תמונה זו של טלסקופ החלל האבל מציגה את IC 776, גלקסיה ננסית בצביר בתולה, המציגה את המורפולוגיה המורכבת שלה, כולל דיסק מופרע ואזורי יצירת כוכבים. תמונה זו היא חלק ממחקר המתמקד במקורות של קרני רנטגן בגלקסיות ננסיות, שהן חיוניות להבנת התפתחות הגלקסיות והקוסמולוגיה. קרדיט: ESA/Hubble & NASA, M. Sun
IC 776, גלקסיה ננסית הממוקמת בצביר הגלקסיות בתולה, היא נושא למחקר אינטנסיבי בשל פליטת קרני רנטגן שלה, ומציעה תובנות לגבי התהליכים המשפיעים על התפתחות הגלקסיות והקוסמולוגיה.
בתמונת השבוע הזו של האבל מוצגת השבוע הגלקסיה הננסית IC 776. אוסף מסתחרר זה של כוכבים חדשים וישנים ממוקם בקבוצת הכוכבים בתולה – למעשה, בצביר הגלקסיות בתולה – 100 מיליון שנות אור מכדור הארץ. בעוד היא גלקסיה ננסית, היא גם סווגה כספירלה מסוג SAB או 'מסורגת חלשה', מחקר אחד כינה אותה "מקרה מורכב"במורפולוגיה. תצוגה מפורטת מאוד זו של האבל מדגים את המורכבות הזו היטב. ל-IC 776 יש דיסק מרופט ומופרע שבכל זאת נראה כמו ספירלה סביב הליבה, וקשתות של אזורים היוצרים כוכבים.
תמונה זו היא מתוך תוכנית תצפית המוקדשת לחקר גלקסיות ננסיות בצביר בתולה, בחיפוש אחר מקורות של קרני רנטגן בגלקסיות כאלה. קרני רנטגן נפלטות לעתים קרובות על ידי דיסקיות הצטברות, כאשר חומר שנמשך לתוך עצם קומפקטי על ידי כוח הכבידה מתרסק יחד ויוצר דיסק לוהט וזוהר. האובייקט הקומפקטי יכול להיות א ננס לבן או כוכב נויטרונים בזוג בינארי, גונב חומר מהכוכב הנלווה שלו, או שהוא יכול להיות הסופר-מסיבי חור שחור בליבה של גלקסיה, זולל את כל סביבה.
גלקסיות ננסיות כמו IC 776, העוברות דרך צביר בתולה, חוות לחץ מהגז הבין-גלקטי שיכול גם לעורר היווצרות כוכבים וגם להזין את החור השחור המרכזי בגלקסיה. זה יכול ליצור דיסקי צבירה אנרגטיים, חמים מספיק כדי לפלוט קרני רנטגן.
בעוד האבל אינו מסוגל לראות קרני רנטגן, הוא יכול לתאם עם טלסקופי רנטגן כמו צ'נדרה של נאס"א, לחשוף את מקורות הקרינה הזו ברזולוציה גבוהה באמצעות אור נראה. גלקסיות ננסיות נחשבות חשובות מאוד להבנתנו את הקוסמולוגיה ואת התפתחות הגלקסיות. כמו בתחומים רבים באסטרונומיה, היכולת לבחון את הגלקסיות הללו על פני הספקטרום האלקטרומגנטי היא קריטית למחקרן.
