בטח ראיתם מתרגל גולף סווינג, תמונה מאת לארי סולטן. זו תמונה של אביו, יחף, מתרגל את נדנדת הגולף שלו בתוך ביתו. אור היום זורם מבעד לווילונות סגורים לבנים מכוסים, וטלוויזיה קטנה משנות ה-80 דולקת בפינה. זה מסכם בצורה מושלמת את עבודתו של סולטן. הוא היה אמן בלכידת ביתיות וחיי משפחה הן במסגרות ספונטניות והן במסגרות מבוימות. סגנון הקולאז' הנרטיבי שלו משתמש בצבעים שופעים וחיים כדי לספר את הסיפור. אם לא ראיתם את אחת מהתמונות שלו, בהחלט ראיתם תמונה שנעשתה בהשראתן.
סולטן נולד בברוקלין ב-1946 ועבר לעמק סן פרננדו שלוש שנים מאוחר יותר. אזור עירוני רחב ידיים זה במחוז לוס אנג'לס, המכונה לעתים קרובות בפשטות "העמק", גובל בהרים, במצב שג'ואן דידיון תיארה כ"נוף של השעיה לא קלה, המאופיין בשמיים מולבנים עצומים, התפתחויות פרבריות רחבות ידיים ומנטליות של בום". הנוף הזה יהפוך לנושא המפורסם ביותר של סולטן.
מאק פרסם לאחרונה ספר חדש בשם מים על רעם: כתבים נבחרים, השם בהשראת הרהוריו של סולטן על התחלת פרויקטים אמנותיים חדשים: "הכל בתנועה, מסתחרר ממשטחים ומתנגש בצורות צללים… נראה שאי אפשר למצוא שבר על פני השטח." ספר זה מעביר את הפוקוס לכתביו האינטימיים, רובם לא פורסמו, של סולטן, שאובים מכתבי העת שלו ומחברותיו, המשתרעים על פני שנים של מחשבות על הוראה ואמנות, סיפורים קצרים גמורים למחצה, יומני חלומות ומאמרים ממומשים במלואם. הוא מאויר עם דפי קשר מסומנים, תוצאות, צילומי סיור ובחירות מאוסף התמונות שנמצאו. שזורים לאורכו קטעים משיחותיו הפומביות ומראיונות המגבשים את רעיונותיו. אתה יכול לראות את הקשרים – איך עדויות, תמונות מהבית, ו העמק אינם פרויקטים נפרדים אלא וריאציות של חקירה לכל החיים על ביצועים, משפחה, כוח ותיאטרון הלא פשוט של החיים האמריקאיים.
ספרו השני, שיתוף פעולה עם האמן הקונספטואלי והצלם מייק מנדל, עמית בוגר המכון לאמנות בסן פרנסיסקו, פורסם ב-1977 ונקרא עֵדוּת. עֵדוּת הוא אוסף של תצלומים שמקורם בארכיונים של גופי תעופה וחלל, נשק, אנרגיה ומחקר, הממוקמים בעיקר לאורך חופי קליפורניה. הבחירה הסופית כללה 59 תמונות שהוצגו ברצף – שתיים בעמוד – ללא כיתובים או כל טקסט הסברתי. הניו יורק טיימס מאופיין עֵדוּת כ"קו פרשת מים בהיסטוריה של הצילום האמנותי".
היצירה האהובה ביותר של סולטן, תמונות מהבית, שפורסם ב-1992, תיאר את הוריו, אירווינג וז'אן, בביתם בעמק סן פרננדו לאחר פרישתו המוקדמת הכפויה של אביו מתפקידו כסגן נשיא חברת שיק Safety Razor. הוריו לא אהבו להצטלם ולא לחייך, ושניהם נפטרו זמן קצר לאחר סיום הפרויקט. מה שיכול היה להיות ביקורת פרברי ישירה קרוב יותר לציור בארוק עשיר ועמוק הלוכד געגועים, עוצמה ודרמה ביתית מושחתת. כמו עבודתו של ויליאם אגלסטון, המתח חי ממש על פני השטח. סולטן הבין שהתיאטרון האמיתי של אמריקה לא נמצא בברודווי או בהוליווד, אלא בסלון – אבא במכנסיים קצרים מתאמן בתנופת הגולף שלו על השטיח הירוק מול טלוויזיה שלא נכבית. תמונות מהבית תופס אמצע לא פשוט, מתפקד כסרט דוקומנטרי בהיר עיניים וחשבון אישי עמוק. זה משקף בן שמתבונן בגיל הוריו בזמן אמת, מצלמה ביד, מפרק בעדינות את המיתולוגיה שהם בנו את חייהם סביבה בעודם רוצים, כמעט בכאב, להאמין בה.
עִם העמק, סולטן חוזר לעמק סן פרננדו כדי לצלם צילומי פורנו המבוצעים באותם בתים של הצינורות שבהם גדל. הטוויסט הוא שסולטן לא מתמקד במפורש. הוא מזמין סקרנות. הצופים מוצאים את עצמם נשענים פנימה, סורקים את הפריים לאיתור עדות לעבירה. הגילוי האמיתי הוא לא מה שבתמונה, אלא הרצון של הצופה לחשוף אותו.
סולטן נפטר ב-2009, אך הפך לצלם שאמנים מכל הסוגים מעריצים ומתייחסים אליו. השפעתו ניכרת בכלי התקשורת השונים. אפשר לראות את טביעות האצבעות שלו בעבודות של עמיתיו הצלמים ג'יימי הוקסוורת' ואלק סות', האינטימיות המבוימת של סרטון צ'רלי xcx, הפגיעות ההיפר-מודעת של עטיפת אלבום Perfume Genius, והמתח הביתי הסטרילי-סוריאליסטי בסרט של יורגוס לנתימוס.
סולטן הוכיח כי לכידת המשפחה שלך אינה נוגעת לנוסטלגיה אלא לצפייה בזמן עובר תוך העמדת פנים שאינה שמה לב. זה משמש כהוכחה שמשהו התרחש, גם אם אתה לא יכול להחזיק בו.
