 מיליון אנשים במדינה שלנו אינם מעודכנים בבדיקות סרטן זמינות. זה אומר שלפחות 9 מיליון הזדמנויות לגילוי מוקדם מתפספסות. גילוי מוקדם, בפשטות, מציל חיים".
עם החזרה לעבודה, הנסיכה קייט הדגישה את נכונותה להתמסר עוד יותר למטרות שהיא מחשיבה כחשובים. המתבוננים מיד שמו לב לפרספקטיבה החדשה שלה וכיצד הסגנון שלה התפתח לשקף אותה: מראה מינימלי, שנבחר כדי לתת יותר מקום לתכנים ולפרויקטים שבהם היא תומכת ולהפחית את הדגש על הזוהר, שלפני מחלתה שלט לא פעם בכותרות התקשורת לגביה.
גישה זו ניכרת גם בעיסוקיה הציבוריים האחרונים. רק לפני כמה ימים, הנסיכה שוב הוכיחה את מחויבותה להדגיש את חברות הייצור הקטנות של בריטניה עם ביקור במערב ויילס בשתי דוגמאות איקוניות למצוינות הטקסטיל של בריטניה: טחנת צמר עתיקה השוכנת באזור הכפרי של פמברוקשייר וחברת ג'ינס אומנותית חדשנית. התחנה הראשונה הייתה Melin Tregwynt, טחנת צמר היסטורית שנוסדה ב-1841, שהיא עדיין אחת השומרות המשפיעות ביותר על מסורת הטקסטיל הוולשית.
מלווה במנהל לואיז קלארק, קייט עקבה אחרי כל שלב בתהליך הייצור. היא התבוננה בטווים בעבודה, עצרה מול הנולים, ורצתה להבין היטב את טכניקת האריגה הוולשית הכפולה, טכניקה מורכבת המאפשרת שמיכות עבות והפיכות עם עיצובי מראה משני הצדדים. קייט דיברה שוב ושוב על הערך של אומנות לרווחת הקהילות ולבריאות הנפשית והחברתית של אלה שעובדים בתעשיות אלה.
במהלך הביקור, הנסיכה מוויילס גם הוסיפה עצירה בלתי צפויה ברגע האחרון במרכז השמיכות הוולשי בלמפטר, לאחר ששמעה על כך מחמיה, צ'ארלס, כדי להתפעל מאוסף יוצא דופן של שמיכות היסטוריות. המרכז מכיל יותר מ-450 שמיכות וכיסויי מיטה, שנאספו במשך חצי מאה על ידי ג'ן ג'ונס, מייסד המרכז, המספר את סיפורה של מורשת טקסטיל ייחודית המועברת מדור לדור על ידי משפחות וקהילות.
הנסיכה עצרה לשוחח ארוכות עם מתנדבי המרכז, התבוננה בהן בזמן עבודתן והקשיבה לסיפורים על האופן שבו אמנות האריגה הייתה, עבור נשים רבות, נקודה חשובה לתמיכה הדדית. באינסטגרם שלה פרסמה הנסיכה: "מקטעים היסטוריים ועד לעבודה של היום, זה מרגש לראות איך היצירתיות ממשיכה לקרב אנשים על פני דורות".
"היא הייתה מקסימה, באמת תענוג לארח אותה כאן", נזכר ג'ונס. "היא רצתה לפגוש את המתנדבים וישבה איתנו בזמן שתפרנו. היא הייתה רוצה להצטרף, אבל הזמן היה קצר. היא אמרה שהיא חייבת לחזור לווינדזור לארוחת ערב".
