סטיב באנוןלשעבר יועץ הנשיא הנבחר דונלד טראמפ ופודקאסטר שקורא לקהל הימני שלו ב"חדר מלחמה" שלו "צבא המתעוררים", נחוש להשיג מיליארדר ובן ברית חדש של טראמפ אילון מאסק רחוק מהבית הלבן.
בראיון לעיתון האיטלקי קוריירה דלה סרהבאנון אמר שהוא יסיים את זה לפני שהנשיא הנבחר ייכנס לתפקיד בעוד קצת יותר משבוע. "אני אוציא את אילון מאסק עד שייחנך", אמר באנון לרשת. "לא יהיה לו כרטיס כחול עם גישה מלאה לבית הלבן. הוא יהיה כמו כולם."
באנון לא הגיב למייל מאת יריד הבל שואל איך הוא מתכנן להדיח את מאסק.
השניים מתווכחים על איך אמור להיראות העתיד של אסטרטגיית Make America Great Again – ומי צריך להכנס לשורות התנועה ולגבולות המדינה. באנון, ועוד כמה ראשים מדברים נגד ההגירה של MAGA לורה לומרנגד תוכנית הוויזה הנחשקת מאוד H-1B – המאפשרת למעסיקים להעסיק עובדים זרים "במקצועות מיוחדים או כדוגמניות אופנה". מקצועות מיוחדים מחייבים את מבקש הויזה להיות בעל תואר ראשון לפחות או שווה ערך לו, לפי משרד העבודה. ויזה מסוג זה מגיעה לרוב לעובדים בתחומים כמו מתמטיקה, הנדסה וטכנולוגיה.
היכנסו למאסק – האיש העשיר בעולם שבמקרה גם הוא מנכ"ל של מספר חברות בתחומים האלה, ושהגיע בעצמו לארה"ב כסטודנט בינלאומי ומספר שעבד באמצעות ויזת H-1B. (על פי דיווח של פורבס המבוסס על נתוני H-1B משנת הכספים 2024, טסלה, שאותה מנהל מאסק, "היתה בין המעסיקים המובילים של מדענים ומהנדסים חדשים שנולדו בחוץ".)
"הסיבה שאני באמריקה, יחד עם כל כך הרבה אנשים קריטיים שבנו את SpaceX, טסלה ומאות חברות אחרות שעשו את אמריקה חזקה, היא בגלל H1B", כתב מאסק ב-X, פלטפורמת המדיה החברתית שלו, בסוף דצמבר. "קח צעד גדול אחורה ותזיין את עצמך בפרצוף", הוא המשיך, "אני אצא למלחמה בנושא הזה, שכמותו אינך יכול להבין".
במקביל למעקה נגד מתנגדי התוכנית, מאסק אמר גם שמערכת הוויזות יכולה להשתמש ב"רפורמה גדולה" והיא "שבורה".
באותו שבוע בחדר המלחמה, באנון כינה את מאסק "מומר" של MAGA ואמר לו "לשבת מאחור וללמוד".
"אנחנו אוהבים חוזרים בתשובה," אמר באנון. "אבל המתגיירים יושבים מאחור ולומדים שנים על גבי שנים על מנת לוודא שאתה מבין את האמונה ואתה מבין את הניואנסים של האמונה ומבין איך אתה יכול להפנים את האמונה".
"אל תעלה ותלך לדוכן בשבוע הראשון שלך כאן ותתחיל להרצות לאנשים על איך הדברים הולכים להיות," המשיך באנון. "אם אתה מתכוון לעשות את זה, אנחנו הולכים לקרוע לך את הפנים."
טראמפ, שבשנת 2020 התייחס לתוכנית הוויזה H-1B כ"רעה מאוד לעובדים" ואמר ש"צריך לשים לזה סוף", צידד במאסק. "תמיד אהבתי את הויזות, תמיד הייתי בעד הויזות. זו הסיבה שיש לנו אותם", אמר טראמפ ניו יורק פוסטשל ג'ון לוין בדצמבר.
