איור של טלסקופ החלל האבל מעל כדור הארץ. קרדיט: ESA/האבל (M. Kornmesser & LL Christensen)
ב-30 באפריל 2024, נאס"א הודיעה שהיא משחזרת את זה של הסוכנות טלסקופ החלל האבל לפעולות מדעיות ב-29 באפריל. החללית במצב בריאותי תקין ושוב פועלת באמצעות שלושת הג'ירואים שלה. כל המכשירים של האבל מקוונים, והחללית חזרה לבצע תצפיות מדעיות.
נאס"א החלה לפעול לחידוש הפעילות המדעית לאחר שטלסקופ החלל האבל נכנס למצב בטוח ב-23 באפריל עקב בעיה מתמשכת בג'ירוסקופ (ג'ירו). המכשירים של האבל נותרו יציבים, כשהטלסקופ במצב בריאותי תקין.
הטלסקופ נכנס אוטומטית למצב בטוח כאשר אחד משלושת הג'ירוסקופים שלו נתן קריאות שגויות. הג'ירוס מודדים את קצבי הסיבוב של הטלסקופ ומהווים חלק מהמערכת הקובעת לאיזה כיוון מכוון הטלסקופ. במצב בטוח, פעולות המדע מופסקות, והטלסקופ ממתין לכיוונים חדשים מהקרקע.
טלסקופ החלל האבל כפי שנראה ממעבורת החלל אטלנטיס (STS-125) במאי 2009, במהלך השירות החמישי והאחרון של מצפה הכוכבים המקיף. קרדיט: נאס"א
הג'ירו המסוים הזה גרם להאבל להיכנס למצב בטוח בנובמבר לאחר שהחזיר קריאות שגויות דומות. הצוות עובד כעת על זיהוי פתרונות אפשריים. במידת הצורך, ניתן להגדיר מחדש את החללית כך שתפעל עם ג'ירו אחד בלבד, כאשר הג'ירו הנותר ממוקם ברזרבה.
לחללית היו שישה ג'ירואים חדשים שהותקנו במהלך משימת השירות החמישית והאחרונה של מעבורת החלל בשנת 2009. עד כה, שלושה מהג'ירואים הללו נותרו פעילים, כולל הג'ירו שחווה רק תנודות. האבל משתמש בשלושה ג'ירואים כדי למקסם את היעילות, אבל יכול להמשיך לבצע תצפיות מדעיות עם ג'ירו אחד בלבד במידת הצורך.
נאס"א צופה כי האבל ימשיך לגלות תגליות פורצות דרך, לעבוד עם מצפה כוכבים אחרים, כמו טלסקופ החלל ג'יימס ווב של הסוכנות, לאורך העשור הזה ואולי גם הבא.
האבל, שהושק בשנת 1990, צופה ביקום במשך יותר משלושה עשורים ולאחרונה חגג 34 שנים להיווסדו.
