ארצות הברית בילתה את יום שני בדחיפה בחמאס לקבל את הצעת הפסקת האש החדשה "הנדיבה" שישראל הציעה, עם מזכיר המדינה אנטוני בלינקן הציע שהעסקה עלולה לדחות את ראש הממשלה בנימין נתניהותוכניתו להרחיב את פעולתו הצבאית לרפיח. אבל שלשום נראה היה שנתניהו מערער את הקו של ארה"ב, ונשבע להתקדם בפלישה לרפיח בין אם חמאס יקבל את תוכנית הפסקת האש או לא.
"הרעיון שנעצור את המלחמה לפני השגת כל מטרותיה אינו בא בחשבון", אמר ראש הממשלה בהצהרה. "נכנס לרפיח ונחסל שם את גדודי חמאס – עם או בלי עסקה, כדי להשיג את הניצחון הכולל".
ההבטחה עלולה לעמעם את זיק התקווה הקצר שצץ בימים האחרונים לאחר יותר משבעה חודשי מלחמה, שהותירו כ-34,000 הרוגים. במשך שבועות, המשא ומתן בין ישראל לחמאס נמצא במבוי סתום, למרות הלחץ הבינלאומי של חמאס לשחרר את בני הערובה שלו ולישראל להפחית את ההפצצות שלו על עזה. אבל בסוף השבוע ריככה ישראל את דרישותיה, וקראה לפי הדיווחים לשחרר 33 בני ערובה בשלב הראשון של העסקה, עם אפשרות של "השבת השקט בר-קיימא" בעזה לאחר מכן. "ייתכן שאם השלב הראשון ייושם", אמר גורם ישראלי ל-Axios, "אפשר יהיה להתקדם לשלבים הבאים ולהגיע לסוף המלחמה".
חמאס לא הוציא מיד הערה רשמית על ההצעה, אך גורם רשמי בקבוצה הציע שאין לה "בעיות גדולות" איתה, וארה"ב קראה לארגון לקבל את ההסכם במהירות: "הדבר היחיד שעומד בין אנשי עזה והפסקת אש היא חמאס", אמר בלינקן בערב הסעודית ביום שני. "אני מקווה שהם יקבלו את ההחלטה הנכונה".
נתניהו מערער כעת את התקווה הזו בכך שהוא שוב מאיים להתריס נגד הנשיא ג'ו ביידן, שהזהיר כי פלישה לרפיח – בה נמצאים מאות אלפי אזרחים מחסה – תחמיר את המשבר ההומניטרי בעזה ותחצה "קו אדום". תומכי הסכם ההפוגה קיוו שחמאס יתמרץ לקבל את התנאים החדשים של ישראל אם יצליח למנוע את פעולת רפיח. אבל בכך שהעסקה לא תשפיע על תוכניותיו ברפיח, נתניהו עלול להחריג את סיכוייה.
זה עלול גם להחריף את המשבר בעזה, שם הרעב נראה ממשמש, וגם לסבך עוד יותר את המאמץ להשיב בני ערובה מחמאס. זה גם מאיים להגביר את המתיחות עם ביידן, תומך איתן של ישראל שמתמודדת עם לחץ גובר בבית בגלל המלחמה עם הסלמה של המחאות בקמפוס – תצוגה מקדימה פוטנציאלית לתסיסה שהוא יכול היה לראות בוועידה הלאומית הדמוקרטית בשיקגו הקיץ, חודשים ספורים. לפני הגומלין שלו בנובמבר נגד דונאלד טראמפ. (הנשיא לשעבר, ב זְמַן ראיון שפורסם ביום שלישי, אמר כי נתניהו נושא באחריות לפיגוע ב-7 באוקטובר: "זה קרה במשמרת שלו".) כפי שכתב "הארץ" עמוס הראל ציין שלשום, נראה שההתרסה של נתניהו אפילו מעמידה אותו בסתירה לחלק גדול מקבינט המלחמה שלו, "שרוב חבריו מעדיפים כעת לקדם עסקה על חשבון הפלישה לרפיח". אבל נראה שביבי מצדד בבעלי בריתו בימין הקיצוני, המבקשים להפר את ההסכם הנתמך על ידי ארה"ב: "ראש הממשלה שמע את דברי". איתמר בן גבירשר הימין הקיצוני לביטחון לאומי של ישראל, אמר לאחר פגישה עם נתניהו, ו"הבטיח שהמלחמה לא תסתיים, והבטיח שלא תהיה עסקה פזיזה".
