ריצ'רד וולדון ושאנון לי, העובדים במועדון הסקי טסמניה רובר שבפארק הלאומי בן לומונד, נתקלו לא פעם בטבע הפראי של אוסטרליה. הם ראו חיות מדהימות, אך היה תמיד סוג אחד של בעל חיים שהם לא הצליחו לפגוש – עד לאחרונה, כשבזמן שהם נהגו במעלה הר, הם נדהמו לראות קבוצה של חיות אלו יוצאת מהערפל, ממש מול רכבם.
החיה המסתורית ששוחררה מהערפל
"פשוט הרגשנו תחושת פליאה כשהם עברו על הכביש," שיתפו וולדון ולי בראיון ל-The Dodo. "הרגשנו שזה רגע מאוד מיוחד והיינו כל כך שמחים שיכולנו לצלם את זה בווידאו." מדובר היה בקבוצת חמש חיות עוקצניות – האיקידנה, הידועה גם בשם "החפיסן הקוצני". חיות אלו, שמתפשטות בדרך כלל ברחבי אוסטרליה, טסמניה וניו גיני, היו מבצעיות, אך קשה מאוד לפגוש אותן בקבוצות, לאור התנהגותן השקטה והיכולת להסתתר.
הייחודיות של האיקידנות וההבנה המעמיקה
לפי הארגון הלאומי לשימור חיות הבר, האיקידנות נוטות להיות חיות בודדות, ולכן זה נדיר לראות אותן בקבוצות. במיוחד לאור כך שהן יודעות להתחבא היטב. במהלך החורף האוסטרלי, האיקידנות יוצרות "רכבות התפייסות", כמו זו שוולדון ולי נתקלו בה.
"לא ממש הבנו עד כמה זה היה מיוחד עד שפרסמנו את הווידאו בטיקטוק וכולם התחילו להחמיא על כמה מזל היה לנו לראות דבר כזה," הוסיפו וולדון ולי. "רוב האנשים אמרו שהם ראו רק שניים ביחד, לא יותר."
תשומת הלב המקומית לאיקידנות
המציאה הזו הפכה להפתעה מרהיבה לארגוני שימור הטבע והתיירות המקומיים, שמיהרו לשתף את ההתרגשות ממפגש נדיר זה. קבוצות אלו הזכירו עד כמה חשוב להיות מודעים לטבע שסובב אותנו. "איך חמודים הם!" כתבו ב"Visit Northern Tasmania" בעמוד הפייסבוק שלהם בעקבות הווידאו. "הזדמנות מצוינת להזכיר לנו לנסוע בזהירות בדרכים של טסמניה ולזכור שאנחנו חולקים את המרחב עם חיות הבר המקומיות."
