ג'פרי קצנברג צדק לגבי התמונה הגדולה. אבל הוא שכח שהמדיום הוא המסר.
כמעט שש שנים לאחר ש-Quibi של איל המדיה – פלטפורמת סטרימינג לניידים בלבד – הפכה ארגז מלחמה של 1.75 מיליארד דולר לאחד מהפאנץ'-ליינים היקרים ביותר בתולדות הבידור, דור של יוצרים, מפיקים, סוכנים, אולפנים ופלטפורמות טכנולוגיות בונה מחדש בשקט חלקים מהתזה המרכזית של הפלטפורמה. כפי שמתברר, קריסתו של קוויבי לא הייתה פסק דין נגד סרטונים אנכיים שהופקו באופן מקצועי; זה רק אומר שמישהו אחר יבנה את עתיד התוכן הנייד הראשון שקצנברג חזה.
במהלך 6 השנים האחרונות, אמנים כמו קארי בארקר, בריאן ג'ורדן אלוורז והאנה סטוק לימדו את עצמם שפת סיפורים אודיו-ויזואלית חדשה ב-TikTok ו-Meta's Reels – כזו שנבנתה במיוחד עבור קהלים ניידים עם טווחי תשומת לב מצטמצמים ואלגוריתמים שמתגמלים מיידיות.
כעת, לאחר שצברו עוקבים ענקיים ברשתות החברתיות, היוצרים הללו משתפים את הצלחתם לככב, להריץ מופעים ולבימוי בפינות מסורתיות יותר של הוליווד. למזלם של האנשים שעומדים מאחוריהם, סרטו העלילתי הראשון של בארקר, דִבּוּק, והבכורה בבימוי של קיין פרסונס חדרים אחוריים, כוחות התעשייה משוכנעים היטב שסטיבן ספילברג של הדור הבא עשוי לצאת מפלטפורמות חברתיות.
אבל מדוע קהלים ואמנים נמשכים לתוכן במסכים קטנים יותר עם יחסי גובה-רוחב לא שגרתיים? תשובה אחת טמונה בארגונומיה פשוטה ובהתמכרות לסמארטפונים. "אנכית היא הדרך הטבעית להחזיק את הטלפון שלך", אומר הרנן לופז, מייסד Owl and Co. ו-Wondery, שהיה הנואם המרכזי ב-Vertical Media Summit שהתקיים בתחילת החודש בהוליווד. במשך שנים, נטפליקס, דיסני+ ועמיתיהם בסטרימינג צוברים מנויים תוך איבוד זמן שהושקע במכשירים ניידים. הסיבה, טוענת לופז, ברורה באופן כמעט מביך: אנשים לא אוהבים להפנות את הטלפונים הצידה. הם רוצים בידור שמיועד למסכי הסמארטפונים האנכיים שהם בוהים בהם במשך שעות בכל יום.
מגזר המדיה האנכי התפתח למשהו גדול בהרבה מאתגרי icebox, קרבות רחוב וסרטוני ליפסינכרון במהלך השנים האחרונות. סדרות TikTok בסידרה, קומדיות אינסטגרם ו"מיקרו דרמות" סבוניות שהפכו לתופעה של מיליארדי דולרים בסין, מתגלות כעת כעסק רציני – וצינור כישרונות עמוק – בארצות הברית. זמן מסך, סדרת מיקרו אנכית עם תסריט שהופקה עם Hoorae Media של Issa Rae, גרפה כמעט 75 מיליון צפיות בשבוע הראשון ולמעלה מ-250 מיליון תוך חודש, לפי TikTok. שושנת היהלום, הופק על ידי סקוט בראון, שותף יצירתי לשעבר של MrBeast, משך יותר מ-20 מיליון צפיות ב-24 השעות הראשונות שלו. לשם השוואה, גמר ה-NBA ב-2026 בהשתתפות הניו יורק ניקס עמד על ממוצע של בערך 20 מיליון צופים בארה"ב למשחק – מה שהופך אותו לגמר ה-NBA הנצפה ביותר מאז זכייתו של מייקל ג'ורדן של שיקגו בולס באליפות ב-1998.
לופז, אחד האנליסטים הבולטים של המרחב, צופה שכלכלת המדיה האנכית העולמית מחוץ לסין תניב השנה כ-150 מיליארד דולר בהכנסות שנתיות. יותר מ-40% מזה יגיע מ-Meta's Reels בלבד – גבוה מההכנסות השנתיות של נטפליקס, אמר. הוא גם מעריך שלפחות שלוש חברות ילידות אנכיות כבר חצו את רף ההכנסה השנתי של מיליארד דולר.
