מחקר של מרכז הילדים של ג'ונס הופקינס מצא ששיבושים ב-COVID-19 הובילו לעיכובים התפתחותיים צנועים אצל ילדים עד גיל חמש, עם ירידה קלה במיומנויות התפתחותיות מסוימות אך ללא שינויים במיומנויות המוטוריות, אם כי ההשפעות ארוכות הטווח עדיין אינן ידועות. קרדיט: twoday.co.il.com
חוקרים במרכז הילדים של ג'ונס הופקינס מביעים כי תוצאות המחקר מציעות תחושת ביטחון, משרה "אופטימיות מוגנת" בנוגע לתוצאות ההתפתחותיות של ילדים צעירים שנחשפו להגבלות הנובעות מהמגיפה.
מחקר שנערך על ידי מרכז הילדים של ג'ונס הופקינס מצא כי תינוקות וילדים עד גיל 5 חוו עיכובים "צנועים" בלבד בהגעה לאבני דרך התפתחותיות עקב שיבושים והגבלות COVID 19 מגפה.
בדו"ח על המחקר שפורסם לאחרונה ב JAMA רפואת ילדים, החוקרים העריכו קשרים אפשריים בין שיבושים הקשורים למגפה לחיי היומיום ושינויים בציוני אבני דרך התפתחותיות. הנתונים הגיעו ממערכת המידע הכוללת בנושא בריאות והחלטות (CHADIS), פלטפורמת מיון מבוססת אינטרנט בה משתמשים מטפלים כדי להשלים סקרים על התפתחות ילדיהם. הוא נמצא בשימוש על ידי יותר מ-5,000 מרפאות ילדים ב-48 מדינות בארה"ב.
באמצעות שאלון הגילאים והשלבים-3 (ASQ-3), מדד שהושלם על ידי המטפל של התפתחות הילד שנאסף באופן שגרתי כחלק מטיפול בילדים, חוקרים אומרים שהם מצאו רק ירידות קטנות בתקשורת, בפתרון בעיות ובמיומנויות אישיות-חברתיות. וללא שינויים במוטוריקה עדינה או גסה בקרב ילדים במחקר.
"גילינו, בסך הכל, שלמרות שיש כמה שינויים, השמים לא נופלים, וזה ממצא חשוב ומבטיח באמת", אומרת שרה ג'ונסון, Ph.D., MPH, מחברת המקבילה של המחקר, מנהלת מרכז ראלס לשילוב בריאות וחינוך במרכז הילדים של ג'ונס הופקינס, ופרופסור לרפואת ילדים של קרן שמיכה פורט בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס.
השפעת המגיפה על משפחות
מחקרים רבים, אומרים החוקרים, מצאו כי מגיפת COVID-19 והגבלות נעילה נלוות שיבשו את חייהם של אנשים רבים, כולל משפחות עם ילדים צעירים. חיי היומיום ושגרת היומיום השתפרו, כאשר בתי ספר ומרכזי טיפול בילדים נסגרו, אנשים רבים החלו לעבוד מהבית והקשרים החברתיים פחתו. רבים חוו לחץ מוגבר, חרדה ובידוד חברתי עקב שינויים אלה וביטולי פעילות.
מחקרים הראו גם שהמגיפה קשורה לירידה באיכות החיים הקשורה לבריאות הילד, לחששות מוגברת של בריאות הנפש, לירידה בשינה ולסיכון מוגבר להשמנה. עם זאת, השפעת המגיפה על אבני דרך התפתחותיות בקרב ילדים צעירים בארה"ב נותרה לא ברורה, בין השאר משום שמחקרים שנועדו לטפל בהם נעשו מחוץ לארה"ב, או במדגמים קטנים. במחקר החדש, חוקרי מרכז הילדים בחנו את מצב אבן הדרך ההתפתחותית של 50,205 ילדים, בגילאי 0 עד 5 שנים, שנלקחו ממדגם של יותר מחצי מיליון ילדים שהוריהם או המטפלים שלהם השלימו את ASQ-3. ה-ASQ-3 מעריך את אבני הדרך ההתפתחותיות של ילדים בחמישה תחומי מיומנויות: תקשורת, מוטוריקה גסה, מוטוריקה עדינה, פתרון בעיות ואישי-חברתי.