הוויכוח על הוויזה היה אחת הדוגמאות האחרונות למאבקים פנימיים של MAGA, הניזונים מרעיונות סותרים לגבי המשמעות של להיות תומך טראמפ ובעל ברית להיכנס לקדנציה השנייה שלו. בצד אחד, יש את מאסק, שהפך למשפיע יותר ויותר על הנשיא הנבחר ונתן יותר מרבע מיליארד דולר לוועדות פעולה פוליטיות שתמכו בטראמפ בחודשים האחרונים של הקמפיין. מצד שני, יש את ה-MAGA הותיק – כולל אנשים כמו באנון, שקיבל חנינה על ידי טראמפ ב-2021 על כך שהונה לכאורה אמריקאים שהצטרפו ל"בנה את החומה".
מאסק הודה בפער הזה בדצמבר כשהגיב לפוסט ב-X שכתב על "שני פלגים", "הימין והימין הטכנולוגי".
הזכות הטכנולוגית, כתב החשבון, תוך שימוש בלשון הרע כדי לתאר אנשים עם מוגבלות שכלית, "הוא כמו "היי, אנחנו צריכים אנשי ויזה של h-1b שיעשו את העבודה", והימין היה כמו "לא, אתה צריך להעסיק אמריקאים, "והזכות הטכנית היא כמו "אבל אתם מפגרים", והזכות הנכונה היא כמו "טוב, אתם לא מאמנים אותנו", והזכות הטכנית היא כמו "אתם לא יכולים לאמן את הפיגור", ובעוד כל זה קורה, למדנו שכמה אנשים *באמת* לא אוהבים אינדיאנים."
"זה די מסכם את זה. זה היה מאיר עיניים", הגיב מאסק.
באנון התייחס לפוסט בראיון האחרון שלו לעיתון האיטלקי. "הוא ספג תבוסה גדולה באמריקה על ויזות H1B, הוא לעג לתנועה שלנו כ'גזענית ו(השמצה),' והוא הפסיד", אמר, ואמר שלמאסק "יש בגרות של ילד. הוא ניסה לשנות את השיחה, לאחר שאיבד את האמינות בארה"ב והעובדה שלמען האמת, לאנשים סביב טראמפ נמאס ממנו".
"הוא בחור רשע באמת, בחור רע מאוד", הוסיף באנון. "הפכתי לדבר האישי שלי להוריד את הבחור הזה. לפני כן, בגלל שהוא הכניס כסף, הייתי מוכן לסבול את זה; אני לא מוכן לסבול את זה יותר".
לאחר שטראמפ עזב את הבית הלבן, בשנת 2022, באנון הורשע בביזיון בגין התרסה מזימון קונגרס מוועדת הבית ב-6 בינואר שחקרה את המרד בקפיטול האמריקאי. הוא נידון לארבעה חודשי מאסר וקנס של 6,500 דולר. הוא שוחרר באוקטובר 2024, וביומו הראשון שיצא מהכלא הפדרלי, באנון חזר לתקוף את טראמפ בתקשורת ובחדר המלחמה.
בעוד שבאנון מתנבא על ממשל טראמפ הבא בביטחון כעת, מערכת היחסים של השניים – כמו רבים בין הנשיא לשעבר לאנשים שתומכים בו כרגע – לא תמיד הייתה ורודה.
באנון היה אדריכל מפתח לזכייתו הראשונה של טראמפ ויועץ קרוב לנשיא בימים הראשונים של כהונתו – עד שהזוג החל להתנגח ובאנון עזב את הבית הלבן. ב-2018, כשבאנון צוטט בספר שדיבר באופן שלילי על הנשיא דאז, טראמפ אמר שהוא "איבד את דעתו".
"לסטיב באנון אין שום קשר אליי או לנשיאות שלי. כשהוא פוטר, הוא לא רק איבד את עבודתו, הוא איבד את דעתו", כתב טראמפ אז. "סטיב מעמיד פנים שהוא במלחמה עם התקשורת, שאותה הוא מכנה מפלגת האופוזיציה, ובכל זאת הוא בילה את זמנו בבית הלבן בהדלפת מידע כוזב לתקשורת כדי לגרום לעצמו להיראות הרבה יותר חשוב ממה שהיה. זה הדבר היחיד שהוא עושה טוב".
