מייק ג'ונסון הוא הרבה דברים – קנאי ימין ומאפשר חסר בושה של דונאלד טראמפ ביניהם. אבל נראה שסוף סוף הוא צמח לו עמוד שדרה, כשהוא אוסף קולות סיוע חוץ שעשויים להסתיים בהדחה שלו, הודות ל מרג'ורי טיילור גרין ושאר הקשוחים בוועידה שלו. "אנחנו הולכים לעמוד על החופש ולוודא את זה ולדימיר פוטין לא צועד דרך אירופה", אמר ג'ונסון ל-CNN ג'ייק טפר ביום רביעי. "אנחנו האומה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ, ואנחנו צריכים להתנהג כמוה. ואנחנו צריכים להקרין לפוטין ו(שי ג'ינפינג) ואיראן וצפון קוריאה וכל אחד אחר שנגן על החופש".
"כשאתה עושה את הדבר הנכון", הוסיף ג'ונסון, "אתה נותן לצ'יפס ליפול היכן שהם יכולים".
ג'ונסון, שנכנס לתפקיד הדובר באוקטובר לאחר פטירתו של קווין מקארתיהצליח במשך חודשים להתחמק מאיומי בקשת הפינוי שעשו בסופו של דבר בקודמו – בעיקר בגלל שהמפלגה שלו הייתה שחוקה מדי אחרון להילחם על הפטיש כדי לחזור ישר לתוך אחר. אבל זה השתנה בשבועות האחרונים, כשג'ונסון מנסה לדחוף מימון ביטחוני לישראל, טייוואן ואוקראינה, שהאחרון שבהם היה נקודת תקיעה מיוחדת עבור כמה מחברי הימין הקיצוני. "אני מניח שהנימוק שלהם הוא שהם רוצים שרוסיה תנצח כל כך עד שהם רוצים להדיח את הדובר בגלל זה", הרפובליקאי דן קרנשו אמר יום רביעי.
עד השבוע, גרין היה לבד בקריאה לסילוקה של ג'ונסון, שניסה להפיג את המתחים על ידי תיאורה כ"חברה" ועלה לרגל למאר א-לאגו כדי להיפגש איתה. דונאלד טראמפ– תזכורת, מעין, שהיא והדובר באותו צוות. אבל המרד הימני שלה תפס תאוצה מאז שג'ונסון הציג את תוכנית הסיוע שלו, שדומה מבחינה מהותית להצעת החוק הדו-מפלגתית שהסנאט הנשלט על ידי דמוקרטית כבר העביר.
"זו כניעה", מאט גאץשהוביל את הדחת מקארתי אבל תמך בעיקר בדוברות של ג'ונסון, סיפר של CNN מאנו רג'ו ביום רביעי. "אני חושב שהאסטרטגיה היא ליפול על החרב שלו", הוסיף תומס מאסישהודיע שלשום על תמיכתו בבקשתו של גרין לפינוי.
כל זה לא הניב דחיפה רחבה לסילוקו של ג'ונסון. אבל זה יכול להיות בקרוב. "עברתי בהרבה את הנקודה של מתן חסד כאן," אמר צ'יפ רוי. "הוא דוחף אותנו לקצה", הרפובליקני של מיזורי אריק ברליסון אמר לרג'ו. ואם המרד אכן יגדל, לא ברור שג'ונסון יוכל לסמוך על טראמפ שיעזור להדוף אותו. "נראה מה יקרה עם זה", אמר טראמפ לכתבים על הבקשה להתפנות ביום שלישי בערב, לאחר יומו השני בבית המשפט למשפט הפלילי שלו בניו יורק.
ואז שוב, ג'ונסון הָיָה יָכוֹל יש תמיכה דמוקרטית לחזור עליה. "אחרי שהרפובליקנים בבית הנבחרים גררו רגליים במשך חודשים, סוף סוף יש לנו דרך קדימה לספק תמיכה לבעלי בריתנו ונזקקים נואשות לסיוע הומניטרי". רוזה דלאורו, דירוג הדמוקרטים בוועדת ההקצאות של בית הנבחרים, אמר על תוכנית הסיוע של הדובר. אם ג'ונסון יעמוד בנתיב הזה, כמה דמוקרטים הציעו שהם יעזרו לו לשמור על הפטיש. "אני נשאר מאוד פתוח לאלה המחויבים למשול ולבצע את זה", הנציג הדמוקרטי גרג לנדסמן אמר לאקסיוס השבוע. יש "הרבה חלקים נעים", הוסיף מישיגן הדמוקרט הילרי שולטן, וג'ונסון עדיין צריך "לשים את הכסף שלו איפה שהפה שלו". אבל אם הוא אכן יוכיח שהוא "מוכן למשול באמצע", אמר שולטן לאקסיוס, "אז זה בהחלט מסוג הדברים שיבטיחו את ההצבעה שלי".
אף על פי כן, ג'ונסון מסתכן להפוך לאחד הדוברים הקצרים ביותר אי פעם בבית הנבחרים – קצר יותר אפילו ממקארתי. אבל האם עבודה שמרג'ורי טיילור גרין יכולה לפטר אותך ממנה באמת שווה לעשות מלכתחילה? רק הזמן יגיד. "אני הולך לעשות את העבודה", אמר ג'ונסון לכתבים ביום רביעי. בלי קשר להשלכות האישיות, זה מה שאנחנו אמורים לעשות".
