גלקסיה NGC 4383 מתפתחת בצורה מוזרה. גז זורם מליבתו בקצב של למעלה מ-200 קמ"ש. להתפרצות הגז המסתורית הזו יש סיבה ייחודית: היווצרות כוכבים. קרדיט: ESO/A. ווטס וחב'.
אסטרונומים יצרו את המפה הראשונה ברזולוציה גבוהה של פיצוץ מסיבי בגלקסיה סמוכה, המספקת רמזים חשובים על האופן שבו החלל בין הגלקסיות מזוהם ביסודות כימיים.
צוות של חוקרים בינלאומיים חקר את הגלקסיה NGC 4383, בצביר בתולה הסמוך, וחשף יציאת גז כה גדולה שייקח 20,000 שנה עד שהאור יעבור מצד אחד לצד השני.
התגלית פורסמה ב-22 באפריל בכתב העת הודעות חודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה.
החוקרים ד"ר אדם ווטס ופרופסור ברברה קטינלה דנים בגילוי ובזיהום הגז בחלל. אַשׁרַאי: ICRAR
תובנות מפיצוצי כוכבים
המחבר הראשי ד"ר אדם ווטס, מהצומת של אוניברסיטת מערב אוסטרליה במרכז הבינלאומי לחקר אסטרונומיה ברדיו (ICRAR), אמר שהזרימה הייתה תוצאה של התפוצצויות כוכבים עוצמתיים באזורים המרכזיים של הגלקסיה שעלולים לפלוט כמויות אדירות של מימן. ואלמנטים כבדים יותר.
מסת הגז שנפלט שווה ליותר מ-50 מיליון שמשות.
"מעט מאוד ידוע על הפיזיקה של זרימות ותכונותיהם מכיוון שקשה מאוד לזהות זרימות", אמר ד"ר ווטס.
"הגז שנפלט די עשיר ביסודות כבדים המעניקים לנו מבט ייחודי על התהליך המורכב של ערבוב בין מימן למתכות בגז היוצא.
"במקרה הספציפי הזה, זיהינו חמצן, חנקן, גופרית ואלמנטים כימיים רבים אחרים."
תפקידה של יציאות הגז באבולוציה הגלקטית
יציאת גז חיונית כדי לווסת כמה מהר ולכמה זמן גלקסיות יכולות להמשיך ליצור כוכבים. הגז שנפלט מהפיצוצים הללו מזהם את החלל שבין כוכבים בתוך גלקסיה, ואפילו בין גלקסיות, ויכול לצוף בתווך הבין-גלקטי לנצח.
המפה ברזולוציה גבוהה הופקה עם נתונים מסקר MAUVE, בהובלת חוקרי ICRAR פרופסורים ברברה קטינלה ולוקה קורטזה, שהיו גם מחברי המחקר.
הסקר השתמש ב- מוּזָה ספקטרוגרף שדה אינטגרלי על מצפה הכוכבים האירופי הדרומי טלסקופ גדול מאודממוקם בצפון צ'ילה.
מכשיר ה-MUSE, מחובר לטלסקופ גדול מאוד (VLT) בצ'ילה. קרדיט: A. Tudorica/ESO
"תכננו את MAUVE כדי לחקור כיצד תהליכים פיזיקליים כמו יציאות גז עוזרים לעצור את היווצרות כוכבים בגלקסיות", אמרה פרופסור קטינלה.
"NGC 4383 היה המטרה הראשונה שלנו, מכיוון שחשדנו שמשהו מאוד מעניין קורה, אבל הנתונים עלו על כל הציפיות שלנו.
"אנו מקווים שבעתיד, תצפיות MAUVE חושפות את החשיבות של יציאות גז ביקום המקומי עם פרטים מעולים."