כתוצאה מכך, משקיעים רוחשים ברחבי המגזר. על פי הדיווחים, DramaBox הנתמכת על ידי דיסני חיפשה השנה הון חדש של 100 מיליון דולר, פלטפורמת המיקרודרמה GammaTime הושקה עם סבב סיד של 14 מיליון דולר בגיבוי של קים קרדשיאן, קריס ג'נר ואלכסיס אוחניאן, והוליוואטר גייסה לאחרונה 22 מיליון דולר כדי לבנות את מה שהיא מתארת כ"נטפליקס תחילה לנייד" עבור וידאו אנכי.
כמה מהאמנים של תעשיית הטכנולוגיה עושים גם גיחות לסיפור סיפורים אנכי. נטפליקס הוציאה לאחרונה עדכון אנכי בסגנון TikTok בתוך האפליקציה לנייד שלה, בעוד אינסטגרם בוחנת תכונות אפיזודיות המאפשרות ליוצרים לארגן Reels לתוכניות סדרתיות.
מעט קריירות ממחישות את התפתחות הפלטפורמה כעסק טוב יותר מזו של חנה סטוק.
הרבה לפני שצברה עשרות מיליוני עוקבים באינטרנט, סטוק הייתה שחקנית כדורעף קולגיאלית שלמדה טרום רפואה ועורכת מחקר תאי גזע עובריים בצפון קליפורניה. קריירת הבידור שלה התחילה כמעט בטעות לאחר שהופיעה בסרטון וויין בשם "Girls Checking Out Guys vs. Guys Checking Out Girls", שלדבריה זיכה אותה ב-100,000 עוקבים ביום אחד.
במבט לאחור, היא רואה כעת את מגבלת שש השניות הידועה לשמצה של Vine כמגרש אימונים לא סביר.
"היו לנו רק שש שניות להציג מערכות יחסים עם דמויות, לספר בדיחה, להתמכר", אומר לי סטוק.
לאחרונה, לאחר שכיכב בדרמה האנכית השמעה, בהפקת בראון, היא הייתה משוכנעת בהצלחתו העתידית של הפורמט והחלה לפתח סדרה אנכית משלה.
"לדרמות המיקרו האנכיות הללו יש קצב TikTok, חשיבה על שימור YouTube וסיפור סיפורים מסורתי שזורים יחד", היא אומרת. "זו שפה חדשה לגמרי של סיפור סיפורים."
מלבד התזמון שלו (Quibi הושק בתחילת מגיפת COVID-19), הטעות הגדולה ביותר של קצנברג, מספרים לי כמה אנשים בתעשייה, הייתה שקוויבי ניסה במידה רבה לפרמט מחדש את הטלוויזיה לטלפונים. כל התוכן באפליקציה תוכנן גם להצגה בכיוון אנכי ואופקי כאחד. קצנברג לא הגיב מיד יריד הבלבקשתו של תגובה.
מה שמתפתח כעת נראה יותר כמו מה שתיאר סטוק – צורת בידור מקורית שנבנתה במיוחד לאופן שבו אנשים כבר משתמשים במכשירים שלהם.
"בסרטים, אתה יכול לסמוך על אנשים שיישארו במשך כל הסרט", אמר לופז יריד הבל. "בטלוויזיה, היית צריך להתחבר אליהם בקור הפתוח. באנכי, זה שלוש השניות הראשונות."
הלחץ הזה יצר מוסכמות סיפור משלו: מסגור הדוק יותר, אקספוזיציה מהירה יותר, קליפ-hangers בלתי פוסקים ותקריבים שירגישו מוגזמים בסרט המסורתי. הרבה מהתוכן הוא, למען האמת, צולע כמו אופרות סבון. עם זאת, הצורה הניידת הראשונה מתחילה לתפוס אחיזה בקרב הקהל האמנותי בארה"ב. מוקדם יותר השנה, TikTok שיתפה פעולה עם Sundance Collab כדי להשיק קורס בן ארבעה שבועות שילמד יוצרים מתפתחים וסטודנטים לקולנוע כיצד לכתוב ולהפיק מיקרו-סדרות.
עבור במאים כמו אמילי אוורהרד, שסיימה את בית הספר לקולנוע בקולומביה לפני שנתיים לאחד השווקים הקשים ביותר לסרטים מקוריים מזה עשרות שנים, אי אפשר להתעלם מהשינוי. "כולם בניו יורק עושים הצגה אנכית", אמרה יריד הבל.
