עומד מאחורי הנשיא דונלד טראמפ במהלך העצרת שלו באתר הנופש והקזינו Circa בלאס וגאס בשבת היה החזרה לאחרונה סטיוארט רודסמייסד המיליציה הימנית שנידון ל-18 שנות מאסר על הרשעות קונספירציה מעוררות נפש שנבעו מהתפקיד שמילא בהתקפה על הקפיטול ב-6 בינואר.
רודס, שמוביל את שומרי השבועה, היה בין תומכי טראמפ אחרים שעמדו ליד הנשיא בשבת. הוא אחד מ-14 אנשים שעונשם הומתק השבוע – כולם חברים בקבוצות הימין הקיצוני Oath Keepers או Proud Boys. אנריקה טאריומנהיג הנערים הגאים שלדברי התובעים עזר להכין את חסידיו לקרבות רחוב, היה האדם היחיד שקיבל עונש ארוך יותר מרודוס, בגיל 22. הוא גם יצא מהכלא עכשיו. לצמד מצטרפים יותר מ-1,500 אנשים נוספים שהואשמו במתקפה ב-6 בינואר וחנינו על ידי טראמפ ביום הראשון לנשיאותו – כולל אלה שביצעו פשעים אלימים, כמו תקיפות על רשויות החוק.
במהלך משפטו של רודס, התובעים הפדרליים השמיעו הקלטה של פגישה בינו לבין המיליציה שלו ב-10 בינואר 2021, ימים ספורים לאחר המתקפה. "החרטה היחידה שלי היא שהם היו צריכים להביא רובים", אומר רודס בהקלטה, שהגיעה לידי ה-FBI, לפי חדשות CBS. "היינו צריכים להביא רובים. היינו יכולים לתקן את זה מיד שם ושם. הייתי תולה את פלוסי מהעמוד הפנס".
לאחר ששוחרר מהכלא ביום שלישי, רודס חבש כובע של טראמפ 2020 והודה לנשיא, ואמר שהוא חש "הקלה", "שמחה" ו"הכרת תודה" כששמע את החדשות, אבל שהוא "ידע שזה מגיע". כשנשאל איך לדעתו ההיסטוריה צריכה לזכור את 6 בינואר, ענה רודס, "יום הפטריוטים".
"שעמדנו על המדינה שלנו, כי ידענו שהבחירות נגנבו", אמר, לפני שחזר על טענות חסרות בסיס כי הנשיא לשעבר ג'ו ביידן הפסיד לפני ארבע שנים.
לדברי התובעים הפדרליים, רודס היה אחד האדריכלים המובילים של המתקפה – זומם עם קושרים אחרים למנוע מהקונגרס לאשר את תוצאות הבחירות לנשיאות, לאחסן נשק מחוץ לוושינגטון הבירה ולצעוד בהרכבים מיליטנטיים בקפיטול. לאחר שחרורו, הוא חזר לאותם שטחים, אלא שהפעם הוא "נפגש עם לפחות חבר פרלמנט אחד במהלך ביקורו ושוחח עם אחרים, הגן על מעשיו באותו יום ולא לקח אחריות במצור האלים שעצר את האישור של בחירות 2020", לפי דיווח מ-Associated Press.
"לא הובלתי כלום. אז למה אני צריך להרגיש אחראי לזה?" אמר רודס.
ביום שישי בבוקר, עמית פ.מהטה, השופט שפיקח על המקרה של רודס, הוציא צו האומר שמייסד שומרי השבועה וחברים אחרים במיליציה, לא יכולים יותר להיכנס לוושינגטון הבירה ללא רשות השופט. לא ברור אם ההוראה שלו נגד רודוס תעמוד בתוקף, בתור התובע החדש של טראמפ אד מרטין כבר הגישה מסמכים לבית המשפט המבקשים לבטל את החלטתו של מהטה.
לפני ההחלפה הרשמית של טראמפ, מהטה אמר כי "התפיסה שאפשר לפטור את סטיוארט רודס ממעשיו היא מפחידה וצריכה להיות מפחידה את כל מי שאכפת לו מהדמוקרטיה במדינה הזו".
אישה אחת, אשתו לשעבר של רודס טאשה אדמסכבר מתמודד עם הפחד הזה.
בראיון באוקטובר עם ארה"ב היוםאדמס – שבשנת 2018 ביקשה צו הגנה נגד רודס שלה, ואמרה שהוא התעלל, איים ופגע בה ובילדיה פיזית ונפשית – אמרה שהיא חוששת לחייה אם רודס ישוחרר. "הוא מישהו שהיה לו רשימת הרג – תמיד," היא אמרה והוסיפה שהרשימה הייתה בראש שלו, ולא על הנייר. "וברור שעכשיו אני ברשימה הזו, וכך גם חלק מהילדים שלי, אני בטוח."
לאחר שרודס קיבל את ההחלפה, אדמס שוחח עם CNN's קייטלן קולינסמכנה את השחרור שלו "מגעיל", "נורא" ו"מטלטלת".
כשנשאלה מה היא תגיד למחוקקים שנפגשו עם בעלה לשעבר, ענתה אדמס, "הייתי מקווה שהתקרבות לסטיוארט רודס תהיה קריפטונייט פוליטי. כלומר, זה מה שאפשר לחשוב. לא הייתם חושבים שמישהו יכול להישאר בתפקיד, פשוט להסתובב עם מישהו שהוא טרוריסט מורשע".
