לפני כמה חודשים, בשיטוט בפארק קריר, עצרתי להאזין לעורב שעסק בכישוף בטיפוח הקני שלו – סידר, ניער ובחן כל קנה שהרים. הרגע הזה החזיר אותי למחשבה על התבונה המרשימה של העורבים, וכעת מתברר שהם לא רק משתמשים בכלים ומשחקים עם מספרים, אלא גם שולטים במיומנות קוגניטיבית שבעבר ייחסנו רק לבני אדם.
האם ידעתם?
עורבים מסוגלים לזהות פרצופי בני אדם ולזכור אותם למשך לפחות שנתיים לאחר חשיפה ראשונית¹.
רקורסיביות: יכולת קוגניטיבית מתוחכמת
המושג רקורסיביות מתאר את היכולת לשלב מבנה בתוך מבנה מאותו הסוג, ולהטמיע היררכיה בתוך המידע. לדוגמה, במשפט העברי “האישה שהילד שירד למנהרה פגש ברח,” ההטמעה של “הילד שירד למנהרה” בתוך המשפט הרחב יותר ממחישה כיצד ניתן לייצר מורכבות אינסופית בעזרת כמה כללים בסיסיים בלבד. בבלשנות, רקורסיביות היא אב-הייסוד שמבדיל בין שפה אנושית לכל צורת תקשורת חייתית שהכרנו עד כה.

ניסויים חושפים את היכולות של העורבים
חוקרים מאוניברסיטת טובינגן בגרמניה אימצו פרוטוקול שהוכיח עצמו בפרימטים ובני אדם: הם הציגו לעורבים זוגות סימנים על מסך מגע ולאחר אימון קצר הם הגיעו לדיוק של מעל 70% במשך יומיים ברציפות (סיכוי אקראי ≈4%)². בהמשך, בתרגול העוקב, נחשפו לעורבים זוגות סימנים חדשים לגמרי – והעורבים הסיקו מבנים רקורסיביים ב‑80 מתוך 212 ניסיונות (≈37.7%)³, במלואם ללא אימון נוסף.
ביצועים המקבילים לאלה של ילדים אנושיים
במסגרת הניסוי הראשון, שיעור התגובות המרוכזות (center‑embedded) עמד על 43.9% אצל עורב 1 ו‑31.4% אצל עורב 2³, נתון שאין בו הבדל מובהק מאלה של ילדים בני 3–4 אך גבוה משמעותית מהביצועים של קופי ראמוס.
השפעת מיקום האימון על התוצאות

בניסוי שני, בו זוג הסימנים < [ ] >
ו־( )
הוצגו יחד לאחר אימון בשניים שונים, העורבים העדיפו כמעט באופן גורף את הסדר < ( ) >
– 182 מתוך 185 ניסיונות (98.4%)⁴.
תוצאות בעומק רקורסיבי גדול יותר
בניסוי השלישי, עם שלושה זוגות סימנים, שיעור התגובות המרוכזות עמד על 42.5% אצל עורב 1 ו‑43.8% אצל עורב 2⁵: ביצועים העולים בהרבה על המקרים שיכולים להיווצר מטכניקות זיכרון פשוטות.
העברה חברתית ופרשנות
“הממצאים מרתקים,” מציין פרופ’ ג’ורג’יו ולורטיגרה מאוניברסיטת טרנטו באיטליה⁶, ומעלה שאלות על תפקיד הרקורסיביות אצל חיות חסרות שפה אנושית – יתכן שהיא מסייעת לייצוג מערכות יחסים חברתיות או לתכנון מורכב של כלי עבודה.
הערות
- https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2009.12.022
- https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abq3356
- https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abq3356
- https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abq3356
- https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abq3356
- https://www.scientificamerican.com/article/crows-perform-yet-another-skill-once-thought-distinctively-human/