מאז מהפכת 1979, איראן סומכת על משטר אל-אסד כבעל בריתה האיתני ביותר באזור, תחילה תחת חאפז אל-אסד עד מותו בשנת 2000, ולאחר מכן תחת בנו, בשאר אל-אסד.
איראן סיפקה לסוריה ערבויות ביטחוניות במשך שנים וסייעה לסכל את דאעש וקבוצות מורדים אחרות מלעקוף את דמשק במהלך התקופה "החמה" של מלחמת האזרחים בסוריה בין השנים 2012-2020. כמה גורמים רשמיים בטהרן העריכו שאיראן הוציאה עד 30 מיליארד דולר כדי להבטיח שהמשטר הסורי לא יפול במהלך המלחמה.
בשילוב כוחות מחיל משמרות המהפכה האיראני, חיזבאללה וכוחות רוסים, הצליחה איראן לשמור על אל-אסד בשלטון נגד המורדים הנתמכים על ידי המערב, אפילו על חשבון חייהם של איראן.
או כמו שמולא מהדי טאב, חבר במעגל הפנימי של האייתוללה חמינאי, אמר ב-2013, "סוריה היא המחוז ה-35 ומחוז אסטרטגי עבורנו. אם האויב יתקוף אותנו ויבקש להשתלט על סוריה או (של איראן) על חוזסטן, העדיפות היא בשמירה על סוריה כי אם נשמור על סוריה, נוכל להחזיר את חוזסטן. עם זאת, אם נפסיד את סוריה, לא נוכל להחזיק בטהרן".
יתר על המידה או לא, ללא תמיכה סורית בעולם הערבי, ההשפעה האיראנית והישג ידם נחלשים עם נפילת משטרו של אל-אסד בסוריה.
שיתוף פעולה איראן-סוריה לתמיכה בחיזבאללה
סוריה מצידה סיפקה מסדרון בטוח לאיראן להעברת נשק ואספקה לחיזבאללה בלבנון, אך עם התקדמות הברקים של האופוזיציה הסורית בימים האחרונים בהובלת חייאת תחריר א-שאם (HTS), מסדרון זה דרך סוריה לא יתאפשר. עוד תהיה אופציה מעשית.
בנאום הניצחון שלו לאחר נפילת משטר אל-אסד רשמית ביום ראשון, מתח מנהיג HTS אבו מוחמד אל-ג'ולאני ביקורת על ממשלת איראן ואמר כי הממשלה הסורית החדשה לא תושפע מאיראן כשחקן חיצוני וכי עתידה של סוריה יהיה מוגדר על ידי הסורים עצמם.
זה ישאיר את חיזבאללה חסר אספקה אם טהראן לא תמצא נתיב חלופי מתאים.
הקבוצה הלבנונית נאבקת כעת לאחר לחימה אכזרית עם ישראל, ונאלצת צפונה לנהר הליטני בלבנון בשל תנאי הסכם השלום שלה עם ישראל.
מצבור הטילים, הרקטות, הארטילריה והנשק הקל של חיזבאללה זקוק לאספקה חיונית לאחר חודשים של לחימה קשה עם צה"ל. ללא תמיכה איראנית ישירה, לוחמיה יהיו פחות נוכחים באזור ובלבנון עצמה. לא ברור מהן ההשלכות הפוליטיות והצבאיות ארוכות הטווח לנוכחות ויעילותו של חיזבאללה בלבנון.
ישראל מרחיבה את שטחה בלבנון ובסוריה
איראן חייבת להתמודד לא רק עם ירידת טווח ההגעה שלה באזור, אלא גם עם ישראל הולכת ומתרחבת. לפי המכון לחקר המלחמה, ישראל יצרה "שטח צבאי סגור" המגיע למספר קילומטרים לתוך דרום לבנון, בהד היסטורי של מלחמת האזרחים בלבנון. לא ברור עד כמה האזור הזה זמני, או אם מדובר בתרגיל של צה"ל לכבוש אדמת לבנון כדי לסייע בהרחבת החיץ בין לבנון לעיירות בצפון ישראל.
במקביל, צה"ל מדווח כי נטל שטחים נוספים ברמת הגולן, תוך שהוא מזהיר אזרחים בחמש יישובים באזור "להישאר בבית" ולא להסתבך עם פעולות ישראל באזור האסטרטגי.
ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו אמר ביום ראשון: "לא נאפשר לשום כוח עוין להתבסס על הגבול שלנו".
כאשר ישראל עשויה לגבש את ההישגים שהושגו במלחמתה עם חיזבאללה ולנצל את השכנה החלשה בסוריה, לאיראן תהיה פחות יכולת לאיים על ישראל מבחינה צבאית, בין אם מלבנון או דרך המסדרון הסורי הקודם.
התמיכה הולכת ופוחתת באל-אסד
בזמן שכוחות האופוזיציה הסורים סגרו על דמשק בימים האחרונים, היו ספקולציות רבות כיצד ואם תשלח איראן תמיכה למשטר ההיחלשות של אל-אסד. כפי שצוין קודם לכן, התמיכה והתשתית המסיבית של חיזבאללה שאיראן סיפקה לסוריה במהלך הקרב המרכזי על חלב ב-2016 לא הייתה אפשרית הפעם, לאור המלחמה האחרונה של חיזבאללה עם ישראל.
מאות לוחמי מיליציות שיעיות עיראקיות דווחו שנכנסו לסוריה בסוף השבוע, אבל זה היה כנראה מקרה של מעט מדי, מאוחר מדי, ולא ברור אם מישהו מהכוחות האלה הגיע אי פעם לשדה הקרב כדי להתמודד עם האופוזיציה הסורית.
עוד ביום שישי, אמרו כי בכירים איראנים הבטיחו תמיכה באסד בצורת ציוד, טילים ומזל"טים, יחד עם יועצים וכוחות צבא נחוצים.
עם זאת, סביר להניח שטהרן ראתה את הכתובת על הקיר בין שישי לראשון, מתוך ידיעה כי שלטונו של אל-אסד על סוריה עומד להסתיים במהירות.
שר החוץ האיראני, עבאס אראצ'י, נאם במסיבת עיתונאים בטלוויזיה לאחר נפילתו של אל-אסד, כי איראן שוחחה עם "גורמים שונים" בתוך סוריה על "ביטחון השגרירות שלנו והקונסוליה שלנו בחאלב, כמו גם בטיחות הקודש. מקדשי זינב ורוקייה".
רוסיה, בעלת ברית מרכזית נוספת של סוריה, גם היא לא סיפקה הפעם משאבים מלבד תקיפות אוויריות מוגבלות, ואמרה לאסד שכל התערבות תהיה מוגבלת. מוסקבה נותרה שקועה במלחמת אוקראינה ואינה מסוגלת לספק את אותה רמת תמיכה שהציעה פעם.
הוכרז בהרחבה כי בשאר אל-אסד נמצא במוסקבה, שם הוא קיבל מקלט.
כאשר השותפים הערביים המרכזיים של איראן, משטר אל-אסד וחיזבאללה, נעלמו או ירדו בדרגה חמורה ומבודדים, הטווח והסמכות האזורי של איראן נחלשים בתקופה שבה ישראל מחפשת להרוויח. הזמן רק יגיד מה תהיה הטלטלה האחרונה בכוח המזרח התיכון באזור.
