חוקרים זיהו תת-סוג ספציפי של Fusobacterium nucleatum, חיידק מהפה, שיכול ליישב גידולי סרטן המעי הגס, להשפיע על התקדמות הסרטן ועל תוצאות המטופל. ממצא זה, המציע תובנות לגבי ההשפעה המיקרוביאלית על סרטן, עשוי לשנות אסטרטגיות טיפוליות ובדיקה מוקדמת לסרטן המעי הגס.
מחקר שפורסם ב טֶבַע מציע כי תת-סוג של Fusobacterium nucleatum עומד בבסיס גידול סרטן המעי הגס בבני אדם ויכול להיות שימושי בהקרנה ובטיפולים.
חוקרים ממרכז הסרטן של פרד האצ'ינסון מצאו שתת-סוג ספציפי של חיידק הנפוץ בפה מסוגל לנוע למעי ולגדול בתוך גידולי סרטן המעי הגס. חיידק זה הוא גם אשם בהנעת התקדמות הסרטן ומוביל לתוצאות גרועות יותר של המטופל לאחר טיפול בסרטן.
הממצאים, שפורסמו ב-20 במרץ בכתב העת טֶבַעיכול לעזור לשפר גישות טיפוליות ושיטות סקר מוקדם לסרטן המעי הגס, שהוא הגורם השני בשכיחותו למוות מסרטן במבוגרים בארה"ב על פי האגודה האמריקאית לסרטן.
תובנות מהמחקר
בבדיקת גידולי סרטן המעי הגס שהוסרו מ-200 חולים, צוות פרד האצ' מדד רמות של Fusobacterium nucleatum, חיידק הידוע כמדביק גידולים. בכ-50% מהמקרים מצאו שרק תת-סוג ספציפי של החיידק היה מוגבר ברקמת הגידול בהשוואה לרקמה בריאה.
החוקרים גם מצאו את החיידק הזה במספרים גבוהים יותר בתוך דגימות צואה של חולי סרטן המעי הגס בהשוואה לדגימות צואה מאנשים בריאים.
תמונת מיקרוסקופ מראה גידול סרטן המעי הגס אנושי עם Fusobacterium nucleatum מוכתם בצבע אדום-סגול. החיידק נמצא בדרך כלל בפה של אנשים. חוקרי פרד האצ' מצאו תת-סוג ספציפי של F. nucleatum שיכול לעבור למעיים, שם הוא עוזר לסרטן המעי הגס לצמוח. קרדיט: מרכז הסרטן של פרד האצ'ינסון
"ראינו בעקביות שחולים עם גידולי מעי גס מכילים Fusobacterium nucleatum יש הישרדות גרועה ופוגנוזה גרועה יותר בהשוואה לחולים ללא החיידק", הסבירה סוזן בולמן, Ph.D., פרד האצ' חוקר מיקרוביום סרטן ומחבר מחקר שותף. "עכשיו אנחנו מגלים שתת-סוג ספציפי של החיידק הזה אחראי לצמיחת הגידול. זה מציע שטיפולים והקרנה שיתמקדו בתת-קבוצה זו בתוך המיקרוביוטה יעזרו לאנשים שנמצאים בסיכון גבוה יותר לסרטן המעי הגס אגרסיבי יותר."
גילויים גנטיים והשלכות
במחקר, בולמן והסופר המתכתב כריסטופר ד. ג'ונסטון, Ph.D.פרד האצ' מיקרוביולוג מולקולרי, יחד עם המחברת הראשונה של המחקר Martha Zepeda-Rivera, Ph.D.עמית קרן המחקר של וושינגטון ומדען במעבדת ג'ונסטון, רצה לגלות כיצד החיידק עובר מסביבתו הטיפוסית של הפה לאתר מרוחק במעי התחתון וכיצד הוא תורם לצמיחת סרטן.
תחילה הם מצאו הפתעה שיכולה להיות חשובה לטיפולים עתידיים. הקבוצה השלטת של Fusobacterium nucleatum בגידולי סרטן המעי הגס, הנחשבים כתת-מין בודד, מורכב למעשה משתי שושלות נפרדות המכונה "קלידים".
"תגלית זו הייתה דומה למעידה באבן הרוזטה במונחים של גנטיקה", הסביר ג'ונסטון. "יש לנו זני חיידקים כל כך קרובים מבחינה פילוגנטית שחשבנו עליהם כעל אותו דבר, אבל עכשיו אנחנו רואים הבדל עצום בין השפע היחסי שלהם בגידולים לעומת חלל הפה."
על ידי הפרדת ההבדלים הגנטיים בין התאים הללו, החוקרים גילו שהגידול חודר Fna סוג C2 רכש תכונות גנטיות ברורות המצביעות על כך שהוא יכול לעבור מהפה דרך הקיבה, לעמוד בטן חוּמצָה ולאחר מכן לגדול במערכת העיכול התחתונה. הניתוח חשף 195 הבדלים גנטיים בין הקליידים.
לאחר מכן, בהשוואה בין רקמת גידול לרקמה בריאה של חולים עם סרטן המעי הגס, החוקרים גילו שרק תת-הסוג Fna C2 מועשר באופן משמעותי ברקמת גידול המעי הגס ואחראי לגידול סרטן המעי הגס.
ניתוחים מולקולריים נוספים של שתי קבוצות חולים, כולל למעלה מ-200 גידולי מעי גס, חשפו את נוכחותו של זה Fna שושלת C2 בכ-50% מהמקרים.
החוקרים מצאו זאת גם במאות דגימות צואה מאנשים עם וללא סרטן המעי הגס Fna רמות C2 היו גבוהות יותר באופן עקבי בסרטן המעי הגס.
"זיהינו את שושלת החיידקים המדויקת הקשורה לסרטן המעי הגס, והידע הזה הוא קריטי לפיתוח שיטות מניעה וטיפול יעילות", אמר ג'ונסטון.
הוא ובולמן מאמינים שהמחקר שלהם מציג הזדמנויות משמעותיות לפיתוח טיפולים תאיים מיקרוביאליים, המשתמשים בגרסאות מתוקנות של זני חיידקים כדי לספק טיפולים ישירות לגידולים.
