בפעם הראשונה תועדו שני נחשי אלמוגים אדומי זנב מתחרים על מזון בטבע, וחושפים קלפטופרזיטיות בתוך משפחת האלפידים. תצפית נדירה זו מדגישה את ההתנהגויות המורכבות של נחשים ארסיים ומצביעה על כך שאינטראקציות כאלה מדווחות בחסר בטבע. קרדיט: הנריק ברינגסו ונילס פול דרייר
שני נחשי אלמוגים אדומי-זנב נראו מעורבים בקרב על קיציליאן, המציינים את המקרה המתועד הראשון של קלפטופרזיטיות בטבע בקרב משפחת האלפידים.
קלפטופרזיטיות, או גניבת מזון, היא התנהגות מתועדת היטב אצל בעלי חיים רבים מִין אך מדווח רק לעתים רחוקות בקרב נחשים בבתי גידול טבעיים.
התצפית, מפורטת במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת עם גישה פתוחה הרפטוזואה מאת הנריק ברינגסו ונילס פול דרייר, מציג את השניים Micrurus mipartitus נחשים המעורבים במשיכה על הדו-חיים חסרי הגפיים.
שני נחשי אלמוגים מתחרים על טרף דו-חיים. קרדיט: הנריק ברינגסו ונילס פול דרייר
נחשי אלפיד הם ארסיים ובין הנחשים הקטלניים ביותר בעולם. ישנם יותר מ-400 מינים הכוללים קבוצה מגוונת מאוד של נחשים כמו ממבות, קוברה, קראיטים, טייפאנים, נחשי נמר, אדפי מוות, נחשי ים ונחשי אלמוגים.
הקרב התרחש ביערות הגשם הצפופים של ואלה דל קאוקה, מערב קולומביה. באופן מפתיע, בהתגוששות, נחש אחד נשך גם את גופו של השני. עם זאת, החוקרים מציעים שזה היה כנראה מקרי.
לאחר 17 דקות של תצפית, נחש האלמוגים המאבד שיחרר את אחיזתו בקסיליאן. לאחר מכן המנצח התרחק מהנחש המפסיד שלא בא בעקבותיו.
קרדיט: הנריק ברינגסו ונילס פול דרייר
מהמחקר עולה כי בעוד שהתנהגויות כאלה עשויות להיות נפוצות יותר בשבי עקב סביבות מבוקרות, התרחשותן בטבע דווחה במידה רבה פחות, ככל הנראה בשל טבעם החמקמק של זוחלים אלו והאתגרים של התבוננות בהם בסביבות המחיה הטבעיות שלהם.
"נחשים בשבי עושים זאת לעתים קרובות כאשר רק טרף אחד מוצע בטרריום עם שני נחשים או יותר. אבל זה די מפתיע שהוא לא נצפתה בתדירות גבוהה יותר בטבע", אומר הסופר הראשי הנריק ברינגסו.
מקרה זה שופך אור על האינטראקציות של נחש האלמוגים עם מיני טרף. Caecilians, כמו זה במחקר זה, הראו התאמות יוצאות דופן כמו עמידות לרעלנים וייצור ריר מוגבר.