חוקרים השוו את הילדים לפני ובמהלך המגיפה מ-2018 עד 2022 ומצאו ירידה בציון ASQ-3 בתחומי התקשורת (כ-3%), פתרון בעיות (כ-2%) והאישי-חברתי (כ-2%). הם לא מצאו שינויים בתחומי המוטוריקה העדינה או הגסה. כאשר הסתכלו ספציפית על תינוקות בני 0-12 חודשים, נצפו השפעות מתונות באופן דומה, והיו רק ירידות בתחום התקשורת (כ-3%) ובתחום פתרון הבעיות (כ-2%).
"חשבנו שזה אפשרי שתינוקות עשויים לחוות פחות השפעה מהילדים הגדולים יותר, בהתחשב בכך שמטפלים רבים בילו יותר זמן בבית עם ילדיהם הצעירים מאוד", אומר ג'ונסון. "אבל ראינו בדרך כלל את אותם דברים אצל תינוקות כמו שראינו אצל ילדים גדולים יותר."
כמו כן, לאור עלייה בדאגה ובמתח של הורים ומטפלים, חוקרים בדקו האם הורים ומטפלים דיווחו על דאגות נוספות לגבי ילדם במהלך המגיפה, ללא קשר להישג אבני הדרך, ומצאו שהדאגות לגבי ילדם רק עלו מעט במהלך המגיפה, בהשוואה לקודם לכן. המגיפה.
מגבלות לימוד ושיקולים ארוכי טווח
בעוד החוקרים אומרים שהממצאים מרגיעים, הם מוסיפים כי ההשלכות על התפתחותם ארוכת הטווח של ילדים עדיין לא ברורות.
"חשוב לנו להמשיך לפקוח עין על ילדים בכל הגילאים במונחים של התפתחות, כדי שנוכל להבין אם לשינויים האלה יש השלכות ארוכות טווח על ילדים או אם אתגרים חדשים צצים כשהילדים מתבגרים", אומר ג'ונסון.
ג'ונסון וצוות החוקרים שלה מאמינים שממצאי המחקר שלהם יסייעו בתכנון משברים עתידיים בבריאות הציבור, וגם יוכיחו את החשיבות של חיזוק התשתית הקלינית של מערכות בריאות עמוסות מדי בארה"ב, במיוחד רופאי ילדים התפתחותיים-התנהגותיים, שהוכשרו במיוחד להעריך ולטפל בחששות התפתחותיים. משאבים אלו יהיו חיוניים כדי לתת מענה לצרכים ההתפתחותיים של ילדים בהווה ובעתיד.
החוקרים הזהירו שהמחקר לא לקח בחשבון כמה משתנים שעשויים לשנות את הממצאים, כמו שימוש בסמים טרום לידתי ומצבים בריאותיים אחרים. בנוסף, תינוקות שנולדו בפגים לא נכללו במחקר, מה שעשוי לזלזל בהשפעות ההתפתחותיות עבור תת-קבוצה זו. חוקרים גם לא יכולים לשלול "הטיית בחירה" בקרב ספקי שירותי בריאות המשתתפים ב-CHADIS, ולא הייתה קבוצת השוואה של ילדים שלא נחשפו להגבלות מגיפת COVID-19.
יחד עם ג'ונסון, מחברי המחקר מג'ונס הופקינס כוללים את מולי קון, ג'ניפר למברט, לורן קליין, ברברה הווארד (גם עם CHADIS Inc.), ריימונד סטרנר (גם עם המרכז לקידום התפתחות הילד באמצעות טיפול ראשוני), ואליאנה פרין . ג'יי פול ספין מ-EVERSANA היה גם סופר.
המחקר מומן על ידי מרכז האוכלוסין של ג'ונס הופקינס ומענק התשתית שלו (P2CHD042854) מהמכון הלאומי לבריאות הילד והתפתחות האדם (NICHD).
