מחקרים מצביעים על מעכבי בעירה מזיקים ברוב כלי הרכב האישיים, הקשורים לסרטן ואובדן מנת משכל, עם קריאות לרפורמה דחופה ברגולציה כדי להגן על בריאות הציבור.
מחקר מגלה שחללי הרכב האישיים מזוהמים במעכבי בעירה הקשורים לסרטן עקב תקני דליקות מיושנים. כימיקלים אלו, שנמצאים ב-99% מהמכוניות שנבדקו, מהווים סיכונים בריאותיים משמעותיים, במיוחד בתנאי חום המגדילים את ריכוזם.
האוויר בתוך כל כלי הרכב האישיים מזוהם במעכבי בעירה מזיקים – כולל כאלה שידועים או חשודים כגורמים לסרטן – על פי מחקר חדש שנערך בביקורת עמיתים שפורסם היום (7 במאי) ב- מדעי הסביבה וטכנולוגיה. יצרני רכב מוסיפים כימיקלים אלה לקצף מושבים וחומרים אחרים כדי לעמוד בתקן דליקות פדרלי מיושן ללא יתרון מוכח של בטיחות אש.
"המחקר שלנו מצא שחומרי פנים משחררים כימיקלים מזיקים לאוויר תא הנוסעים של המכוניות שלנו", אמרה הסופרת הראשית רבקה הוהן, מדענית מאוניברסיטת דיוק. "בהתחשב בנהג הממוצע מבלה כשעה ברכב בכל יום, מדובר בבעיה משמעותית של בריאות הציבור. זה מדאיג במיוחד נהגים עם נסיעות ארוכות יותר וכן נוסעים ילדים, הנושמים יותר קילו אוויר לפאונד מאשר מבוגרים".
החוקרים זיהו מעכבי בעירה בתוך תא הנוסעים של 101 מכוניות (שנת מודל 2015 ומעלה) מרחבי ארה"ב 99 אחוז מהמכוניות הכילו טריס (1-כלורו-איזופרופיל) פוספט (TCIPP), מעכב בעירה הנחקר על ידי ה-US National Toxicology תוכנית כגורם מסרטן פוטנציאלי. ברוב המכוניות היו מעכבי בעירה אסטרים אורגנו-פוספטים נוספים, כולל טריס (1,3-דיכלורו-2-פרופיל) פוספט (TDCIPP) ו-tris (2-כלורואתיל) פוספט (TCEP), שני חומרים מסרטנים של California Proposition 65. מעכבי בעירה אלה ואחרים קשורים גם לנזקים נוירולוגיים ורבייתיים.
כמחצית מהמכוניות נבחנו בקיץ ובחורף כאחד. מזג אוויר חם יותר נקשר לריכוזים גבוהים יותר של מעכב בעירה מכיוון שהגזים שמקורם ברכיבים פנימיים כמו קצף מושבים מוגברת על ידי טמפרטורות גבוהות יותר. ופנים הרכב יכול להגיע עד 150 מעלות פרנהייט.
החוקרים ניתחו גם דגימות של קצף מושבים מ-51 מהמכוניות במחקר. כלי רכב שהכילו את החומר החשוד כמסרטן TCIPP בקצף שלהם נטו להיות בעלי ריכוז גבוה יותר של TCIPP באוויר, מה שמאשר את הקצף כמקור למעכב בעירה זה באוויר התא.
מעכבי בעירה מתווספים לקצף מושבים כדי לעמוד בתקן הפדרלי לבטיחות רכבים מנועי רכב (FMVSS) 302 (FMVSS) 302, תקן דליקות להבה פתוחה שהוצג לראשונה בשנות ה-70 של המאה ה-20, אשר הוצג לראשונה בשנות ה-70 של המאה ה-20.
"הכבאים מודאגים שמעכבי בעירה תורמים לשיעורי הסרטן הגבוהים מאוד שלהם", אמר פטריק מוריסון, המפקח על בריאות ובטיחות עבור 350,000 כבאים אמריקאים וקנדים באיגוד הבינלאומי של לוחמי האש. "מילוי מוצרים בכימיקלים מזיקים אלה אינו עוזר למניעת שריפות לרוב השימושים, ובמקום זאת הופך את הלהבות למעשנות ורעילות יותר עבור הקורבנות, ובמיוחד עבור המגיבים הראשונים. אני קורא ל-NHTSA לעדכן את תקן הדליקות שלהם כך שיעמוד ללא כימיקלים מעכבי בעירה בתוך כלי רכב".
עדכון כזה ישקף שינויים בתקן הדליקות של קליפורניה לריהוט ומוצרי תינוקות, שלפני עשור עודכן לתקן מודרני שעומד ללא מעכבי בעירה. יש לציין, עדכון זה שמר, או אפילו הגביר באופן מתון, את בטיחות האש של רהיטים והוביל לרמות נמוכות יותר של מעכבי בעירה בבתים בארה"ב.
מחקרים אפידמיולוגיים הראו שילד ממוצע בארה"ב איבד שלוש עד חמש נקודות IQ מחשיפה לחומר מעכב בעירה אחד המשמש במכוניות ורהיטים. יתרה מכך, מאמר מחקר שנערך לאחרונה העריך כי לאלו עם הרמות הגבוהות ביותר של מעכב בעירה זה בדם יש סיכון פי ארבעה למות מסרטן בהשוואה לאנשים עם הרמות הנמוכות ביותר.
"ייתכן שתוכל להפחית את החשיפה שלך למעכבי בעירה במכונית שלך על ידי פתיחת החלונות וחניה בצל", אמרה שותפה לכותבת לידיה ג'הל, מדענית בכירה במכון למדיניות מדע ירוקה. "אבל מה שבאמת צריך זה להפחית את כמות מעכבי הבעירה שמתווספים למכוניות מלכתחילה. נסיעה לעבודה לא אמורה לבוא עם סיכון לסרטן, וילדים לא צריכים לנשום כימיקלים שעלולים להזיק למוח שלהם בדרכם לבית הספר".
