מחקר ארכיאולוגי אחרון בערב חשף תובנות משמעותיות לגבי האבולוציה ההיסטורית והתרבותית של האזור באמצעות חקר מערות וצינורות לבה, תוך הדגשת אורחות חיים עתיקים ואת המשמעות העולמית של המורשת הארכיאולוגית של ערב. קרדיט: Green Arabia Project
ההתקדמות האחרונה במחקר ארכיאולוגי בין-תחומי בערבה חשפו תובנות חדשות על ההתפתחות וההתקדמות ההיסטורית של אוכלוסיות אנושיות אזוריות. מחקר זה שופך אור גם על הדפוסים המשתנים של שינוי תרבותי, הגירה והתאמה לשונות סביבתית.
למרות האתגרים שמציבים השימור המוגבל של מכלולים ארכיאולוגיים ושל שרידים אורגניים בסביבות צחיחות, תגליות אלו מעצבות מחדש את הבנתנו את המורשת התרבותית העשירה של האזור.
פריצת דרך אחת כזו בהובלת מרכז המחקר האוסטרלי לאבולוציה אנושית (ARCHE) של אוניברסיטת גריפית', בשיתוף עם שותפים בינלאומיים, מגיעה מחקירת מקומות תת-קרקעיים, כולל מערות וצינורות לבה, שנותרו ברובם מאגרי שפע ארכיאולוגיים לא מנוצלים בערבה.
באמצעות חפירה וניתוח מדוקדקים, חוקרים חשפו שפע של עדויות באום ג'ירסן, החל מהתקופות הניאוליתית ועד לתקופות הכלקוליתית/ברונזה (לפני 10,000-3,500 שנה בערך).
תובנות על החיים הערבים העתיקים
"הממצאים שלנו באום ג'רסאן מספקים הצצה נדירה לחייהם של עמים עתיקים בערב, חושפים שלבים חוזרים ונשנים של עיסוק אנושי ושופכים אור על הפעילויות הפסטורליסטיות ששגשגו פעם בנוף הזה", אמר ד"ר מת'יו סטיוארט, החוקר הראשי ומנהל עמית מחקר ב- ARCHE. "אתר זה שימש ככל הנראה כנקודת ציון מכרעת לאורך מסלולים פסטורליים, מקשר בין נווה מדבר מרכזי ומאפשר חילופי תרבות ומסחר."
רישומי אמנות הסלע ובעלי החיים מעידים על השימוש הפסטורליסטי בצינור הלבה ובאזורים שמסביב, ומציירים תמונה חיה של דרכי חיים עתיקות.
תיאורים של בקר, כבשים, עיזים וכלבים מאששים את שיטות החיות הפרהיסטוריות ואת הרכב העדרים של האזור.
ניתוח איזוטופי של שרידי בעלי חיים מצביע על כך שבעלי חיים רעו בעיקר על עשבים ושיחים פראיים, בעוד שבני האדם שמרו על תזונה עשירה בחלבון, עם עלייה בולטת בצריכת צמחי C3 לאורך זמן, מה שמרמז על הופעתה של חקלאות נווה מדבר.
"בעוד שיישובים תת-קרקעיים הם בעלי משמעות גלובלית בארכיאולוגיה ובמדע הרבעוני, המחקר שלנו מייצג את המחקר המקיף הראשון מסוגו בסעודיה", הוסיף פרופסור מייקל פטראגליה, מנהל ARCHE. "ממצאים אלה מדגישים את הפוטנציאל העצום לחקירות בין-תחומיות במערות ובצינורות לבה, המציעים צוהר ייחודי לעברה העתיק של ערב."
המחקר באום ג'רסאן מדגיש את החשיבות של גישות שיתופיות ורב-תחומיות לחקירה ארכיאולוגית ומדגיש את חשיבותה של המורשת הארכיאולוגית של ערב על הבמה העולמית.
חוקרים המעורבים במחקר זה עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם ועדת המורשת, משרד התרבות הסעודי והמכון הגיאולוגי הסעודי. שותפים נוספים כוללים את אוניברסיטת קינג סעוד ומוסדות מפתח בבריטניה, ארה"ב וגרמניה.