לאוורהרד, שהיה עמית פרק סאנדנס סלואן לשנת 2024, סדרות אינסטגרם ודרמות TikTok הופכות למה ש-YouTube ו-Vimeo היו פעם עבור היוצרים מאחורי ברוד סיטי ו תחזוקה גבוהה: קרקע מוכחת לכישרונות שלא יכולים להרשות לעצמם להמתין עד שהצנרת ההולכת וגוברת של הוליווד תתפנה.
במשך עשרות שנים, יוצרי קולנוע שאפתניים יכלו לדמיין באופן סביר לעבור מבית ספר לקולנוע למשרדי פיתוח באולפן לסרטים עלילתיים. כיום, רבים מרגישים נעולים מתעשייה שמתמקדת יותר ויותר בקניין רוחני מבוסס, מותגים מוכרים ושמות מוכחים.
"הצינור פשוט שבור", אמר אוורהרד.
לדעתה, יש עכשיו רק שתי דרכים מהימנות ליוצר סרטים לא ידוע לפרוץ דרך: להרוויח את ברכתו של מוסד כמו סאנדנס או סאות' ביי סאות'ווסט, או לבנות קהל באינטרנט מספיק גדול כדי שהוליווד כבר לא תוכל להתעלם ממך.
הרעיון הזה עלה שוב ושוב בשיחות עם יוצרים, מפיקים ומנהלים הפועלים באקו-סיסטם האנכי-מדיה. יותר ויותר, הם רואים בפורמט לא רק הזדמנות עסקית אלא כמנוע לגילוי כישרונות.
בראון הציע השוואה היסטורית. בדיוק כפי שיוצרי סרטים כמו ספייק ג'ונז ודיוויד פינצ'ר חידדו את אומנותם בימוי קליפים לאמנים כמו ביסטי בויז ומדונה לפני שסיימו את לימודיהם לסרטים עלילתיים, בראון מאמין שהיוצרים של היום "מחדדים את הכלים שלהם על אבן השחז של הדיגיטל".
אדם ווסקוט, שהחברה שלו Mind Chatter Media מפתחת פרויקטים עם יוצרים דיגיטליים, אמר שההבדל בין כלכלת היוצרים של היום לעידן הקודם הוא שכישרון מגיע כעת עם קהל שכבר צמוד.
"יוצרים נכנסים כעת לעסק הזה כעסק", אומר ווסקוט, שהקים גם את Select Management Group, אחת מחברות ניהול הכישרונות הדיגיטליים המשפיעים ביותר בתעשייה לפני מכירתה לבסוף ל-Propagate.
האם מדיה אנכית תהפוך בסופו של דבר למשמעותית כמו טלוויזיה או תישאר פינה מתמחה בעסקי הבידור היא שאלה פתוחה. הכלכלה עדיין מתפתחת. הקהל של מיקרודרמות, באופן ספציפי, נשאר נשי בכבדות. רבות מהסדרות הפופולריות ביותר מסתמכות על טרופים מלודרמטיים שמנהלים הוליוודיים מסורתיים כנראה ידחו. והתחום נותר עמוס בהפקות דל תקציב.
אבל המנהלים שצחקו פעם על קוויבי משיקים כעת חטיבות מיקרו-סדרות, מממנים חממות יוצרות ומלמדים יוצרי קולנוע איך לכתוב דרמות אנכיות. ראש NBCUniversal לשעבר, ג'ף Shell, העמיד פעם את הצלחתו של פיקויק עם האפליקציה של קצנברג שהושבתה זמן קצר לאחר שהודיעה באוקטובר 2020 שהיא נסגרת, וכינתה את שירות הסטרימינג שלהם "ההפך מ-Quibi". בינתיים, בחודש מאי, הכריזה פיקוק על יוזמת מיקרודרמה ייעודית.
קצנברג אולי לא חזה בדיוק איך ייראה העתיד הזה. אבל ככל שהוליווד מתאימה את עצמה יותר ויותר להרגלים של אנשים בוהים בטלפונים שלהם, קשה יותר לטעון שהוא טעה לחלוטין. והוא גם לא ויתר על המרחב. מוקדם יותר החודש השקיעה חברת ההון סיכון של קצנברג בפלטפורמת המיקרודרמה של אמריקה הלטינית Idilio.
