ממדע בדיוני למציאות: מחקר ייל מצביע על קעקוע שאפשר לחיות בו

ילדותו של לוק סקייווקר עשויה הייתה להיות מעט פחות קשה אם הוא היה גדל על טאטויין מתון יותר – כמו אלה שזוהו במחקר חדש בהובלת ייל.

על פי מחברי המחקר, ישנם כוכבי לכת ידידותיים לאקלים במערכות כוכבים בינאריות – במילים אחרות, כאלו עם שתי שמשות – ממה שהיה ידוע קודם לכן. ולדבריהם, זה עשוי להיות סימן לכך שלפחות במובנים מסוימים, היקום נוטה לכיוון של יישור מסודר ולא חוסר יישור כאוטי.

לצורך המחקר, החוקרים בחנו כוכבי לכת במערכות כוכבים בינאריות – מערכות שבהן כוכבי לכת בודדים מקיפים סביב כוכב מארח, עם כוכב שני, שנמצא בקרבת מקום, המקיף את כל המערכת. (כוכב הלכת המדבר הבדיוני Tatooine, מסרטי "מלחמת הכוכבים", נמצא במערכת כוכבים בינארית.)

"אנחנו מראים, בפעם הראשונה, שיש הצטברות בלתי צפויה של מערכות שבהן הכל מיושר", אמרה מלנה רייס, עוזרת פרופסור לאסטרונומיה בפקולטה לאמנויות ומדעים של ייל והמחברת הראשית של המחקר החדש. שפורסם ב-22 בפברואר ב כתב העת האסטרונומי. "כוכבי הלכת מקיפים בדיוק באותו כיוון שבו הכוכב הראשון מסתובב, והכוכב השני מקיף את המערכת הזו באותו מישור כמו כוכבי הלכת."

מתודולוגיה וממצאים

הצוות של רייס השתמש במגוון מקורות, כולל קטלוג גאיה DR3 של אסטרומטריית כוכבים ברמת דיוק גבוהה, נאס"א טבלת הפרמטרים המרוכבים של מערכות פלנטריות של Exoplanet Archive, וקטלוג TEPCat של אקסופלנט מדידות זווית ספין-מסלול, ליצירת גיאומטריות תלת-ממדיות של כוכבי לכת במערכות כוכבים בינאריות.

החוקרים גילו כי לתשע מתוך 40 המערכות שהם חקרו הייתה יישור "מושלם".

"זה יכול להיות אינדיקציה לכך שמערכות פלנטריות אוהבות לדחוף לעבר תצורה מסודרת", אמר רייס. "אלה גם חדשות טובות ליצירת חיים במערכות האלה. בני לוויה כוכבים שמיושרים בצורה שונה יכולים להמיט הרס על מערכות פלנטריות, להפיל אותן או לחמם כוכבי לכת לאורך זמן".

החיים על קעקוע מתון

ואיך יראה העולם על טאטויין מתון יותר?

בעונות מסוימות של השנה, זה יהיה בשעות היום ברציפות, כאשר כוכב אחד מאיר צד אחד של כוכב הלכת, בעוד הכוכב השני האיר את החצי השני של כוכב הלכת. אבל אור השמש הזה לא תמיד יהיה לוהט, כי אחד הכוכבים יהיה הרבה יותר רחוק.

בעונות אחרות של השנה, שתי השמשות מאירות את אותו צד של כוכב הלכת, כאשר שמש אחת נראית גדולה בהרבה מהשנייה.

רייס הציג מצגת על המחקר במרץ בכנס Extreme Solar Systems בניו זילנד.

מחברי המחקר הם קונסטנטין גרביג, דוקטורט מאוניברסיטת ייל. סטודנט לאסטרופיזיקה, ואנדרו ונדרבורג, עוזר פרופסור לפיזיקה ב MIT.

המחקר מומן, בחלקו, על ידי קרן Heising-Simons ותוכנית 51 Pegasi b Fellowship.