ב-10 בפברואר 1944, הגדולים והמוזהבים של החברה הגבוהה הבריטית התאספו לחתונתם של ליידי אן ספנסר וסגן כריסטופר ווייק-ווקר במנזר וסטמינסטר.
טקס הנישואין, שנערך במהלך מלחמת העולם השנייה, זכו בכל זאת לציפייה רבה – והיו משתתפים רבים. הנסיכה מרגרט והנסיכה אליזבת היו בין האורחים שהגיעו לראות את ליידי אן, בתו של הרוזן ספנסר השביעי, צועדת במעבר לפני שחוגגת את האיחוד עם קבלת פנים בבית האדמירליות.
אליזבת לא ידעה שרק שלוש שנים לאחר מכן היא תחזור ככלה, כדי להינשא לנסיך פיליפ. שש שנים בלבד לאחר מכן, המנזר היה מארח את ההכתרה שלה. עשרות שנים בהמשך, לונדון תהיה עדה גם לאיחוד של חתונה נוספת שעושה היסטוריה, זו של אחייניתה של ליידי אן ספנסר, ליידי דיאנה ספנסר, עם הנסיך צ'ארלס, הנסיך מוויילס.
ליידי אן, שנולדה בלונדון ב-4 באוגוסט 1920, הייתה הילדה הבכורה והבת היחידה של אלברט ספנסר, הרוזן השביעי ספנסר, ואשתו סינתיה המילטון. אחיה הצעיר של ליידי אן, ג'ון ספנסר, הוויקונט אלתורפ, ירש את תוארו של אביהם ואת מושב המשפחה של בית אלתורפ, עם מותו ב-1975.
ליידי אן גדלה בין בית ספנסר בלונדון ובמקום המושב המשפחתי של בית אלתורפ, בנורת'המפטונשייר. לבני הזוג ספנסר יש מערכת יחסים עם בית ווינדזור עוד דורות, וליידי אן נהנתה מיחסים קרובים עם משפחת המלוכה, הודות לארבע דודותיה שהן גברות ממתינות למלכה האם ואמה שלה משמשת כגברת-למיטה.
כמו נשים צעירות רבות בדורה, ליידי אן התחנכה בבית על ידי אומנת ולפי הדיווחים הצטיינה במוזיקה ובשפות. ואכן, הברבור הצעיר של החברה הבריטית חיה באוסטריה כדי לשכלל את הגרמנית שלה, כאשר אדולף היטלר ופמלייתו חלפו על פני דירתה בווינה, וסימנו את תחילתו של האנשלוס, או סיפוח אוסטריה, במרץ 1938.
נדרש פינוי מהיר. למרבה המזל, ליידי אן הצליחה להזעיק את עזרתה של חברתה, שאביה, ויליאם אורמסבי-גור, הברון הרביעי הארלך, היה פוליטיקאי מוערך מאוד. "למרות החוויה של האנשלוס, אמי שמרה על הזיכרונות הטובים ביותר מוינה, ובהמשך חייה אהבה לחזור לעיר", בנה ריצ'רד נזכר מאוחר יותר ב East Anglian Daily Times.
בחזרה בבריטניה, ליידי אן הייתה מוכנה לתרום את חלקה למאמץ המלחמתי. היפהפייה האריסטוקרטית החליפה את שמלות הבכורה שלה במדי אחות ושירתה בבית החולים מידלטון, בית כפרי שהוסב באוקספורדשייר. מאוחר יותר היא הצטרפה לשירות הצי המלכותי לנשים, הידוע גם בשם WRENs.
דרך תפקידה כקצינה ב-WREN פגשה ליידי אן את האיש שיהפוך לבעלה – סגן כריסטופר ווייק-ווקר. השניים הצטלבו במסיבת קוקטייל צבאית בשנת 1943. הם התחתנו בפברואר של השנה שלאחר מכן.
ילדם הבכור, בת בשם אליזבת, הגיעה בדצמבר 1944. בנים דודריצ'רד ותאומים מייקל ו דיאנהאחריו. כקצין חיל הים, כריסטופר שירת ברחבי העולם עם אשתו ומשפחתו בגרור. בני הזוג ווייק-ווקר בילו בניו זילנד, מלטה ואיטליה, בין היתר לפני שעברו ל-East Bergholt Lodge, בסאפוק, ב-1964.
ליידי אן הפכה לחלק פעיל מהקהילה והחזיקה בתפקידי מנהיגות בארגונים מקומיים. כריסטופר ווייק-ווקר נפטר בשנת 1998. ליידי אן ווייק-ווקר נפטרה בפברואר 2020, בגיל 99.
"מעל הכל אישה ואם אוהבות, היא הייתה חביבה, עדינה, עם רוח נדיבה, תמיד חיובית, בעלת שמחת חיים מדבקת ותחושת כיף תוססת, אותה העריצה לחלוק עם 11 נכדיה ו-19 נינייה", נזכר ריצ'רד עם מותה.
האחיין שלה צ'ארלס ספנסרארל ספנסר התשיעי, ספד גם הוא, וזכר אותה כ"גברת נפלאה… אמא, סבתא וסבתא רבא אהובה מאוד – כמו גם אחות ודודה, כמובן".
פורסם במקור ב טאטלר.
