תמונה זו של טלסקופ החלל ג'יימס ווב של הקוואזר RX J1131-1231 מדגישה עדשות כבידה, ומגדילה את הקוואזר כדי לאפשר מחקר מפורט של תכונותיו והחומר האפל שמסביב. פליטת קרני רנטגן מרמזת שהחור השחור מסתובב במהירות, ככל הנראה בגלל מיזוג גלקסיות. קרדיט: ESA/Webb, NASA & CSA, A. Nierenberg
התמונה של Webb של RX J1131-1231 משתמשת בעדשת כבידה כדי לחקור את קוואזרשל חור שחור וחומר אפל, חושף פרטים על צמיחתו והרכב המסה של היקום.
זה חדש טלסקופ החלל ג'יימס ווב התמונה מציגה את עדשת הכבידה של הקוואזר המכונה RX J1131-1231, הממוקם בערך שישה מיליארד שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים מכתש. הוא נחשב לאחד הקוואזרים בעלי העדשות הטובות ביותר שהתגלו עד כה, שכן הגלקסיה הקדמית מורחת את התמונה של קוואזר הרקע לקשת בהירה ויוצרת ארבע תמונות של העצם.
עדשת כבידה, שנחזה לראשונה על ידי איינשטיין, מציעה הזדמנות נדירה לחקור אזורים קרובים לחור השחור בקוואזרים מרוחקים, על ידי פעולה כטלסקופ טבעי והגדלת האור ממקורות אלה. כל החומר ביקום מעוות את החלל סביב עצמו, כאשר מסות גדולות יותר מייצרות אפקט חזק יותר. סביב עצמים מאסיביים מאוד, כמו גלקסיות, אור שעובר בקרבת מקום עוקב אחרי החלל המעוות הזה, ונראה כאילו הוא מתרחק מהנתיב המקורי שלו בכמות הנראית בבירור. אחת ההשלכות של עדשת כבידה היא שהיא יכולה להגדיל עצמים אסטרונומיים רחוקים, ולאפשר לאסטרונומים לחקור עצמים שאחרת היו חלשים מדי או רחוקים.
טלסקופ החלל ג'יימס ווב תפס תמונה של הקוואזר RX J1131-1231, שנמצא במרחק שישה מיליארד שנות אור ומדגים את ההשפעות של עדשת כבידה, מגדיל את הקוואזר המרוחק לקשת בהירה ותמונות מרובות. קרדיט: ESA/Webb, NASA & CSA, A. Nierenberg
מדידות של פליטת קרני רנטגן מקוואזרים יכולות לספק אינדיקציה לכמה מהר מסתובב החור השחור המרכזי וזה נותן לחוקרים רמזים חשובים לגבי איך חורים שחורים גדלים עם הזמן. לדוגמה, אם חור שחור צומח בעיקר מהתנגשויות והתמזגות בין גלקסיות, הוא אמור לצבור חומר בדיסק יציב, ואספקה קבועה של חומר חדש מהדיסק אמורה להוביל לחור שחור מסתובב במהירות. מצד שני, אם החור השחור גדל דרך פרקי הצטברות קטנים רבים, הוא היה מצטבר חומר מכיוונים אקראיים. תצפיות הצביעו על כך שהחור השחור בקוואזר המסוים הזה מסתובב ביותר ממחצית מהירות האור, מה שמרמז על כך שהחור השחור הזה גדל באמצעות מיזוגים, במקום למשוך חומר פנימה מכיוונים שונים.
התמונה הזו צולמה עם Webb's מירי (מכשיר אינפרא אדום באמצע) כחלק מתוכנית תצפית לחקר החומר האפל. חומר אפל הוא צורה בלתי נראית של חומר המהווה את רוב המסה של היקום. התצפיות של ווב על קוואזרים מאפשרות לאסטרונומים לחקור את טבעו של החומר האפל בקנה מידה קטן יותר מאי פעם.
